"無能"と言われ追放された俺は『何でも形を自在に変えれる』【変化師】スキルで世界初の"戦わずして最強"に〜あ！師匠はメル友の『神様』ですけど～

第3話・何者？

　──結局、あのまま爺さんは俺の後をついて来た。「お互い住むところもない者同士仲良くしようや。老人は大切にしたほうが良いぞ」と訳のわらかない言葉で言いくるめられた俺は、何故か爺さんと行動を共にすることになった。

「なぁ。爺さん俺、そんなに金持ってないんだって。ア（・）レ（・）やるのは、絶対嫌だからな！」

　俺はア（・）ノ（・）時、金を創り出すことはやらないと決めていた。

　あんなことしたら人間ダメになっちまいそうな気がしたからだ。

　ちゃんと働いて稼がないとな！

「ん？　それなら心配いらんぞ？　働いて金を稼げば良いのだろ？」

　爺さんは俺の顔を見ながらニヤニヤしている。

　また、何か企んでいるな？　この顔は？

「失礼だなぁお主。ちゃんと働くぞ？　お主がな！」

「なんだよ！　結局俺が働くんじゃねぇか！」

「心配するな。手伝ってやるから。ついて来い」

　そう言って爺さんがスタスタ歩き出す。

　老人を大事にしろ！　とか言ってたくせに歩くの速ぇえし！

　絶対怪しいこいつ……。

「いいから、黙ってついて来い！」

「って、お前また人の心読んだろ！　今度やったら本気で殴るぞ！」

「ん？　出来るならな？　フォフォフォフォフォ」

　そう言って笑い出す。

　本当にムカつく。　何でこんなじじぃと一緒に……。

　俺は仕方なく、爺さんの後をついて歩く。

　──ん？　川？　何で川なんかに？

　そこは、草が生い茂ったごく普通の川原だった。

「着いたぞ。少年よ」

　爺さんが着いたと言った場所は、先程の川の下流付近の砂場になっていた場所だ。

　ここで仕事？？

「こんな所で何をするんだ？」

「うーーん……」

　そう言って爺さんがキョロキョロと辺りを見渡し、少し歩いて行ったかと思うと、おもむろに足で地面をトントンと鳴らす。

「うん。ここじゃな。少年よ。ここをちょっと軽く掘ってみよ」

　は？

「いいから掘ってみよ！」

　掘れって言っても道具とか俺持ってないし……。

「ああ、道具なぞいらんぞ？　軽く掘るだけだから手でじゅうぶんじゃぞ？」

「だから！　心の中を読むなって言っただろ！」

「フォフォフォフォフォ。すまんすまん。なら？　お主が心の中で呟くのをやめたら良いのじゃ」

「…………。」

　このじじぃ本当に殴ってやろうか……。

「いいから、さっさとやれ」

　むぅうーーー

　俺はちょっとムカついたが、仕方なく軽く地面を掘ってみた。

「ああ、そのくらいで良いぞ」

「え？　もう終り？」

「それだけあればじゅうぶんじゃろうて。ちと待っておれ？」

　爺さんがそう言って、俺が掘った砂土に向けて手をかざした。

　ん？

　何やら光る？　土が光る？

「砂金じゃよ。金山がある地の川原の砂には微量ながら金が混ざっておるんじゃ。今からその砂金を儂が集めてやるから、ちと待っておれ」

　え？？　金山？？　砂金？？

　金があるの？　砂の中に？

　爺さんが手を再びかざす。

　！！

　先程の砂がどんどん金色に変わっていく。

　嘘だろ？　

　俺の目の前に金色の砂山が出来た。

　──この爺さんいったい何者？

「このくらいで良いかな。これだけあれば暫くは何とかなるだろ？　さて、ここからはお主の仕事じゃぞ？」

　そう言って爺さんは、また俺を見てニヤニヤ笑う。

「え？　俺の仕事？？」

「この砂金に向かって『変化』を唱えてみよ」

「え？？」

「いいからさっさとやれ！」

　俺は言われるがまま唱える。

　──変化！

　え？

　えええええええええええええ？

　うそーーーーーん？

「これなら、ち（・）ゃ（・）ん（・）と（・）働いたから良いであろう？　フォフォフォフォフォ」

　ええええええええええ！！

　俺の目の前に先程まであった金色の砂が……。

　──金の塊の延べ棒になっていた。

　これって……良いのか？

「良いだろ？　砂から砂金を分離し塊にしただけだ。別に悪いことはしてないぞ？　山から鉱石掘るのが許されるなら、別に砂の中にある砂金を採って何が悪い？」

　そう自慢そうに言う爺さんを見て俺は言葉を失った……。

　え？　良いの？　これ？　大丈夫なのか？？？

　まぁ。確かに山に行って鉱石を掘り当てた場合は、掘った人の物だよなぁ……山の持ち主が居ない場合は……。

　ここって川原の砂場だよなぁ？　川って誰の物だ？

「何をごちゃごちゃ言っておる？　流れている川の水を飲んで罪になるのか？　川原にある砂から混ざってあった金を取り出しただけだ。やりたいなら皆やれば良いのだ。フォフォフォフォフォ」

　やりたいならやれば良いって……そんなことみんな簡単に出来るわけないだろ。

　……この爺さん何者だ？

「よし換金しに行くぞ！　早くせねば日が暮れてしまうわい！　急ぐぞ少年！」

　その後、俺は何となく、やましい気持ちを抱えたまま、爺さんに半ば強引に引っ張られながら、俺達は大急ぎで金塊を換金した。

　換金所の人にかなりジロジロと変な目で見られたが、そこは爺さんがうまく言い……なんとか換金出来た。

　やっぱりこの爺さん怪し過ぎだろ？

　にしても……。

　この金──

　俺はずっしりと重くなったリュックを、誰かに盗まれやしないか？　と、ビクビクしながら抱きしめた。

「これだけあれば暫くは大丈夫であろう？　フォフォフォフォフォ」

　暫くって……。

　これいくらあると思ってるんだよ……。

　はぁ……何か、凄い疲れた気がする。