第18話 魔族な君
学生寮、自室。
晩ご飯を食べおえた
脇に置いたタブレット端末では、ダンジョンマスターズカップのハイライト動画が流しっぱになっている。
「魔族。魔族、と。リリカナは人間と魔族のハーフなんだよな」
ファンタジーな存在がやってきて以来、異類婚姻は増えた。
ただ、その中でも魔族は一線を画した。
（えーっと、魔族は
魔族をネットで検索すると、サジェストが『淫蕩』『淫乱』『ドスケベ』的なワードであふれかえった。画像イメージにいたっては、エッチなお姉さんばかりがでてくるので、パブリックイメージは『えっち』なようだ。
リリカナが色香でかどわかす真似が多いのは、魔族の挨拶みたいなものかもしれない。
「リリカナの父親は
基本的に、純人間は魔素適性が低い。特に、元世界の人間は。
有名な冒険者は、だいたいなにかしらの種族の血を引いていたりする。
だからこそ魔族が、元世界の血を欲しがったのは珍しかった。
（このあたりは家庭内の事情もありそうだし、聞くわけにはいかないか。リリカナが魅了術を使いたがるのはなんとなく理解できたけど……悪戯好きなのは、単に性格かな）
亜土が魅了術について調べていくと、コトンと、机にココアが置かれた。
「今日もがんばっているようだね。亜土」
ルームメイトの
「ありがとう、礼流」
「へー……魅了術だなんて、亜土も男の子だね」
「ち、ちが！ こ、これは、教えている子について調べていて！」
「もちろん、わかっているよ。黒糖さんのことだよね？ ココアを淹れたついでに亜土をからかいたくなったんだ」
礼流は優しげに微笑み、自分の席にふわりと座る。
この仕草で何人もの男子の心をうばった、天然魅了術の使い手だ。しかし男だ。
「れーーるーー」
「あははっ、そう顔をしかめない。……君も、最近ちょっと噂になっているからね。『魔力を失った元勇者部員が、女子小学生と楽しく遊んでいる』ってね。ルームメイトとしても気になったんだよ」
「……まじ？」
「大魔堂学園は噂好きが多いからね」
エスカレーター式の学園だと、閉鎖社会な部分もあるので噂が広がれば一瞬だ。
気をつけねばと、亜土は肝に銘じた。
「黒糖さんは魅了術以外も使えるんだよね？ そっちを伸ばさないの？」
「う、うーん……たしかに、学園側は、リリカナの幻影術を買っているみたいだな」
魅了術は、状態異常付与に分類される。しかも高度な術だ。
だが、
マキドが『効率が悪い』と言ったのも、このあたりが原因だ。
「亜土はちがうの？」
「ん……まあ……魅了術は試合でも使いにくいし、下手したら制限をかけられるのは理解しているよ」
「体面が悪いしね。特に小学生だと」
「でも、オレとしては純粋な技だと思うんだよ。牽制の一つになるし」
「難しいね。学生冒険連盟は『清く正しい、学生の冒険者』を求めているわけだしね。ボクもちょっと危ないアイテムは認可がおりないもの」
ちょっとマッドな側面のある、礼流はつまらなそうに言った。
「へー。礼流のちょっと危ないアイテム便利なのになあ」
「ははっ、亜土もけっこークレバーな面あるよねー。それで、亜土もやっぱり幻影術を伸ばしていくの？」
「本人のやる気次第、かな」
「君も苦労しているね」
「苦労だなんて思わないよ。三人の力になれて、毎日が楽しい」
亜土が微笑むと、タブレット端末から歓声が漏れる。
動画では、ハイリンケ＝田中が、得意のエーテルストライクでモンスターを一掃していた。
「彼がこのまま勇者になるかな？ 亜土はどう思う？」
「セカンドシーズン中だけど、マスターズカップは逆転が起きにくいから、そうだろうな」
「なるほど。マスターズカップの理念は、『ただ一人の勇者のために』だっけ？」
「そうそう。完全なサポート体制で、ただ一人を支援するルールだからな。Ｆ１レースと同じだよ。パーティーメンバーの支援も限られていて、そのタイミングも最適化されているから、序盤の順位がそのままで決着しやすい。だからこそ番狂わせが面白いんだけど」
亜土はニコニコしながら語った。
「でも、亜土の好みはレジェンドカップのほうなんだよね」
「四大大会はどれも好きだけど、好みとするならレジェンドカップだね。オレ、個人戦より、パーティー戦のほうが好きだからさ」
四大大会の一つである、レジェンドカップ。
パーティー戦に趣を置いた大会で、モンスターと戦いながら他パーティーとのポイント争奪戦だ。めまぐるしく順位が代わり、仲間との連携がなにより重視される。ときには敵同士で手を組んだり、ドラマ性が高い大会だ。
小規模な大会でも、だいたいは四大大会のルールに準じたもので開催されていた。
「亜土たちが目指していた夏の大会も、レジェンドカップルールだよね。学生冒険連盟はパーティー戦に力を入れてばかりで冬の個人戦は疎かだ、って姉さんが愚痴をこぼしていたよ」
「
「姉さん曰く、『
そう言って、礼流は亜土をじいっと見つめてきた。
いつもクールな氷華も、弟の前ではぶっちゃけているらしい。
妹がいる亜土も、家族の二面性に心当たりはあるが。
「安心院先輩は、将来マスターズカップを目指しているからなあ。うーん……個人戦のみと割りきれば、連携はあまり考えなくていいんだけどさ」
「初等部は、個人戦がないものね」
「だから連携が求められるわけだし、リリカナは幻影術だとする、顧問の方針もわかるんだ」
その幻影術も、リリカナは悪戯に使うが。
と、亜土のスマホがぽこんと鳴る。
「……お。明日初等部で模擬戦があるみたいだ。みもりたちの補欠組と……レギュラー組とのパーティー戦だって」
「？ その情報は誰から？」
「初等部の……知り合いから」
「言いづらそうな顔をしているね。まさか亜土、やっぱり、小学生と？」
「れーーるーー」
「はははっ、ごめんごめん。それで、そのレギュラー組は強いのかい？」
どこか楽しそうな礼流に、亜土は真面目な顔でうなずいた。
「……強いよ。半端なパーティーなら高校生でも負ける。みもりたちとは、ある意味で対極的だな。なんせ
明日の模擬戦、どんな結果になろうと鍵はリリカナかなと、亜土は思った。
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