けものプリンスとスタンピード

第11話

　寝室にいた父さんは昨日よりも少し顔色が良くなっている。怪我が深刻な状況にならずに済んだようだ。

　母さんはかなり精神的に参ってそうなのでそっちの方が心配だ。

「皆、朝からすまないな。

　昨日の状況を受けていくつか話しておきたいことがある」

　父さんが皆んなの顔を見まわしてから早速話し始めた。

「まずは迷宮について四点。

　一点目は迷宮は倒すことができる」

　母さんを除いて皆が父さんの話しにギョッとして身構えた。聞いたことのない話しで、かなり重要度の高い極秘情報だと感じたのだ。

「迷宮の最奥には迷宮主（ダンジョンマスター）がいて迷宮核（ダンジョンコア）がある。

　迷宮において最強の者が迷宮主（ダンジョンマスター）なのだが、それを倒し迷宮核（ダンジョンコア）を破壊すれば迷宮は壊れる。

　二点目。倒すことのできる迷宮だが、上手く活用すれば莫大な資源を得ることができる。

　迷宮からは魔晶石（エーテル）を採掘することができるし、地脈を通じて神授工芸品（アーティファクト）が湧き出ることもある。

　魔物（モンスター）の素材を得ることもできる。

　魔物（モンスター）を倒すことができれば、つまりリスクを封じるだけの軍事力があれば、活用できる資産になる。

　三点目。迷宮は成長する。

　今は小さな迷宮でも地脈と通じる内に成長する。そもそも力のある地脈の上に迷宮ができると言われている。

　どれほどの速さで成長するかは誰も分からん。

　成長すればより貴重（レア）な神授工芸品（アーティファクト）が湧き出るし、もっと強力な魔物（モンスター）が蔓延るようになる。

　四点目。最後になるが、今回の集団暴走（スタンピード）のようなリスクがあっても、蒼光銀（ミスリル）のような貴重（レア）なアイテムを求めて、この地が争いの場になる。

　自らの力で迷宮を管理できればその恩恵を受けるし、自らの力で管理できないのならば早期に壊す必要がある。

　迷宮を管理しようとすればその利権を求める者が集まる。またはその利権を無くそうと迷宮を破壊しようとする者が集まる。

　力がない場合はこの地が魔物（モンスター）に飲まれる前に、他の貴族に縋ってでも迷宮を破壊してもらわねばならぬ」

　父さんはゆっくりと皆の理解を確認しながら一気に話し終えた。

　全てが知らない話しだった。

　確かに迷宮都市と呼ばれ長い歴史を持っている都市もある。

　歴史書では集団暴走（スタンピード）に飲まれた都市の伝説もある。

　ただ、それが目の前に現れたとき、どう立ち向かえと言うのだろう？

　昨日の集団暴走（スタンピード）でかなりの被害が出た。街の皆んなが大勢亡くなったし、フォルス兄さんとリック兄さんも重体だ。父さんも深傷を負った。

　しかも、迷宮は育つと言う。

　そして、その迷宮が色んな思惑を集める。

　メイクーンのような小さな街一つで何をどうしろと言うのか？

「集団暴走（スタンピード）が起きたことは早々に周囲の街に伝わるだろう。

　周囲の街や都市からは集団暴走（スタンピード）の被害を確認し、さらなる被害を食い止めようと兵たちが集まることになる。

　ハクよ。

　まずは何人かの兵士を連れて迷宮の状態を探るのだ。

　今戦えるのはお前しかいない。

　兵士長からの話しでも、魔物（モンスター）に対抗できるのはお前しかいない。

　明日か明後日には近隣の街から先遣隊が到着する。この街の被害を確認した後は必ず迷宮探索が行われる。

　そこで神授工芸品（アーティファクト）の奪い合いが起きるだろう。

　その前に少しだけでも状況を確認してきてもらう。

　お前が持ち帰る情報が今後のメイクーン領を左右する。

　但し、ハクの身に何かあってはメイクーン家そのものが続かない。無理をせずに必ず戻ってきて欲しい」

　父さんは僕の目を見てゆっくりと頭を下げた。