義妹じゃないもん！

第9話 春先の天気じゃないが

　そして翌日。

　姉弟は電車に乗っていた。

　四人用ボックス席である。

　満員というわけじゃないので贅沢（ぜいたく）に二人で使っている。

「おお〜、快速電車ってはぇ〜。日本の鉄道は世界一だぜぇ〜」

　小学生みたいに喜んでいるのがバカ姉貴の水瀬ユウナ。

　久しぶりに遠出するということで、珍しくお団子ヘアにしている。

「喜びすぎだって」

「でもよ、ハルくん、北は北海道から、南は沖縄まで、一本の鉄道でつながっているんだぜ。これってすごくない？」

「はいはい、すごいね。ちなみに九州と沖縄は鉄道でつながっていないけれどもね」

「えっ？　そうなの？　海列車的なやつないの？」

「どこの世界線だよ。台風で確実にぶっ壊れるよね」

　乗り換えの駅についたので、ユウナの首根っこをつかんで降ろした。

　これから私鉄のホームへ向かうのである。

　肘（ひじ）でちょんちょんされる。

　何事かと思いきや、スマホのカメラを向けられた。

　駅名看板が入るように写真を撮ってくれ、というお願いだった。

「格好よく撮影してくれたまえ」

「じゃあ、何かポーズを決めて」

「任せろ」

　アニメキャラの真似するユウナを何枚か写真に残した。

「これ、何のポーズか分かる？」

「魔法少女戦士のやつでしょう」

「お、正解。じゃあ、これは？」

「あ〜、古いやつだ。何だっけ。よくコラ動画が出回っているやつ」

「たぶん正解」

　撮った写真はSNSで家族へ送っておく。

　姉弟で旅しています、と。

「おい、旅って大げさだな」

「日帰りでも旅行は旅行なのだよ」

「確かに……」

　旅したい！　と言い出したのはユウナの方だった。

　インスピレーションが枯渇（こかつ）したのが理由だった。

　どういうわけか、創作欲がいきなり迷子になったらしい。

　ハルトの経験上、こうなった姉は素直に連れ出した方がいい。

　じゃないとアホみたいにお菓子を食い散らかす。

「お、パピーから返信が来た」

　怪我（けが）しないようにね、と。

　ユウナの母親の写真が添えられている。

「ほら、早く乗り換えるよ。じゃないと電車が出ちゃうから。各駅停車、三十分に一本しかないんだよ」

「ちゃんと調べてくるなんてハルくん偉いねぇ。私なら全部駅員さんに聞いちゃうね」

「いやいや、少しは努力しようよ」

　これから向かうのは動物園。

　定番の遠足スポットなのでハルトもユウナも一度は来ているが、姉弟で一緒に行くのは初めてかもしれない。

　ユウナは昔から動物が好きだ。

　そもそも小学生が好きそうなものは大体好き。

　芸能人の名前は全然知らないくせに、珍しい魚や植物の名前は知っていたりする。

「ゾウ、キリン、ライオンもいいけれども、やっぱりゴリラだよね」

　急にドラミングするユウナを他の利用客が奇異の目で見てくる。

「ゴリラ、いたっけ？」

「えっ、いないの？」

「いやいや、ゴリラ飼育している動物園の方がレアでしょ」

「うそ……ゴリラいないの……今日ゴリラ見たかったのに」

　ドラミングの音がみるみる弱くなる。

　悪いことをしたわけじゃないのに罪悪感にさいなまれたハルトは、必死に励ましの言葉を探した。

「あ〜、でも、日本でここだけしか飼育していない動物もいるらしいよ。ゴリラより希少じゃないかな」

「マジで⁉︎　それって激レアじゃん！　オンリーワンって格好いいな！　ネット上で自慢できるな！」

　両の拳を上下に振りまくるユウナ。

「いや、自慢すると住んでいるエリアがバレると思うよ」

「気にしすぎだって！　それに私、漫画投稿サイトのプロフィール、四十過ぎのおっさんに設定しているから！」

「マジかよ……」

　春先の天気はコロコロ変わるというけれども、ユウナの機嫌も負けないくらい変わりやすかったりする。