衝撃の告白!?
俺は志保ちゃんの部屋に遊びに来ているところだ。友達の由香ちゃんを誘わず、俺だけを誘う事に、疑問は抱いても訊けずにいた。
そんな中、志保ちゃんが真面目な顔で「先輩に訊きたいことがあるんです」と言ってくる。何を訊く気なんだ?
「それで、訊きたいことって?」
「それはですね…」
深呼吸する志保ちゃん。そんなおおごとなの?
「先輩とまかちゃんって、付き合ってるんですか?」
「え?」
何を訊かれると思えば、そんな事か。
「どうなんですか? ねぇ?」
志保ちゃんの顔は、未だに真剣だ。俺をからかっている訳じゃないのか?
「付き合ってないよ。俺と由香ちゃんは友達さ」
連絡先は知ってるんだから、友達で良いよな?
「そう思ってるの、先輩だけですよ」
「そうなの?」
嫌われてはいないと思うけど、好かれている実感はないな。昨日だってジト目で観られたし。…昨日より前もあるな。
「あたし、先輩とまかちゃんの出会いを聴いた時、ずっと疑問だったんです。あたしが知る限り、まかちゃんはたとえパンツを観られても、男の人に文句を言うタイプではありません。当然、自分から連絡先を訊くタイプでもないです」
それは友達視点の話だろう? 友達だからと言って、全てを知ってる訳じゃない。
「まかちゃんは、先輩に一目惚れしたんです。だから話すきっかけを作るために『文句を言う』なんて言ったんですよ」
昨日の志保ちゃんみたいに、腕にしがみついて胸を押し付けるぐらいの行動があれば、説得力があるんだけど…。志保ちゃんはあの話を知ってるのかな?
「志保ちゃんは、由香ちゃんのご両親の出会いを知ってる?」
「いえ、知りませんが…」
「由香ちゃんのお父さんが、暴漢からお母さんを助けたのがきっかけらしいよ。その出会いを『運命の出会い』と言ってたね」
「へぇ~。そんな事が」
「ご両親の出会いと俺の出会いを重ねた結果、甘い評価になったんじゃない?」
方法は違うが、助けたことは共通している。強引に解釈すれば、こうなるかも?
「まかちゃんのご両親の出会いは素晴らしいですが、先輩はまかちゃんのパンツを観たんですよ。同じような評価になる訳ないでしょ」
厳しいツッコミだ。俺も納得だけどね。
「なるとしたら、好きな人だからでしょうか? 好きな人のことは、何でも許したくなります。恋は盲目ですからね」
ここまで志保ちゃんの仮説を聴いてきたけど、仮説の域は抜けない。
志保ちゃんは俺の返事待ちだ。俺は返答に困っている。
このまま黙っているのは良くないな。
「志保ちゃんの考えは、仮説の域を抜けないと思う。俺は由香ちゃんからアタックに近いことを受けていないからね」
本当に俺が好きなら、もっと行動で示すだろう。今のままだと、ただの勘違い男になってしまうぞ。それは恥ずかしい。
「それも、まかちゃんの計画だとしたら?」
「計画?」
「まかちゃんの予定では、少しずつ先輩の好感度を上げて、告白されるのを待つつもりでした。ライバルはいないし、急ぐ必要はないですよね。ですが、ここで問題が出ます」
「問題って何?」
「まかちゃんの友達である『あたし』が先輩に惚れてしまう点です。…思い出してください先輩。まかちゃんの気になった点を全部」
そういえば、志保ちゃんを名前呼びする時…
―――
「渡辺さんなんて堅苦しいなぁ。『志保』で良いですよ」
「…だったら、私も『由香』って呼んでください」
―――
「志保ちゃんを名前で呼ぶことにした時、由香ちゃんもすぐに答えたよね」
まるで対抗しているような…。
うんうんと頷く志保ちゃん。次は…。
「俺が志保ちゃんのパンツを観た時、由香ちゃん強い口調で注意してたね」
―――
「志保ちゃん。本当にパンツが見えてた! 気を付けて」
―――
「まかちゃんからしたら、好きな人が他の女の子のパンツを観てデレデレしてるんですから、注意もしたくなります。先輩ではなく、あたしに言ったのもポイントです。『これ以上、誘惑するな』という意味ですね」
「最後はわかりやすいですよ。ね?」
志保ちゃんが俺の腕にしがみついて、胸を押し付けた時だ。
不機嫌そうに、由香ちゃんは言ったんだ。
―――
「付き合っていない人に、そういうのは止めたほうが良いと思うけど」
―――
「あたしの中ではほぼ決まっていましたが、あの時の言葉で確信に変わりました。『まかちゃんも先輩が好きなんだな』って。だってそうでしょう? 好きでもない人が女の子と腕を組んで、不機嫌になりますか?」
「どうです? わかってもらえましたか? 先輩はまかちゃんとあたし、2人の女の子に好かれていることが」
正直なところ、理解が追い付かない。女子と仲良くできただけでもラッキーなのに、好かれているなんて。本当に現実なのか?
「本当は今日中に先輩に告白するつもりでしたが、先輩は既にパンクしてますし、時間も遅くなりました。告白は別の機会にします」
急いで志保ちゃんの部屋の壁時計を観たが、そろそろ帰ったほうが良い時間だ。
俺は急いで立ち上がる。
「先輩、玄関まで送ります」
俺達は一緒に階段を下りた。
「先輩、あたしとまかちゃんのことばかり考えて、事故に遭うのは止めて下さいね」
「不吉なことを言わないでくれ」
そうは言ったが、あり得そうで怖い。2人のことで頭がいっぱいだ。
自分の部屋でじっくり考えないと、この状態は解消しない。
「じゃあ、お邪魔しました」
俺は靴を履いた後、玄関の扉を開けた。
「では、月曜日の朝に会いましょう」
手を振っている志保ちゃんを確認してから、玄関の扉を閉める。
ん? 月曜の朝? 志保ちゃんは朝が苦手だから、一緒に登校しないはずでは?
再び玄関の扉を開けて訊くほどではないな。
俺は自宅に向かって歩き出す。
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