フラグがおかしいこの世界《ギャルゲー》で、俺はどんな恋をすればいいんだろう？

第八話：やはりこちらでしたか

「お嬢様。やはりこちらでしたか」

　受付に到着し本を受付の司書さんに預け、エリーナが貸し出し手続きをしていると、入口から慌てて駆け込んできた人影があった。

　それは黒髪を後ろで編みまとめた、眼鏡を掛けた綺麗なメイド──なんだけど。

　俺はエリーナとの出会いイベントを知っているからこそ、それが誰なのかもわかってる。

「沙友……じゃなかった。高嶺花先輩？」

　危うく名前を呼び間違えそうになり、少しあたふたした俺を見て、沙友理もまた目を丸くする。

　そう。

　彼女は登校イベントで既に出会っている、高嶺花沙友理だ。

　前に思い出していた、二人同時にヒロインが登場するイベント。それこそがこの、エリーナと沙友理の二人だったりする。

　実はエリーナは良家のお嬢様。そして、沙友理はそんな彼女の家に代々仕える家の出身で、彼女付きのメイドでもあるんだ。

　一応ゲーム上は予定通りの展開。

　とはいえ、彼女的にはこんな出会いがあるなんて知らない訳で。流石に俺と会うとは思っていなかったって顔をしてる。

「あ、貴方は確か……」

「はい。朝倉翔です。先日登校していた時にお会いした」

　そうやって頭を下げつつ様子を見るけど、既に彼女は頬を赤らめている。

　あの時感じた好感度（違和感）は、やっぱり当たってるって事か……。

　その恥じらいが感染（うつ）って、顔が火照りそうなのを必死に我慢する。

「高嶺花は、この人と知り合いなのです？」

「あ、はい。彼もまた今年から夢乃高校に通っておりまして。お嬢様の同級生にございます」

「そ、そうだったのですか……」

　っと。そういえばここから自己紹介か。

　好感度が二人ともおかしいとはいえ、その先がどうかわるかもわからないし。とりあえずは、ゲームの展開になぞってみるか。

　えっと……。

「え？　君も夢乃高校に？」

「は、はいです」

「朝倉様。こちらはエリーナ様。泉原財閥のご令嬢にございます」

「え！？　馴れ馴れしく話してしまい申し訳ございません。えっと、俺、朝倉翔と言います」

「エリーナ、泉原です。えっと、翔様は同級生なのですし、普通に喋ってもらっていいのです」

「え？」

「お嬢様が許可してくださったのですから。どうぞ楽にお話ください」

「高嶺花もです。翔様と知り合いなら、楽に話してよいです」

「あ、は、はい。申し訳ございません」

　寛大なエリーナの計らいは予定通り。

　ただ。好感度が最高なせいで、いきなり名前に様付けで呼ばれてるのは、流石にちょっと気恥ずかしいな……。

　でもほんと、エリーナといい沙友理といい。サブヒロインだけどメインヒロインと同じか、それ以上人気が出たのにも納得できる。

　と同時に、やっぱりリアルだからこそ感じる、二人の可愛らしさや綺麗さの圧に慣れなくって、どうにも緊張が拭えない。

　綾乃もそうだけど、この先こんな女子とばかり接していくわけだろ？

　俺の理性っていうか、気持ちが持つのか心配だけど……慣れるものなんだろうか？

「それで、貴方は何故エリーナ様と？」

「それは、翔様が私を助けてくれたのです」

「彼がお嬢様を？」

「そうです。私が本を落としちゃったのを拾ってくれて、ここまで運んでくれたのです」

　神妙な顔になる沙友理に、両手をぎゅっと握り、彼女を見上げながらコクコクと頷くエリーナ。

　信じてと言わんばかりの熱の籠った真剣さを見たら、流石に沙友理も信じるしかなかったんだろう。

「そうでしたか。朝倉様。この度は誠にありがとうございます」

「ありがとなのです」

　沙友理は丁寧に。エリーナはペコっと可愛らしくお辞儀する。

「あ、いえ。大した事はしてないから」

　ゲームじゃ見られない姿に、俺は少し気恥ずかしくなりながら、同じくお辞儀を返す。

　……やっぱり、リアルって色々とヤバいな。

「外に陣内様とお車を待たせております。私（わたくし）は彼と話がありますので、お嬢様は先にお戻り下さい」

「あ……でも、本がまだ──」

「そちらは私（わたくし）がお運びしますので。ご安心を」

「……うん。じゃ、お願いするのです」

　本を借りれる喜びに、子供っぽい笑みを浮かべたエリーナは、そのまま顔を真っ赤にし、髪の毛の先をいじりながら、もじもじと俺を見る。

「翔様。あの、今度は学校で、お会いしたいのです」

「ああ。わかったよ。また会おうね」

「……はいです！　それでは、失礼しますです！」

　ぱぁっと笑顔を咲かせた後、ぺこっと頭を下げたエリーナは、俺達に背を向けると入口に歩いて行く。

　ゲームじゃ一枚絵だったけど、生で動きがあるせいで。いちいち可愛いのは卑怯すぎる。

　……親父。

　あんたが推したくなる理由、少しわかった気がするよ……。

「まったく……。目を離すとすぐこうなのですから……」

　片手を頬に、もう片手を反対の肘に当て、困ったように独りごちる沙友理。

　確か、エリーナはとにかく本が好きで、お付きの者の目を盗んでは屋敷を抜け出し、図書館に通っているって設定があったはずだ。

　別にお金持ちなんだから、本なんて買って貰えばいいと思うんだけど。それでもわざわざ通うのは、図書館のこの静かな雰囲気が好きって理由だったっけ。

「きっと、それだけ本が好きって事じゃないですか？」

「だとしても、考えなさ過ぎです。それでなくとも身体もお強くないというのに……」

　なんて自然に小言を返した直後、はっとした彼女が俺に少し焦った顔を見せた。

「あ、朝倉様。そ、その、今日ここで見た事は、私達（わたくしたち）だけの秘密としていただけませんか？」

「えっと、それは高嶺花先輩が、エリーナさんの家でメイドとして仕えてる事、ってことですか？」

「は、はい……。偶然見られただけの貴方に対し、身勝手な願いのは重々承知なのですが……」

　沙友理はおずおずと様子を伺うように、眼鏡越しに上目遣いでこっちを……って、こっちも可愛いな、おい……。

　メイド姿という幻想的な姿と、普段凛としている彼女らしからぬギャップ。

　沙友理のメイド姿って、ゲーム上だとここ以外じゃスチルイベントでしか見られないんだけど、それが勿体ないって思うくらいだ。

　ちなみに確か、ここでゲームだと選択肢があって『わかった』、『嫌だよ』の二択になるんだけど。『嫌だよ』を選ぶと「そんな、酷い……」という言葉とともに、再びお願いをされるのを繰り返すという、ある意味有名なループ展開がある。

　これがリアルでも再現できるのかは気になるけど、流石に彼女を困らせる選択肢は──。

「もし、約束を守っていただけるのでしたら……貴方のために、またこのお姿でお会いしても……」

「……はい？」

　へ？

　今なんて言った！？

「えっと、この姿って、メイド服でってことですか？」

「は、はい……」

　顔を真っ赤にしながら、消え去りそうな返事をする沙友理。

　……おいおいおいおい！

　エリーナとの出会いイベントの中で、彼女はこんな事を言わなかっただろって！

　何となく、好感度最高の時に、こういうのに近いスチルイベントがあったような気はする。

　だけど、そもそもリアルで彼女にメイド姿でいてもらうとか、理性が持つ気がしないって！

「せ、先輩！　や、約束はします！　しますけど！　そ、そういうのはなくっていいですから！」

　思わず俺が叫んだ瞬間。

「お静かに」

　という司書さんの冷たい言葉と共に、周囲の視線が俺にぐさぐさっと刺さる。

　ったく。綾乃といても注目を浴びないくせに、こういう時には注目されるのかよ……。

「す、すいません……」

　思わず平謝りをすると、周囲の視線も俺から離れ、また静かな図書館に戻っていく。

「あの……本当に、よろしいのですか？」

　沙友理の戸惑いっぷりからすると、こっちの反応が予想外だったみたいだけど。むしろこっちが予想外だって。ったく……。

「その、本当に構いませんから。その代わり、俺に様付けは止めてくれませんか？　先輩は先輩であって、俺に仕えてるメイドさんじゃないんですから」

　頭を掻きながら、そんな代替え案を出してみた。

　さらっと言ってみたけど、これは大体イベントの時と同じだったはずだ。

　まあでも、正直美少女達にこう呼ばれるのは、やっぱり羞恥心がヤバいんだよ。

　さっきのエリーナもそうだけど、そもそも様なんて付けてもらうほど、高尚な奴でもないし。

　一応、社会人時代に普通に呼ばれる経験もあったとはいえ、そもそもビジネスって割り切れてるからこそ、普通でいられたってのもあるわけで。

　だから、朝倉君って呼ばれるくらいが丁度いい──。

「わかりました。では、これからは翔君と呼ばせていただきますね」

　──そ、そっちかぁ……。

　俺は妙にくすぐったい気持ちになり、思わず頬を掻く。

　まあ、そりゃそうか。

　ゲームでも好感度が高いとこうなったもんな。ここは他のヒロインと一緒。

　流石に言い直してくれた矢先に、名字で呼んでってお願いするのも憚（はばか）られる。まあ、綾乃やエリーナにも名前で呼ばれちゃってるし、ここは我慢我慢……。

「う、うん。それでお願いします。高嶺花先輩」

「か、翔君。確かに私（わたくし）は貴方の先輩ですが……折角ですので、私の事も、その……沙友理と、呼んでください」

　……我慢、できるのかなぁ……。　

　未だ恥じらいを感じる赤面っぷりを披露する沙友理の逆提案。

　既に出会いイベントの領域を超えた発言の数々に、俺の恥ずかしさの方がもう振り切りそうになっていた。