『罪なき魔力の増幅者(マナバッファー)』 ～勇者パーティから覚えのない罪を着せられ追放された俺、味方を強化してたスキルの真価に目覚め最強となる。「ところで勇者よ、あなたの悪事が暴露されてますが」～

第3話 俺は無実だ！

「それでは――これより、凶悪犯エルト・ヘヴンバーンの処刑を執行する！」

　王都の中央広場、そこにある処刑台（ギロチン）の横で執行官が宣言する。

　瞬間、ウワッと沸く群衆。

　集まった民衆は数千にも数万にも上り、さらにまだまだ町の端から集まってきているらしい。凄い数だ。

　この光景だけでも、〝元勇者パーティメンバーの処刑〟というのが如何に注目されているのかが伺える。

　そして――そんな人々の視線を一身に集める、拘束具に繋がれた|俺(エルト)。

「ち……畜生……どうしてこんなことに……！」

「では勇者カイン殿、民衆へ執行のお言葉を」

　執行官は壇上にカインを招き、彼は嘲笑するように俺を一瞥すると、

「エルト、この犯罪者め！　貴様をパーティから追放し、その身柄を斬首とする！」

　そう叫んだ。

　またもや上がる人々の歓声。

　ここにいる全員が、俺の死を待ち望んでいるなんて――

「クソッ……クソォ！　俺は無実だ！　罪なんて犯してない！　頼む、信じてくれ！　ニーナ、お前なら信じてくれるだろ!?」

「エ、エルト……！　待ってください、やっぱり彼の話だけでも――！」

「ニーナ、騙されるな」

　すぐにカインがニーナの前に立ち塞がる。

「カイン……！」

「アイツは悪魔だ。耳を傾けるな」

「で、でも……！」

　カインはニーナを押し留めると――僅かに俺の方を向く。

　そんな彼の口は――確かに笑っていた。

　愉快極まりない、と言っているように。

　その瞬間、俺は察する。

「まさか……カイン、お前――っ！」

　ニーナを自分の物にするためだけに、俺に罪を着せたのか――！

　俺は理解した。

　だが、もう俺に為す術はない。

「正義の名の下に――悪人よ、天に召されよっ！」

　執行官が合図する。

　その刹那――――巨大なギロチンが、俺の首目掛けて落とされた。

「――――ッ！」

　悔しい――無念だ――。

　そんな想いを抱えて、俺はギュッと目を瞑る。

　――

　――――

　――――――

　しかし、である。

　落ちてこない。ギロチンが、いつまで経っても。

「……あ、あれ？」

　なんだ……？と思い、俺は恐る恐る目を開いて上を見る。

　すると――俺が目にした光景は、ギロチンの刃が何らかの魔術（・・・・・・）によって止められ、動かなくなっている光景だった。

「……信じてほしいって？　ええ、信じるわ。エルト・ヘヴンバーン、あなたは無罪よ」

　同時に聞こえてくる、女性の声。

　その方向を見ると――そこには、一匹の黒猫がいた。

「ミ……ミラ……？」

　つい昨日も会いに来てくれた、あのミラである。

　だがミラの姿は瞬く間に変貌し――大きな杖に座って宙に浮く、一人の魔女へと姿を変えた。

「この場に集いし民衆たちよ、聞きなさい！　エルト・ヘヴンバーンは一切の罪を犯していない！　全ては、勇者カインがでっちあげた濡れ衣だわ！」