【12/08発売】 実は聖女じゃなくて聖母です 〜異世界で保育士はぷにぷに幼児と愛され人生を送る〜（Web版）

第10話 異世界だって、スマホの充電はできます

「ねえねえ、あそぼ、ツムギ！」

「はい、わかりました。レイチェル様」

　あれから２週間が過ぎた。レイチェルの態度は露骨なほどに軟化して、紬に対してまとわりつくようになった。

「大好き！」

　レイチェルが紬の腰に抱きつく。

（はわわわ！　ああ、かわいい！）

　子供は天使である。自分になついてくれている子供は大天使である。警戒感の強かった表情が消えて、今では満面の笑みを向けてくれる。

（かわいいいいいいいいいい！）

　もう何人もの子供たちと心を通わせてきたけれど、やはり通じ合った瞬間は格別だ。いつだって気持ちがいい。

「わたしも大好きですよ、レイチェル様」

「えへへー」

（はあああああああああああああ！）

　幸せだった。

　そんなふうに幸せに浸っていると、ドアがノックされた。

『入ります』

　メイドがやってきた。

「紬、クレイル様がお呼びよ。ここは私が引き抜けるから」

「わかりました」

「ううう、紬いっちゃうの？」

　寂しそうな顔を向けるレイチェルに、

「すぐ戻りますから」

　にこやかに告げて、紬はクレイルの執務室へと向かった。

　部屋に入ると、

「やあ、待っていたよ」

　あいかわらず爽やかオーラ全開のクレイルが出迎えてくれる。

「君に会いたいという人がいてね」

　クレイルが刺した応接セットに知った顔が座っていた。

「怜さん！」

「久しぶりだね、紬。少し暇ができたので寄らせてもらったよ」

　再開を懐かしむ二人にクレイルが声を掛ける。

「ゆっくり話をなされるんでしょう？　隣の部屋をご使用ください」

「礼を言う」

　二人だけになった部屋で紬は怜と向かい合った。

「怜さん……偉いんだね！」

「ん？」

「だってさ、クレイル様が敬語だったよ？」

「ふむ、確かに聖女は偉いらしい。王族の次くらいに偉くて、独立性も担保されているそうだ」

「おおおおおお！」

「わりとやりたい放題なので、気分がいい。前世では予算とりや人間関係のしがらみが面倒だったからねえ」

　怜のようなぶっ飛んだ天才には、ひょっとすると今のほうが都合がいいのかもしれない。

「知り合いも増えてきてね、実は面白いものを作ったんだ」

　言うなり、怜がテーブルに置いたものは――

「スマホ？」

　前世では大人なら１台は持っている見慣れたものだった。

「え、怜さん、スマホ作っちゃったんですか！？」

「あ、いや、すまない。これは白衣のポケットに入っていたものだ」

　いかんいかん、ハードルが上がってしまう……とぼやきながら、怜はスマホのスリープを解除した。ぱっとホーム画面が点灯、右上のバッテリーには８０％と表示されている。

「わあ、怜さん！　まだバッテリー切れてないんですね。わたし、とっくの昔に切れちゃって」

「充電できるようにしたからな」

「へ？」

「充電できるようにしたんだ。実演してみせよう」

　袋をひっくり返すと、黄色いジェル状の何かをでろんとテーブルに置いた。

「これはな、無力化したサンダースライムだ」

「す、すらいむ？」

　紬の頭に浮かんだのは、某国民的ＲＰＧの愛らしい雑魚モンスターだ。

　……目の前にあるのは、愛嬌も何もない、ただのジェルだが。

「弱電気を帯びていてね。金属製の剣で叩くとピリピリするらしい。今は無力化しているので問題ないがね」

　言うなり、怜がスマホをサンダースライムに突き刺した。ずぽっとスマホの四分の一が埋まってしまう。

「ええええええええええええ！？」

　突拍子もない行動に、紬は思わず声を上げてしまう。

　そんな紬の反応を、怜は愉快そうに眺めている。

「君は反応が素直で楽しいな。それくらい大袈裟だとプレゼンしがいがある」

「い、いや、いやいやいやいや！　誰でもびっくりしますって！　絶対、スマホをスライムに突き刺した世界初の人間ですよ！？」

「何事も世界初は気分がいいものだ」

　満更でもない様子で、怜が応じる。

「バッテリーの表示に注目してもらっていもいいかな？」

　言われた通り、バッテリーの表示を眺めてみると――

「ええええええええええええ！？」

　再び紬は叫んだ。

「こ、これ！　怜さん！？　バッテリーが充電マークになってます！」

「ふふふ、すごいだろう？」

「このスライムで充填できちゃうんですか？」

「ああ。スライムが不定型のおかげで、コネクタの形状も気にしなくていいのが素晴らしい」

　そんな会話をしているうちに、ぴこっとバッテリーが８１％になった。

「すごおおおおおおおおおい！」

　興奮する紬に、スマホを引き抜きながら怜が言った。

「せっかくなので、これを君に進呈しようと思うのだが」

「え、ほんとですか！？」

「スマホは捨てていないだろう？」

「あ、はい。部屋に置いてあります。これで読みかけだった電子書籍が読めますよ！」

「それはよかった」

「ありがとうございます！」

　スライムをじーっとみてから、紬は疑問に思ったことを口にした。

「こっちの世界でも電気が使えるんですね」

「そのようだな。魔法使いなら、より高圧な電力も作れるらしい。ただ、こちらの世界では生活に電気は使っていないようだ」

「……そうなんですか？」

「君だって、こっちの世界にも洗濯機やコンロがあるのは知っているだろう？」

「はい」

「我々の世界で言うところの電化製品だが、こちらでは魔導具というらしい。動力源は電気ではなく、魔力。魔法を基礎理論とした回路によって制御され、魔力版の乾電池ともいえる魔石をエネルギーとして動く」

「うきゅ？」

　紬は妙な声を発した。脳の限界を超えてしまったからだ。

　ふむ、と怜は少し考えてから、再び口を開いた。

「こちらの世界の洗濯機は『洗う』という魔法を形にした装置だ。よって、スイッチを押すと『洗う』魔法が発動して衣服が綺麗になる。魔法なので魔力を使うため、乾電池に似た魔石を使っている。これでどうだろう？」

「あ、それならわかります！」

「こちらにはこちらの、術理があるということだな」

　楽しそうな響きを込めて、怜がつづけた。

「実に素晴らしい」

「やっぱり怜さんってすごいですね！」

「うん？」

「わたし、そんなの考えなかったですから。こっちにもコンロや洗濯機がある、やった！　便利だ！　みたいな」

「ははは、まあ、職業柄なんだろうね。これはどうして動くのだろう、他に応用できないだろうか、そんなことをつい考えてしまう」

　一拍の間を置いてから、怜が話を続ける。

「こちらはこちらで独自の発展をしていてね。モンスターの素材を使ったり、錬金術師が特殊な金属や繊維を作っていたり、魔法を利用したり。知らないことばかりで実に面白いよ」

　そこで、怜がはっとした表情を作った。

「紬、君には興味がない話だったかな？　技術的な話に没頭してしまうのが、私の悪い癖なんだが……」

「ううん、そんなことない！　面白いよ！　それに、楽しそうにしている玲さんを見ているのが楽しい！」

　それは紬の嘘偽りのない本音だった。

　自分とは違う視点で世界を眺めている人が、本来であれば絶対に出会うことのなかった人が、楽しそうに紬と話してくれている様は心地よかった。

「そ、そうかね。そう言ってくれると嬉しいよ」

　怜はまんざらでもない様子だった。

「聖女になったおかげで、錬金術師や魔術師といった知り合いが増えたのはいいことだ。そこで、私なりに研究を始めようと思っている」

「研究！」

　これほど聖女という言葉に似つかわしくない言葉はない。

「ああ、研究だ。現代日本にあるのに、こちらには存在しないものはたくさんあるからな。それをこちらの世界で再現するのは楽しそうじゃないか？」

「わあ、すごい！」

　心底から紬は賛同した。きっとこちらで暮らしている人たちの暮らしも便利になる。なんて素晴らしいんだろう！

　そこで、ふと紬の頭に閃くものがあった。

（あれがあれば、すごく便利になるかも……）

「あのね、怜さん。紙おむつって作れたりするのかな？」