短編小説集「熟練度上昇中」

第5話 お題「過ぎる」

　2019年　9月30日

　「何だろう……、この家」

　俺は目を惹かれた。

　それは昭和と平成の間に建てられたような雰囲気の家だ。

　自転車に乗り、たまたま、本当にたまたま、走っていたらここで足を止めていた。というか着いていたが正しい。

　家の門は、完全に閉め切られている。

　なので、俺は石垣の塀に自転車を立てかけ、家のチャイムを鳴らしてみるが、誰も出てくることはなかった。

　門に手を掛けてみる。すると鍵がかかっていなかった。横にスライドさせると玄関が見える。なんの変哲もないただの玄関だ。それが逆に怖かった。

　俺は、おそるおそる玄関のドアを開けた。

　そこは、暗く先の見えない廊下が続いていた。

　俺はつい家の中へ入ってしまった。振り向いたら玄関は閉まっていた。俺は開けてみようとドアを押すが、開くことはなかった。何度も挑戦するが決して。そしてそれについて考え込むが、その答えはわからずじまいだった。

　「考えていても、変わらないか……。とりあえず、動くしかない」

　靴を脱ぎ、廊下を進んでいく。廊下は左右の壁は見えるが、奥へとたどり着くことはない。

　延々と歩き続けていると、1つの扉に辿り着く。

　俺はドアノブに手を掛ける。1回、深呼吸をしてゆっくりとドアを開ける。

　目の前に広がるモノに、息を呑んだ。

　「何だこれ……」

　そこには、胸の前で手を組み仰向けで寝ている老人がいた。

　老人は微動だに動かない。そのため、老人の呼吸を確かめようと、口元へ手をかざす。

　すると、老人は目をギロっと開けたのだ。大きく息を吸い、俺の腕を掴んでいた。

　「う、うわっ！」

　俺は老人の手を振り払おうとしたものの、あまりの手の力強さに振り払うことはできなかった。

　驚きでフリーズした脳を覚まそうと、掴まれていない左手で頭をおもいっきり殴った。脳は揺れ気持ち悪かったものの、フリーズは解けた。俺は再度息を吸い、老人の手首に攻撃をする。すると、腕と手首はちぎれた。想像以上に脆かったのだ。

　「アアア……」

　老人はうめき声をあげていた。

　「わ、ワたシは……タだ……、ジかんガ、ほしかった……ダけ」

　ぼそぼそとそう呟いたのちに、老人は塵となって消えていった。

　目の前の異様な現象、緊迫感に迫られていた俺は、呼吸を乱し、座っていた。

　あれからある程度時間が経ち俺は、この家から出ようと決意し、ドアノブに手を掛けるとすんなり開いた。

　このよくわからない家から出られる、そんな安心感の中、廊下を歩いていると、行きとは違い、すぐに玄関へ辿り着いた。

　遠慮なく、俺は玄関のドアを開けると、目の前に広がるのは。

　空は灰色で雪は降り、周辺の家は無くなっていた。というか壊されたような痕すら見える。

　玄関に立てかけられていたはずの自転車は跡形もなくなっていた。

　先ほどまでの安心感は吹き飛び、俺は全身が震えていた。おそるおそる、ポケットのスマホを出す。そこに映しだされていた文字に驚きを隠せない。

　2119年　9月30日

　いたはずの世界は、100年も過ぎていた。