「2人とも、楽しかったかい？」

「うん！たのしかった！」

「あの、ありがとうございました！」

「どういたしまして。私も、とても楽しませてもらいましたから」

　〈気まぐれ猫〉の店先で話していると、屋台前の通りを歩く人々が、いつの間にか立ち止まって此方を伺っている様子に気付く。

　先程の演奏会が物珍しかったのか、中には屋台の奥の方に目を配り、奏者を探しているようにも見える人も。

　忙しく、なるかもしれませんね。

　先に、目の前の小さなお客様の接客を。

「気に入った物があったら、買ってってね。

　お値段は、そうだね...１つ300ルクで良いよ。今日のお客様第一号だから、特別、ね。他のお客様には内緒にしてくれるかい？」

「え！？そんなに安くしてくれるの？もっと高いと思ってた！」

「シ〜〜〜ッ、声が大きいよ、内緒、内緒」

「そうでした...ごめんなさい」

「もう！おにいちゃんったら」

「ごめんよ、ミリィ。だってビックリしたからさ...」

　仲の良い兄妹は、「おこづかいで買えるから、1個選ぼうね」「うん」と言ってオルゴールの並ぶ屋台へ走って行きました。

　私は後を追って、「少しゼンマイを巻いて、曲を聴いてごらん。お気に入りが見つかったら声を掛けてね」と2人に話しかければ、早速、お兄ちゃんが手に取ってゼンマイを巻き、仲良く耳を当てて、わいわいと楽しそうに選び始めました。

　さっきまで居た黒猫（ロイロ）オルゴールを置いてあるテーブルに戻ると、再び、オルゴールは音を奏で始めていて、回る黒猫に目をやってみれば...あらら？ロイロ？

　いつの間にか、だだの黒猫の人形に戻っていて、何処に行ったんだか、と心当たりのある物（看板）を見れば...居ないですね。本当に猫らしい、猫ですよ。

「店員さん、決めました！」

「きめました！」

「分かりました。少し、貸してくれるかな...」

　女の子が、まるで大切な宝物でも持つかのように、その両手で大事に持つ小さなオルゴールを預かって、裏面にある曲名を確認した後、そっと優しく、その小さな、小さな手のひらに渡してあげました。

「気に入ってくれたのかな、その曲」

「うん！やっぱりさいしょにきいたこのおとたちが、いちばんわらってたから！」

「そっか。そうだね、お嬢さんにはそのオルゴールが、音楽が1番似合ってる。私もそう思うよ。

　そうだ、もう１つオマケ。

　このオルゴールを作ったお爺さんのそのまたお祖父さんが、ミリィちゃんに渡して欲しいって。

　とても可愛いハチドリ（humming bird）を模したピンク色のペンダントだよ。

　オルゴールと一緒。ミリィちゃんにピッタリさ」

「えへへ〜ありがとー、アキサメさん」

「ありがとうございます、アキサメさん？」

「はい、初めまして。私、〈気まぐれ猫〉店主で、モリヤ・アキサメと言います。

　本日は、お買い上げありがとうございます」

　ミリィちゃんにペンダントを着けてあげ、お兄ちゃんから300ルクを受け取る。

　お待ち帰り用の紙袋には入れずに持って帰るとの事だったので、サービスで飴玉を幾つか内緒で入れ、こっそりお兄ちゃんにだけ教えたら、満面の笑みでお礼を言われました。

「ありがとうございました！」

「ばいばい！」

「また来てね。気をつけて帰るんだよ」

「はーい！」

「はい！」

　仲良く手を繋いで帰る兄妹の背中に手を振りながら、ミリィちゃんが大事に片手で抱き抱えるオルゴールの事を思う。

［楽器〈自鳴琴（オルゴール）〉・名称【小さな音楽箱（音楽神の祝福）】　製作者【オトチカ・スズキ】］

異世界・地球で発明された、機械仕掛けにより自動的に楽曲を演奏する楽器の一つ。制作技法及び材質鑑定不可。異世界のオルゴール職人オトチカ・スズキの作ったオルゴール。丁寧に1つずつ手作業で作られた逸品。曲名は〈やさしさに包まれたなら〉。ハチドリ（humming bird）の祝福ペンダントと併せて道具契約済み（ミリィ）。契約者に、健康増進（中）、招福効果（大）、美声効果（特殊）、音楽神の加護、付与（永続）。

「優しさに、包まれたなら」

　きっと、神様がいて、ミリィちゃんを見守っていてくれるのでしょうね。

　小さな、小さなその手で掴んだオルゴールが、彼女の人生により多くの幸せを奏でてくれる事を願います。

　ふふふ、柄でもない。

　私が、神に何かを願うとはね。

—―オルゴールの音は、響き続ける。