第44話 合法・家族会議
カフェのテラス席。
妻夫木母娘とお茶をすることになった亜土は、ミシュエールに可愛く自己紹介された。
「マキドちゃんのママのー、妻夫木ミシュエールちゃんでーす。いつも娘がお世話になっていまーす。気軽にミシュちゃんって呼んでね♪」
「は、はい、こちらこそお世話になっています! 高坂=L=亜土ともうします! よろしくお願いします! 妻夫木ミシュエールちゃんさん!」
亜土はガチガチに緊張していた。
お軽い態度のミシュエールだが、彼女は
数多の魔法使いの中で、偉業を成し遂げたもの、魔術を発展させたもの、新解釈の魔法を見つけたもの等々、功績を称えられたものが国際魔法連盟から授与される称号だ。
ミシュエールは魔法使いとして超一流だけでなく、
(み、見たことあるはずだ! ひいいい、オレめちゃくちゃ失礼な態度だったよ!)
ダンジョン界隈ではあまり見かけない人だが、すぐに察せなかった自分の愚かさを呪った。
「ミシュエールちゃんさんじゃなくて、ミシュちゃん。はいっ、ミーシューちゃん」
ミシュエールは朗らかな笑顔で、ミシュちゃん呼びを強制してくる。
その隣では、顔真っ赤のマキドが、身内の恥を耐えるようにぷるぷると震えていた。
「ミシュ……さん」
「ちゃんでいいのに~。まあ許してあげますかー。言わせているようで可哀相だものねー。亜土君センセーは恥ずかしがり屋ねー」
実際言わせているのだがと、さっきみたいに気軽にツッコめない亜土だった。
亜土が代理講師をしている旨は、氷華経由で親御さんに伝えてある。
なにか不安なことがあれば連絡してくださいと伝達していたが、今まで三人娘の親からこれといった連絡はなかった。
なので、母親との顔合わせはこれが初だ。
(なんだけれど……。どこからどうみても……子供みたいだ)
ミシュエールは外見中学生、下手すれば小学生にも見える。
本人の言動もずいぶんと子供っぽいので、実年齢がわからなかった。
「あの、ミシュさんはどうして大魔堂学園に?」
ミシュエールと出会ったとき、彼女の例の発言が亜土は気になっていた。
「
「マ、ママ⁉ 講師になるんですか⁉」
マキドがとても嫌そうな顔で言った。
「うんうん、嬉しいでしょうー」
「イヤに決まっています! ず、ずっとじゃないですよね⁉ 臨時ですよね⁉ 学校の先生なんて全然面白くありませんよ! 今すぐ
「亜土君ー、娘が本気でイヤがりすぎなのー」
ミシュエールはよよよと悲しそうな表情を作った。
どうにもマキドは母親に思うところがあるみたいで、一緒にいるのをかなり恥ずかしがっている。母娘で性格が違いすぎるので、マキドはもしかしたら母を反面教師にして、しっかり者として育ったのかもしれない。
(家庭内が複雑そうだけれど……聞かないわけにはいかないか)
亜土は真面目な表情で聞く。
「……ミシュさん、学園に来た理由は娘さんに会うだけじゃないんですよね?」
「そう! そうそう、そうなのー」
ミシュエールは大事なことを忘れたかのようにポンと両手を叩いた。
「マキドちゃん。残念だけれどママは用件が済んだら、すぐに帰っちゃうの」
「そうですか、それは安心しました」
「そのときねー、マキドちゃんも一緒に幻双世界に帰ってもらうから」
「はい⁉」
マキドの声が裏返った。まーたこの母親はアホなことを言いはじめましたといった表情で、眉をひそめている。
「私は幻双世界に行きません。今は大事な時期なんです」
「たしかー、初等部の全国大会がはじまるんだよねー?」
「そうです。このために大魔堂学園に入学したのに、帰る理由がありませんよ」
「でもでもマキドちゃん補欠組だよねー? いてもいなくても大丈夫じゃないのー?」
ミシュエールが朗らかにキツイことを言うので、マキドは不機嫌そうに口を閉ざした。
代わりに亜土が説明する。
「妻夫木さんは実力が劣っているから、補欠組というわけじゃありません。連携が苦手なところはありますが……少しずつ改善していますし、妻夫木さんがレギュラー組になるか、ちょうど講師たちと相談しあっているところです」
「なるほどー。そうなのねー」
「本人も言ったとおり、大事な時期なんです。ですから――」
「マキドちゃん、
ミシュエールが実にあっけらかんに言いのけたので、今度は亜土が固まった。
腕を組んでもう一度考えてみるが、彼女の真意は測れない。
「す、すいません。言葉の意味がわかりません……」
「そのまんまの意味よ? マキドちゃん、才能ないんだなーって」
「つ、妻夫木さんは同世代の中でも抜きんでた技量の持ち主で、すごく優秀な子です。才能がないなんてありえません」
「多少の欠点に目をつむってもらえないぐらい、実力がないってことでしょう? 文句なしに強ければレギュラー組になっているはずよー」
ミシュエールはニコニコ顔だ。
実の娘のことが嫌いなのかと思ったが、そんな様子は微塵も感じない。
亜土はどう返事をすればいいのか悩んでいると、マキドが口をひらく。
「ママの尺度は人と違いますので……気にしないでください。高坂さん」
「ひっどーい! ママがずぼらちゃんみたいな言い方ー」
「……ママの尺度は、『トップか、それ以下か』じゃないですか。実際、ママはずっと実力でねじ伏せてきたのでしょうけれど」
マキドはすこし悔しげに言った。
ほんの少し。ほんの少しだが、亜土はマキドの根っこに触れた気がした。
「あのね、マキドちゃん。いつまでも元勇者だったパパの真似事をしていないで、ママと一緒に
「ママにはこれっぽっちも、まったく、最高なぐらいに似ていません」
「似てるもん!」
「似ていません」
「ぶー、マキドちゃんの気持ちが全然わからないなー。不得意なのにがんばっても辛いだけだよー? そんなの楽しくないよー?」
ミシュエールは両足をパタつかせて、ストローでオレンジジュースを飲んだ。
反して、マキドは綺麗な座姿だ。どっちが親子かわからず、むしろ姉妹にしか見えない。
「それに……ママは、私の成長をこれっぽっちも知らないでしょう」
マキドは冷めた表情で、紅茶を飲む。
「……そ、だねー」
「ええ、そうです」
「……うん、わかった!」
「なにがです?」
「マキドちゃん、ママと魔法勝負しよっか♪」
ミシュエールは聞き分けのない妹でもあやすように、ニッコリと笑った。
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