死神と私

三話 旅立ち

　残された三日間の内、二日間が過ぎた。

　そして、私は、死ぬことではなく生きる事を願っていた。

　私が知る世界が狭すぎただけだった。

　私の知らない世界は、広くて、面白くて、優しい物だった。

　父に殴られる事も無ければ、勉強道具しかない部屋に監禁される事もない。

　自由に好きな事をして、好きな食べ物、飲み物を飲んで、好きな時にトイレへ行ける。

　本当に、私の知る世界が狭すぎたのだ。

　この世界の中の私は、とてもとても小さいのだろう。

　一昨日ではなく、ずっと前から母がいてくれれば、こんなことにも、すぐに気づけたのだろうか。

　父に殴られず、監禁もされなければ、すぐに気づけたのだろうか。

　いや、違う。

　すぐに気づかなかったのは、私がこの世界から目を背けていたからだ。

　私は今まで、何をしていたのだろうか。

　家庭教師と強制的に、ひたすらに勉強し、自室に監禁されたあの時間は何だったのだろうか。

　私には分からない。誰にも分からない。

　いや、違う。

　答えは父が知っている。

　私にビジネスを継がせるなら、もっとより徹底的に、そしてより効率化するだろう。

「今日は、どこに行きたい？最後の日だし、遊園地とか行ってみる？」

「いや、私は父とあって話がしたいです」

　私がそう言うと、母は驚いた表情を見せた。

「本当に？別に良いけど。でも、私が面白くないから、遊園地に行こう？」

「じゃあ、遊園地に行った後に父に会うという事でいきましょう」

　とは言った物の、遊園地がどのような場所なのかが、いまいち想像できない。

　ファミリーレストランのように頻繁にCMがやっているのも見たことがないし、学校での周りの会話を聞いていても、あまり遊園地という単語は聞こえてこない。

　だがそう思っている内に、遊園地についていた。

　私に遊園地に対する第一印象はこうだった。

　楽しそう。そして賑やか。

　この二つだった。

　家族連れ、若いカップル、孫と祖父。

　ファミリーレストラン同様、様々な人達が笑顔や、楽しそうにしゃべりながら、私の横を通り過ぎていく。

「お待たせー。入場券と乗り物乗り放題のチケットとってきたよー」

「あ、ありがとうございます」

　私が気づかないうちに母が入場券とチケットを取ってきてくれた。

　そして、母に手を引かれて、入場ゲートをくぐった。

「最初は何に乗りたい？やっぱり、ジェットコースター？」

「私はどれでもいいですよ」

「じゃあ、ジェットコースターに乗ろうか」

　そういって、ジェットコースターの待ち列に並ぶ。

「そういえば、聞きたい事があるんですけど、良いですか？」

「何？どうかした？ジェットコースターが怖い？」

「いえ、そうじゃなくて、私が死ぬときってどんな風に死ぬんですか？」

　思っていた事を正直に聞いた。

「知りたい？」

「はい」

「普通に安楽死。痛みはないし、外傷もない。老衰で死ぬのと、あまり変わらないかな」

「そうなんですか」

「そうだよ？」

　私が思っていた答えとは全くの逆だった。

　体から血が吹きだして死ぬ。

　こんな感じのグロテスクな死に方だと思っていた。

「あ、順番が来たよ。」

　時間が過ぎるのは本当に一瞬だということを、死ぬ前に改めて思いしらされた。

　四時間後

「楽しかったねー！ていうか、君、叫びすぎでしょ」

「仕方ないですよ。怖かったんです」

「まあ、それは置いといて、本当に行くんだね？お父さんの所に」

「はい。行きます。父の前で死にます」

「分かった。行こう」

　そういって、母は私に手を差し出した。

　私は迷わずに手をつないだ。

　顔もしっかりとは覚えていない、微かな記憶の中にある母。

　物心が付いてからは、会っていなかった母。

　だが、今、こうして手をつないでいる。

　この母が本当の母では無かったとしても、私はこの母、いや、死神を忘れはしない。

　この三日間、私に生きたいと思わせてくれてありがとう。

　そうしているうちに、父の会社ビルにたどり着いた。

「島原富岳の娘と妻です。社長室に案内してください」

「え？娘様ですか？申し訳ありませんが、社長室には如何なる親戚であっても、基本的には通すな。と言われておりまして」

　スタッフはそういった。

　だが、別のスタッフはこういった。

「案内します。こちらです」

「ありがとうございます」

　そうして案内されたのは、父に散々殴られた見覚えのある部屋だった。

「なんだ。私は忙しい。帰れ」

「父さん」

　私は静かな声で呼びかけた。

「凛か。帰れ」

「私は今、あなたの前で死にます」

「は？何をばかげた事を言っている。ふざけた事を言うな」

「私は本気です。死ぬ前に感謝を伝えるためにここに来ました」

「感謝だと？ふざけるな！私が何時、お前に感謝されるような事をした！」

「育ててくれてありがとう。ちゃんとした記憶はないけれど、それでも、あなたが私の父親であることには変わりありません」

「は？そこにいるのはお前なのか？幸」

「私は死神です。幸などという名前はありません」

　母がそういった瞬間、私はここに来るときと同じ事を思いながら、

　　　　　　　　　　ありがとう。さようなら。体に気を付けて。

　死神さん、三日間ありがとう。

　私に生きたいと思わせてくれてありがとう。

　これで、永遠にさよなら。

　死んだ。