閉架書庫はそっと囁く

5. 探

「嫌だなぁ、見えづらいんだけど」

　ぶつくさ言いながらも、手を伸ばしてアンテナにしつつ進む。

「あ」

　指先が何かに触れる。木だ。

「本棚とか？　まぁ図書館だしね……」

　指を滑らせて辿り着いた一冊を、無理やり取り出した。ぎっしりと詰められていたようで、少し苦労する。

　本を開き、顔をくっつけるようにしてみると、古い紙独特の匂いが香る。これ、開架の本ではなくない？　流石に館内でこんなのは見たことがない。

　文字にそっと触れると、僅かな凹凸を感じる。――あ、これ、活版印刷だ。ということは、やっぱり古いやつ。

　他の本も取り出し、同様に確認する。読めはしないなりに、結構な情報が得られるものだった。

　ここ、きっと開架じゃない……でも、本はたくさんある。つまり。

「閉架書庫…………？」

　そんな考察をしたって、この不可解な状況はどうしようもないけれど。

　そう思って、本棚を離れようとしたとき。

　バサバサバサッ。

「え……」

　背後で、恐らく本が雪崩れたようだ。

　なんで。私、触ってないのに。

　にわかに背筋が凍り付く。

　嫌だ。とてつもなく、嫌だ。怖い。吐き気がする。

　一瞬、私は硬直してしまった。けれど、立ち止まっているとそれはそれで気分が悪い。その場を去ろうとすると、ある棚の側面に室内図が貼ってあったのを見つけた。本の活字よりはフォントサイズが大きく、またくっきりと太字で印刷されていたので、先ほどとは違い、文字が読めた。

　それによれば、ここは〔８類　言語〕の書庫のようだった。棚の配置と、そしてスタッフルームの位置が記されている。

　あ。スタッフルームになら、何かあるんじゃない！？

　それに――望みは薄いけど、閑散としたこの室内よりかは、人がいる気がしたのだ。