義妹じゃないもん！

第17話 ほら、間に合っただろう

　桜の花びらが舞っている。

　先日の大雨でかなり散ったから、そろそろ見納めだろうか。

　ユウナの足取りが重い。

　十歩くらい進んでは一回止まり、また十歩くらい進んでは一回止まる。

　どうやら胃のあたりが痛むらしい。

「大丈夫？　体調不良？」

「ヤバい……学校が近づくにつれて腹痛の波が大きくなってきた。会社に行きたくないサラリーマンと同じ現象かも」

「マジかよ」

　ハルトとユウナは徒歩通学だ。

　同じ高校に通っており、校門まで半分くらいの地点にいる。

　ユウナは『＞＜』の表情になっており、本当に苦しそう。

　にしても困った。

　いつもより家を出たのが遅いし、このペースだと確実に遅刻してしまう。

「私を置いて先に行きなよ」

「できるわけないだろう。顔色だって悪いじゃないか」

「私のことはいいから。ハルくんまで遅刻する必要はないって。これは私一人の問題なんだよ。きっと天罰なんだよ」

　同じ制服の生徒がダッシュで追い越していく。

　そろそろ急がないと本当に遅刻しちゃうらしい。

「ほら、ハルくんが走ったら間に合う。私はもう無理だ。足が遅いし、そもそも走れる状態じゃない」

「ユウナ……」

　目の前に用意された選択肢は二つ。

　ユウナを見捨てて一人だけ助かるか。

　姉弟そろって始業式から遅刻するか。

　普通に考えたら前者だろう。

　ミラクルでも起こさない限りユウナは助からない。

　そのユウナが『私を置いていけ』と言っている。

「ほら、乗れよ」

　ハルトはその場にしゃがみ込む。

「おんぶしてくれるの？」

「校門の前までな。そっから先は自分で歩けよ」

「だって、ハルくん、遅刻しちゃうよ」

「皆勤賞とか狙ってないから」

　逆の立場ならどうだろうか。

　ユウナは弟を見捨てないはず。

　だからハルトも見捨てない。

　それだけの単純な話である。

「なんか、ごめん。迷惑かけてばかり」

「お互い様だろう。それと一個だけ訂正しておく」

　一つになった姉弟は早足で歩き出した。

「遅刻って決まったわけじゃない。今ならギリギリ間に合う。しっかり掴（つか）まっておいてよね」

「いやいや！　無理だって！」

「うるさいな〜」

　背中で暴れるユウナを叱りつけた。

「無理かどうかは俺が決めます！　ユウナは大人しく背負われていてください！」

「……はい」

　ハルトは歩くペースを上げた。

　周りから見たら『何やってんだ、この男女』みたいに映るだろうか。

　ちょうどいいタイミングで信号が青になる。

　どうやら天の神様も応援してくれるらしい。

　まだ間に合う！　まだイケる！

　自分の心に言い聞かせる。

　校門のところでユウナの友達に出会った。

「何やってんの、アンタら」と笑われる。

「ほら、間に合っただろう」

　ハルトは膝（ひざ）に手をついて、はぁはぁと呼吸を整えた。

　肌寒い日というのに制服の下は汗でびっしょりだ。

「ハルくん……君ってやつは」

　ユウナの目がうるむ。

「漫画の主人公みたいな無茶をしやがって。感動したせいか、私の腹痛が引っ込んじゃったじゃないか」

「今度出かけた時、ジュースおごれよな」

「何本だっておごってやるさ」

　横殴りの風が吹いて、ピンク色の花びらが粉雪みたいに舞った。