真夜中の訪問者

第六話 雷鳴と停電と

　と、そのときだ。

大粒の雨が窓に強くたたきつけられる音が響いた。東京にも台風の影響がでてきたようだ。

　これでは音楽がゆっくりと楽しめない。

　沙樹はカーテンを開けて、街を見下ろした。

　ニュースで早めの帰宅を促した効果が出ているようで、傘の花も車のサーチライトもほとんど見かけない。

　いつもは賑（にぎ）やかな街から、人の気配が消えかかっている。

「雷、鳴らないといいんだけどな……」

　その瞬間、沙樹の不安が的中した。

　前方に稲妻が走り、少しの間をおいてゴロゴロと音が響いてきた。

「やだな……近くに落ちて停電なんて、勘弁してよね」

　つぶやいているうちに稲光が走る。ほぼ同時にバリバリという激しい音が、沙樹の耳をつらぬいた。

（あーん、今のは近い）

　思わず両手で耳を塞（ふさ）ぎ、沙樹は身体を縮こませる。

　ちょうどその瞬間だ。一瞬にしてあたりは闇につつまれた。

　ふりかえって窓から外を見ると、街も真っ暗だ。

「えー、このタイミングで停電？　冗談じゃない」

　沙樹は手探りで床をはい、何とかソファに座った。そして用心のために出しておいた懐中電灯をつける。

　バッグからスマートフォンをとりだし、ラジオアプリを使って自分の勤務するＦＭシーサイドステーションにチャネルをあわせた。

　放送中の番組で、ＤＪが停電の詳しい情報を報道している。ワタルのマンションがある地域も該当地域に含まれていた。

　幸いなことに、復旧までに時間はかからないとのことだ。

「でも録画が終わったあとでよかったよ」

　変なところで安心して、沙樹は肘おきを枕がわりにしてソファーに寝転がった。

　スマートフォンのスピーカーからは、ハード・ロック専門番組が流れている。沙樹の上司、和泉が担当している番組だ。

　ロックは好きだが、停電した部屋でひとり過ごしていると、別の音楽が聴きたくなった。

　アマチュア時代から苦労を共にした、オーバー・ザ・レインボウの曲だ。

「和泉さん、ごめんなさい。ワタルさんたちの曲を聴かせてね」

　ラジオのむこうにいる上司に謝って、沙樹はラジオをとめ、かわりにワタルたちの曲を流しはじめた。

　ステージの上でところ狭しと動き回る哲哉が、メンバーひとりひとりに絡んでいるようすが目に浮かぶ。

　特にギターのソロパートが聴こえてくると、沙樹はこんなときでも口元が緩む。

　ギターが恋人の演奏だというだけで、たくさんいるベテラン・アーティストの曲を聴くよりも安心感に包まれる。

　安堵してスマートフォンをテーブルにおこうとしたとき、ディスプレイの明りが壁に当たった。

（……え？）

　薄暗い光の中を、影が横切ったような気がした。

　キッチンや仕事部屋で感じた不安がよみがえる。

「このマンションは新築だから……事故物件じゃないはず……だよね？」

　好きな俳優が出るからと、仕事仲間に無理やりつきあわされたホラー映画のワンシーンが、沙樹の脳裏に浮かんだ。

「いやいやいやいや、幽霊なんてあたしは信じないんだからっ」

　幽霊と人間なら、後者の方が遥かに現実味がある。

　とはいえ……。