兄は姉にはなりえない

晴れと雲り

　俺のパソコンに写る、一人の美少女。淡い銀色の髪、薄く洗練された浴衣を羽織っている。

『みんなぁ、こんヴァンー！今日も僕の配信来てくれてありがとー！』

　彼女は『東雲メイ（しののめ めい）』というVtuver。

　数年前から突発的に広まった小さな世界で、彼女たちは舞う。それを見る俺たちをリスナーと呼ばれている。Vtuverは動画配信サイトVERで活動していて、時にイベントやライブをしては人々に笑顔を届けている。

　東雲メイはVtuber大手のハイデンジに所属する売れっ子で、自称吸血鬼を名乗っている。

　チャンネル登録者数は約21万人、フォロワー数も31万人と群を抜いている。

　そんな彼女と俺の間にこれから起こる出来事を、この時はまだ知る由もなかった。

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　俺は実家から少し離れた高校に進学したため、親元を離れて、一人暮らしをしている。

　俺がVtuverにハマってしまったのは、とある親友のせい。

「なぁ、大晴（たいせい）！これちょっと見てくれ！」

「いや、もう次の授業始まるけど」

「いいから、いいから」

　それはVERの配信で、画面には一人のバーチャルアバターが写っていた。

『こんヴァン、東雲メイだよ〜！みんなぁー元気してたぁ？』『あ、まるっとみつめさん！先日はプレゼントありがとーね。最近暑いから助かるよー』

「な、どうだ？」

「いやいや、ミツメ。全然分からんて」

　本当に何がしたいんだ。なぁ、急に動画見せられて分かるか？分からないだろ。

「わりぃわりぃ、まずもってこの動画じゃないんだわ。放課後どうよ、時間あるだろ？」

「すまん、今日はないんだが」

「まぁいいわ。あとでURL送るけ見てくれ、っとっとっと」

　随分と言いかけだったが、次の担当教員が来たので、素早く席に戻って行った。

　週末。

　俺は自分のパソコンを立ち上げて、言われたリンクを開いた。

　どうやら動画の人は同じようで、

『メイのキャラソンが出来たんだけどね。なんか歌詞だけ書いて欲しいって言われたの。それでさぁ、後日録音するからって呼び出し受けて……

（ご飯できたわよー）

　うぁぁぁわぁあああああああ！！！今の聞こえた？？聞いてないよね？？』

「ぶっ、なんだこれ」

　ちょっと面白かった。

　バーチャルアバターを演じる彼女たちには、常にリアバレの危険がある。それは些細なことでも起こりうる。母親の声が入ることは何度かあるので、特定することはご法度。

　悪ければ刑事処罰（リアルデス）になりうるのだが

「あれ？……あの声どこかで」

　気が付いたら、俺はその部分だけをリピート再生していた。

「（やっぱり気のせいか？）」

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　ミツメから、東雲メイを教えてもらってから、早くも二週間が過ぎた。

　俺はというと、帰宅後直ぐにアーカイブを見て、癒されるという毎日を送っていた。

　声がくそタイプなんだ、仕方ないだろう。

『今日はぁ。話題のこのゲームをやっていこうと思いまーす。眷属のみんなぁーは知ってるのかな？』

　昨日のアーカイブではあるものの、凄さがわかる。

　だって再生数が既に2万近いから。

『ひゃっっ！』『ぎゃああああああ！！』

　今日はよく叫ぶ。

　某有名辞書サイトによると、東雲メイはホラーゲームが大の苦手らしい。プレイ配信の悲鳴には数多くの尊死者が出るらしい。

　また何処かの医師により、Vtuverの配信で聞く悲鳴にはリラックス効果が証明されているらしい。

『マ、マ、マネージャ？？なんでこんなゲームやらせるのよぉぉーー！！』

　ああ。

　尊い。

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「なぁ、どうだった？」

　華の金曜日、放課後に駆けながら近寄ってきたミツメ。開口一番がそれだった。

　相変わらず、なんの事だか分からない。

「ほら。紹介してやっただろ、メイたんのこと！」

「あー、コ○ンね。面白かった、全話見かけたからな」

「って違うわ！そして○ナン全話はアホだろ。東雲メイの事だから！」

「あー、そっちね」

　ナイス、ノリツッコミ。

　確かにミツメから紹介されてから、毎日のように見ているが。それを言うのはなんか嫌だ。

　そう思った俺は

「いや、送られてきたURL以外は見てないけどな」

　と言ってやった。

　そしたら、ミツメは少し考えてから返した。

「そっか。悪かったな、急にそんな話しちまって」

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　月の週末。

　最近の日課であるアーカイブ散策をしていると、俺の家の玄関からチャイムが響いた。

「はい、東ですけど。どちら様でしょう。」

「やぁ！お姉ちゃんが来て

「あ、人違いです。お帰りください。」

　あ、ちょっ」

　世界で一番、ウザイのが来た。

　まぁ仕方がないので、部屋に入れてやる。

「ハルはいつも通りだなぁ。って、部屋キレー！」

「で、兄さんは何しに来られたので？」

「あ、ハルまた兄さんって呼んだでしょ。だから『シノお姉ちゃん』と呼んでって言ってるじゃないの」

「いや、男兄弟として結構過ごしてきたんだから、そんなこと軽くは出来るわけないでしょ」

　このウザイのは、兄さん。

　俺とは11こぐらい年が離れてて、東 大雲（ひがしの たいうん）って名前があるんだけど。

　ある時から女装して、自分はお姉ちゃんだと言い張り始めた。母さんや父さんはもう受け入れいるらしいが、一緒に風呂など戦隊ごっこなどをしてきた俺からしてみれば、そんなに易々と受け入れられない。

「今日はね、ハルが好きそうなの買ってきたんだよ。もうすぐ誕生日でしょ？」

「へぇー、プレゼントかぁ。嬉しいなぁ、じゃあ渡したら帰ってね？」

「なっ、なっんでよぉ」

「いやぁ、正直未だにそういう格好する兄さんに慣れなくて……」

　兄さんはオーバーサイズのプリントシャツとデニム柄のホットパンツ、という格好をしている。

　少し似合っているから、尚のこと困るんだ。

「ハルぅ、買ってきたのゲームソフトだから一緒に遊んでよぉぉぉお」

　うわ、ついに泣き脅しか。

　小柄な身のおかげか、兄さんの泣きは女の子みたいなんだよね。そう昔っから。

「分かったから、そのウザったい泣き真似は止めて。ほんとに」

「よし、言質とったからね！ちょっとトイレ借りるねー」

　こ、い、つ。

　リビングまで通した俺が馬鹿だったか。

　俺の住むここは、奥がリビングで一枚ドアを挟んで諸々の部屋がある作りだ。

　リビングのドアには鍵が掛けれるんだが……

「（まただ。またやっちまった）」

　何故か、逆なのだ。

　リビング側ではなくて、廊下側に鍵があるのだ。ちなみに、リビングには裏口があるので閉じこめれば追い払える。特にトイレは廊下側にしかないから。

「トイレありがとー！って、どうしたの？」

「いや、なんでもないです」

「そういえば、ハルのパソコンにさ美少女写ってたけど」

「そ、そんなわけないから」

「あれ、私だねぇ。もうハルったらおませさんなんだからぁ」

　今なんか。

　不穏なワードが聞こえなかったか？

　気のせいだろうな。

「ハル？おーいおーぃ……

『こんヴァンー！東雲メイだよ〜！』

　なんちゃって」

「なっ（あれ、気のせいじゃなかったのかぁ）」

　俺は文字通り、膝から崩れ落ちた。

　そう。

　俺が感じた違和感、それは声が知人に似ていたことだったのだ。確かに兄さんの声は中性的で、だからって作り声があんな……

『ははーん、さてはこの声がタイプなんだなぁー？』

『あ、顔真っ赤だぁー！かくして無駄だよぉ』

　くっそタイプなんだよなぁ。

　俺いま顔真っ赤なの？

　だって、だってよ。恥ずか死だろぉぉぉぉぉぉおおおおお

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『えい！えい！えいえい！』

「……」

『えっ、ちょっ！また負けたぁ』

「……」

　あれから2時間。

　兄さんはずっと配信の時と同じで、作り声を出している。分かってるんだよ、読者。

　止めればいいってことくらい。

　でもよ、くそタイプの声を止めたくないんだよ。

『あれ？もう18時半だぁ。ねね、メイお姉ちゃんが何か作っろっか？』

　コクリ。

『じゃあ、冷蔵庫にあるのでパパァーと作っちゃうね！』

　なぁ、答えてくれよ。

　俺のフォロワーたち！

　この状況どうすればいいんだ？

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　ハル@オタクフォロバ100％

　@haru_hall

　助けてくれ

　兄の作り声がくそタイプすぎて辛い

　リプ1リツイート0いいね2

　返信：

　まるっとみつめ@V沼

　@mistume_maru

　ちょっと何言ってるか分からないですね

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　無理だぁぁああああ。

　そんなことをしていると、キッチンの方から調理の音が聞こえ始めた。

　それと。

　見知らぬ通知が1件来ていた。

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　東雲メイ@ハイデンジ2期生

　@mei_sinonome

　今日こそは

　お姉ちゃんと

　呼ばせます

　リプ245リツイート540いいね4.5万

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　……見てしまった。

　弟の俺が見てはいけない、そんなツイートを。

　時刻を見てみると、17時過ぎ。

　つまり、俺にVtuverであることがバレる直前くらいってことだ。

　トイレでしてたの、ナニじゃなくて、このツイートかよぉぉぉ。

『ハル？もうすぐできるからね！』

　やっぱり、くっそタイプなんだよなぁ。

　これは宣戦布告だ。

　いいか、俺のフォロワー。

　いいか、見知らぬ東雲メイのフォロワー。

　俺は断じて。

　兄さんを『お姉ちゃん』とは呼ばないぞ。

『ハルー？できたよー！』

「なにこれ」

『え？アラビアータだけど』

「え、俺の冷蔵庫からこんなん作れるの」

　確かに俺の目の前にあるのはアラビアータだ。

　しかも、タコを使った本格的な。

　まさか……

「いつ」

『何かな？ハル君？』

「いつから仕込んでた」

『えーなんの事かなぁ』

「まずその声！装いに！それにこのアラビアータ！」

　さては確信犯だろ！

『じゃあ。Vtuverになった時から、って言ったら？信じるの……？』

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　思わず上目遣いに尊死しかけた。

　が、しかし。

　言わせてもらおう。

　兄さんは俺の中では、姉になり得ないんだと。