佐世保から愛を込めて

第93話 【新年会】

初詣の後は当然、入江の側にある自宅に帰り、寝ました。

夕方。

万九郎は、また浦ノ崎別邸に、向かいます。

佳菜から、松浦家の新年会に、招待されていたからです。

「松浦家の新年会か。さぞかし、豪勢な食べ物や酒が、出るんだろう」

万九郎は、期待していました。

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浦ノ崎別邸の門は、サングラス2人が、守衛しています。

「ワカ。明けまして、おめでとうございます」

「ああ。おめでとう」

邸宅内に入ると、とても広い中庭があります。

その先に板の間、そして、とても広い畳の間があります。

万九郎は、畳の間に、入りました。

（佐世保別邸の、あの司令室ほどじゃないが、ここも、とんでもなく広いな）

これほど広い畳の間がある邸宅を持つのは、おそらく天皇家だけでしょう。

「万九郎。アケオメじゃ」

「明けまして、おめでとうございます」

「来たのね」

「ああ。招待されたからな」

「今日は、姉がホストです。もう、お酒も入っていますから、何があっても対応できるように、注意していてください」

「ああ。今の俺なら、たぶん何があっても、それなりに対応できるんじゃないか」

「そうだと、いいですね」

万九郎は、暢気です。

万九郎は、佳菜の本当の恐ろしさを、まだ知らないのでした。

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畳の間の所定の場所に座ると、豪勢なおせち料理、新鮮な海の幸、雑煮などが、次々と巫女さんたちによって、運ばれてきます。

「松浦酒造の日本酒を、どうぞ。とても美味しいですよ」

美香が、わざわざ酌してくれました。

とても美味しく、とても楽しいです。

「じゃ、そろそろ隠し芸の、披露会を始めるわよ」

佳菜が、言いました。

「はい！サングラスあの12号、ぽの257号です！男二人の永久機関をやります！」

「ゲーーーー！引っ込めーーー！」

“I’m Marty McFry, as you know. Now I'm gonna show you what I've been saving.”

マーティーです。

「カッコ♡インテグラ！」

「何十年前のネタだよ。引っ込めー！」

サングラスたちが、容赦ないです。

「次。万九郎クン」

（クン・・！？まあ、皆んなやってるから、何かやらないといけないな）

万九郎は立ち上がり、舞台に立ちました。

「何を見せてくれるのかしら。万九郎クン？」

佳菜が、言いました。

（佳菜の奴。今、少し笑ったよな）

万九郎は、少しずつ、不安になってきました。

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万九郎は、学生時代に友人が1人もおらず、コンパに参加したことも勿論、ありません。

社会人になってからも、最近まで異能者として独り立ちするのに必死で、飲み会に誘われたことも、行ったことも、ありません。

（困ったな。何か、歌でも歌うか）

万九郎は、そう思って、傍らにあったマイクを、手に持ちました。

「万九郎クン。山であったことを、詳しく説明してくれれば、いいわ」

佳菜が、言いました。

（あの山で、あったことか・・）

色んなことが、ありすぎて、1つにまとめることが、なかなか出来ません。

「あったでしょ。凄く、いやらしいこと」

佳菜が、言いました。

（えっ、何で知ってるんだ？）

万九郎は戸惑って、何も言うことが、できません。

「万九郎クン。男は女に対して、やることをやったら、責任を取るべきだと思うんだけど」

「・・何のことか、分からないんだが」

「そう。じゃ、やられちゃった女性を、お見せするわ」

佳菜が、そう言うと、向かって右側の襖（フスマ）が、大きく開かれました。

そこに、レイコが立っています。

「万九郎クン。思い当たることが、あるでしょ」

（そう言えば、あのときレイは、この時代の自分がどうとか、言ってたな。まさか・・）

万九郎は、あまりの衝撃に、立ち竦（スク）んでいます。

「じれったいわね。サングラス！」

佳菜の声に答えて、レイコの後ろに控えていたサングラスが、レイコを万九郎の方に、易しく押しやりました。

背中を押されたレイコが、万九郎に近づき、あっという間に2人の距離は、ゼロセンチメートルになりました。

「万九郎クン。男ならレイコを抱きしめて、『俺と結婚してくれ』と、言いなさいよ」

佳菜が、ニタつきながら、言ったのです。

もう、万九郎の頭の中は、真っ白です。

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「す、すまんレイコ。俺はただ、知らなくて」

そう言うと万九郎は、畳の間から板の間、そして広い中庭を全速力で走り抜け、浦ノ崎別邸の門から、出ていってしまいました。

靴さえ、履かずに。

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万九郎は、たった1人で、歩いています。

風が、冷たいです。

正月、元旦だというのに、あんな仕打ちされたことさえ、考えないようにして、たった1人で、歩いていました。

「ワカーーーーー！」

後ろから、サングラスの声がします。

「サングラスあの12号です。靴、持ってきました。お嬢はああなると、もう私たちでは、歯止めが効かなくて・・」

「ああ。分かるよ。お互い、大変だよな」

「お詫びに、ビールを1ケース、持ってきました。どうぞ」

「ああ。ありがとう」

「では、失礼いたします」

「ああ」

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万九郎は、たった1人で、家に戻ってきました。

「ビール貰ったし、あとはスルメ焼いて、一人正月を楽しむか」

結局、少し儲かったような気がしている、万九郎なのでした。

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レイコへの責任は、どうなるのでしょう。