佐世保から愛を込めて

第79話 【魔境】

万九郎は今、鬱蒼とした密林の中に居ます。

密林は延々と続き、果の見えない大森林を、形作っています。

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「割と、楽だな」

すべての木々が、とても高く、太い、大木になっているため、雑草もありません。

光は差さず、夜のように暗いのですが、魔導で鍛えた万九郎の目は、はっきりと視覚します。

太い木の根にさえ注意すれば、ずいずい進めます。

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自衛隊からも、演習地としての潜在性を、評価するように依頼されています、

特徴のある大岩や、おそらく川へと繋がる渓谷を、記憶に留めるだけでなく、iPhoneで社員を撮ったり、メモを書いたりしています。

そうすることで、同時に、帰りが易しくなります。

万九郎は、ひたすら歩いています。

もう、何日歩いているのか、分からなくなりました。

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不意に、視界が開けました。

今までは、暗い上りの斜面でしたが、広々とした明るい草原が、広がっています。

風が、吹いています。

心地良い、風です。

草の背丈は高いのですが、魔導でサクサクと、道を切り開いて行きます。

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「おおっ」

今、万九郎の目の前には、とても広い湖が広がっています。

ところどころ、水平線が見えているところも、あります。

風が、それなりに強いため、湖なのに波が立っています。

歩いていくと草原が途切れ、砂浜になっています。

広い、砂浜です。

まるで海の砂浜のように、カニが軽やかに歩き、イザリエビや鉄砲貝の穴が無数に空いています。

そのまま歩いて、湖の浅瀬まで、行ってみます。

オキアミのような小さなエビが、無数に泳いでいます。

さらに、腰の高さまで進みます。

「おっ！？」

太くて長い魚影が、いくつも見えます。

「あれは、鱒（マス）か」

鱒とは基本的に、水棲の鮭です。

「サクラマスかニジマスだろうか」

無数のエビを食べて育っているからには、身は見事にピンク色でしょう。

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いやらしい意味では、ありません。

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万九郎は、何日も掛けて、この湖を一周しました。

「流れ落ちる川がない」

水は、地下水になっているのでしょう。

「川を作って、松浦川にでも繋げれば、下り鱒の大きな漁場になるな」

万九郎は、さっそくiPhoneで、狂子にメールを送ります。

画像も、いくつか添付しました。

「小此木3佐にも連絡だな。自衛隊の訓練に最適と」

あまり強い魔獣はいませんでしたが、それでも、魔獣と戦いながら、ここまで来るのは大変です。

だからこそ、自衛隊には最適なのです。

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湖の反対側から、さらに行くと、かなり強い魔獣が次々と、現れるようになりました。

「ここまで来るのは、自衛隊にはNGと」

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さらに登っていくと、魔獣は、現れなくなりました。

広々とした草原の向こうに、田畑と、いくつもの家が見えます。

家には灯りが、灯っています。

今日がいつか、分かりませんが、今日はもう、暗くなっていました。

「あの家まで行けば、久しぶりに屋内で眠れるな」

万九郎は、ずんずんと、進み始めました。