あぶない勇者の育て方 ～勇者部を追放された俺、女子小学生の先生になる。スキル「秘密指導」で導く内に、最強ロリハーレムが誕生。教え子から関係を迫られて、大変あぶない状況です～

第24話 秘密指導（by安心院氷華）

　ゴーレムとの死闘を繰り広げた、次の日の早朝。

　亜土（あど）は、大魔堂学園の広大な敷地をジャージ姿で走っていた。

　魔力を失ったとはいえ、身体を鍛えるに越したことはない。ましてやみもりたちのダンジョン攻略にも同行している。

　木漏れ日の中、森を縫うような車道の脇をタッタカと走っていく。

（みもりもそろそろ起きた頃かな）

　技の練度を上げるため、みもりとの早朝特訓を約束した。

　強化状態（バフ）がなくてもスムーズに技が出せるよう、どこまでも特訓に付き合うつもりだ。

（伝統戦は数日後……。オレができることはやるつもりだけれど）

　みもりたちが個人技で劣っているとは思えない。

　けれど、対戦相手とは相性が悪いように思える。

　このまま連携に時間を割いたところで、半端な連携の隙を突かれるだけだろう。

　そもそもとして、リリカナがあまりノリ気ではなさそうだった。

（注目されたり、争うのがイヤなのか？　どうも普段より力が抜けているような……。でも争うのがイヤだったら、最初から勇者部には入らないだろうし……。模擬戦の映像を見せてもらったけど、幻術がバレてからは早々に諦めていたな）

　美味しところをもっていくのは、さすがだったが。

（うーん、オレが三人のためにできることは……）

　うううんと考えながら、高等部のグラウンドまでやってくる。柔らかい土のうえで速度を上げてようとして、はたと気づく。

　グラウンドに、氷華（ひょうか）が立っていた。

「おはよう、高坂君」

　青く長い髪をポニーテールに、体操着（ブルマ着用）からはスラリとした手足が伸びている。

　朝でも凛々しい立ち姿に、亜土は急停止して、起立した。

「あ、安心院（あじむ）先輩！　おはようございます！」

「ん。今日も朝からがんばってるわね」

「は、はい！　……安心院先輩が朝練は珍しいですね？」

　氷華は練習時間をキッチリと決めている。無闇やたらに練習するのではなく、休養すべきところはしっかり休養して、身体を休ませる人だった。

「気分転換に朝練することはあるわ。誰かとちがってね」

「す、すみません……」

　氷華の冷たい視線に、亜土はかしこまった。

　勇者部に在籍したとき、亜土はあきらかに練習のしすぎで、たびたび氷華に休むように言われていた。それでもこっそり練習しつづけた結果が、魔力の喪失につながる。

「まあいいわ。今はきちんと休むようになったみたいだし」

「きょ、恐縮です」

「……ところで高坂君。今度の伝統戦、北条さんたちが勝てるかどうか、貴方はどう思っているの？」

　氷華の質問に、亜土はしばし考えこむ。

　無責任に『大丈夫』と擁護するのは、彼女の聞きたい答えではないだろう。

「厳しいです。決して、個人で劣っているわけじゃないのですが」

「きちんと分析しているようで安心したわ。対策は練っているの？」

「……このまま連携に時間を割いても、彼女たちの強みがでないとは思っていますが」

「そう。黒糖さんがやる気をだせば、話は変わるのでしょうけれど」

　氷華はちょっと目を細めた。

「彼女がスカウト生徒なのは知っているわよね？」

「はい、魔族と人間のハーフであることも知ってます」

「彼女は魔素との適性が高い種族で、幼少期から幻影術を使いこなすほど魔力操作が優れているわ。器用な彼女なら幻影術や魅了術だけでなく、多種多様なサポート魔法を習得できるでしょうね。だから講師たちも躍起になって、色んな魔法を教えようとしたのだけど……」

　氷華は困ったように眉をひそめ、リリカナがいるであろう学生寮の方角に目をやった。

「彼女、やる気をなくしてしまってね」

「……外部からアレコレ言われるのがイヤなのでしょうか？」

「さあね。ただ……彼女の力になれるとしたら、私は高坂君だと思う」

「オレが、ですか？」

　亜土は言葉が待ったが、氷華は答えなかった。

　相変わらずの冷たい表情だが思慮深い彼女のことなら、意味のある言葉にちがいない。亜土が言葉の意味をじっくり考えていると、氷華がわずかに首をかたむけた。

「ねえ、高坂君。私と模擬戦をしましょうか」

「もっ、模擬戦ですか？　また突然ですね？」

「後輩が鍛錬をさぼっていないかたしかめるのも、先輩の役目だもの。ゼッケン代わりに私にタッチしたら、それで高坂君の勝ちだから」

　氷華は、自身の胸に手を当てた。

「っ」

「？　どうしたの高坂君？」

「い、いえ……」

　氷華は、胸をタッチして欲しそうな仕草だった。

　あくまでたとえで、身体のどこかにタッチだ思う。しかし憧れの先輩のちょっぴりエッチな仕草に、亜土は照れたのだ。

「な、なんでもありません。それじゃあ、距離を離しますね」

「この距離でかまわないわ」

「え？　だって……」

　氷華までの距離は１・５メートルほど、亜土の間合いである。

　それでなくても、氷華の氷魔法は立ちあがりが遅い。

　氷魔法は周囲の空気を冷やす必要がある。冷やさなくても氷魔法は使えるが精度はガクリと落ちるので、それを知らない氷華ではないはずだが。

「いいから」

「……安心院先輩がそれでよければ」

「あら、手加減されているみたいでさすがに気に障った？　高坂君も男の子ね」

「そ、そういうわけでは。それでは、行きますよ！」

「ええ、高坂君の好きなタイミングで初めてかまわないから」

　さすがにここまでハンデをもらっては、亜土も負けたくないと思ってくる。

　これでも武芸には一日の長ありなのだ。

　胸にはもちろんタッチしない。代わりに、ちょっと頭を撫でるぐらいはしてもいいかなと思い、亜土はすこし前のめりで氷華に攻めた。

「せいっ！　……って⁉」

　ふわりと、亜土は空中を舞っていた。

　亜土の伸びきった手を、氷華が掴み、優しく投げ飛ばしたのだ。

　地面に綺麗に転がされた亜土は、涼しげな顔の氷華を見あげた。

「合気道⁉　つ、使えたんですか！」

「ええ。実戦では使う機会がないけれどね」

「ああ……だからオレを挑発したんですね……」

　挑発にのって、攻撃が雑になった相手など投げやすいだろう。

　土を払いながら立ちあがる亜土に、氷華が告げる。

「次からは同じようにはいかないでしょうね」

「そりゃまあ、合気道を使うとわかれば相手の手札に合わせて、立ち回りを変えますからね。……でも、安心院先輩が合気道を使えるなんて知らなかったなあ」

「氷魔法の隙を無くすため、役に立つかと思って学んだのだけれど……正直、趣味の範囲ね。知らない人は多いわ。私と付き合いの長い人が知っているぐらい」

「うー……先輩の得意技は、全部把握していたつもりなのにな」

　ダンジョン攻略オタク。勇者部マニア。冒険野郎。それらを蔑称と思わない亜土にとって、憧れの先輩のデータ漏れは失態であった。

　彼女の勇者部以外での活動に興味を持っていれば、知っていたのだろうか。

　と、亜土の頭に閃きがおとずれる。

「――あっ」

　氷華は変わらず冷たい表情だが、どこか優しげに見える。

（……そうだよ、連携以前の問題だ）

　当たり前のことをまず、最初にしなければいけなかった。

　亜土は勢いよく頭を下げて、憧れの先輩に感謝を述べる。

「あ、ありがとうございました！」

「がんばってね、高坂君」

　勇者部に入る前も、入ってからも、辞めてからもずっと彼女にはお世話になりっぱなしだ。いつか恩を返せるときは、すべてを投げ出してでも彼女に報いるつもりだ。

　亜土は活き活きとした表情で、グラウンドを去っていく。

　この閃きがきっと、三人娘のレベルアップになると信じて。

　〇

　亜土との朝練のため、体操着姿で走っていたみもりが立ち止まる。

「⁉　い、今、よからぬ気配を感じた気がする！」

　ひとしれず、みもりの勘の良さがレベルアップした。