お喚ばれ商人は、異世界を気まぐれに物語る。

畏懼するという本能を知れば。〈中〉〜課外授業〜

「カイン君。

　君は、竜（ドラゴン）に恐怖心を抱いた。

　そんな自分が許せない、そう思っている。

　間違い無いですか？」

　パチパチッ...

「はい、その通りです。

　私は確かに竜（ドラゴン）に恐怖し、そんな自分を許す事が出来ないのです」

　パチッ......パチパチッ...ボワッ...

　私は一本の薪を焚べてから、伝えます。

「君は、１つ勘違いをしている」

「...勘違い...？」

「ええ、勘違いです。

　あの場において、恐怖を感じなかった者など私以外居なかったでしょう。

　冒頭者達も、翠揃えの騎士団も、そしてレオンさんも。

　皆が皆、怖かったのです。

　間違い無く、竜（ドラゴン）に、恐怖したのです。

　それでも、彼らが一歩前へ、恐怖の対象へ刃を向ける事が出来たのは、ただの１つの理由です。

　それは、信念。

　堅く信じて貫く、思い。

　ガルトを愛し、守るという強い思い。

　それが恐怖を上回っていた、それだけです。

　だった１つの確固たる信念で、人間は竜（ドラゴン）に立ち向かう事が出来る生き物なのです。

　例え、敵わないとしても。

　例え、自分の命を賭ける事となっても。

　決して、諦めない。

　そんな、強い信念を持っていたのです」

「信...念...」

「君にもあるでしょう？

　護衛騎士としての信念が」

　この間、確認しましたよね。

「はい！私は、護衛騎士という立場に、誇りと信念を持っています！」

　将来の楽しみな若人の熱さが、心地良いです。

「そう、それで良いのです。

　君には君の、信念を貫き通すべき時が必ず訪れます。

　その時に、君が自分の信念を貫き通す事が出来るように、今、努力しなさい。

　前にも伝えましたが、努力は君を絶対に裏切りませんからね」

「はい！」

　.....パチッ........パチッ...

　薪の爆ぜる音も落ち着きを見せ、カイン君の表情にあった僅かな陰りも、晴れたよう。

　さてと。

　折角の学びの機会ですからね。

　少しくらい、未来あるユルクの若人に指南しても誰も文句なんか言わないでしょう。

　そもそも、ユルクの神様（誘拐犯）に配慮する必要なんて、全く無いですね。

「さて、カイン君」

「はい、アキサメ殿」

　君に、改めて問いましょう。

「君は、今すぐにでも、

　強くなりたいですか？

　それとも、

　強く在りたいですか？

　そのどちらかを私が教授する、と提案した時、君はどちらを選びますか？」

　......パチパチッパチッ...

「......アキサメ殿、それはど」

「申し訳無いが、理由は後ほど。

　どちらを選んでも良し。

　どちらも選ばなくても、良し。

　１つだけ言えるのは。

　世の中は全く以て不平等であり、平等だと宣う神教徒共でさえ、その実は不平等な立場を受け入れているのです。

　機会は皆平等に与えられる、などという甘言に惑わされる事だけは、無いように気をつけなさい」

　....パチパチッ.........パチッ...

「...私は、私は強く、強く在りたいです。

　偽物では無い、本物の強さを、常に持ち続けたい！」

「良いでしょう。

　これは、気まぐれな私の、実に自分勝手な理由で、君だけに行う課外授業。

　強く在りたいと宣う君に贈る、私からの１つの雲濤煙浪（うんとうえんろう）の景色。

　果てのない高みが齎す情景を心に刻みなさい。

　矮小さに心砕かれる事無く、その眼で見るのです。

　畏懼（いく）、なさい。

　憚（はばか）り、畏（おそ）れ、本能に刻みなさい。

　己を、存分に知りなさい」

　.......パチパチパチパチッ！バチッ！！

ーーーーードシンッ！！

「ガぁッ！！？グ、ぐァァあああーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！！！！」

　喉を掻きむしりながら倒れ込み、白目を剥きながら叫ぶ、カイン君。

　私の殺気にあてられた彼は。

　恐怖なんて感情など、如何に生温いかを身を以て味わう。

　殺してくれ、と請う神すらも殺してしまうような殺気（ソレ）は、徐々に彼を蝕んでいく。

　本能に深く刻む、畏懼するという本能。

　君ならば。

　君なら、出来るでしょう？

　強く、在りたいのでしょう？

　カイン・ザンダーグ、君。