お喚ばれ商人は、異世界を気まぐれに物語る。

カウンターはタイミングが大事。

　目の前でポージングするネコ娘...ネコ貴婦人（マダム）ことエリス・ルークシア大公妃殿下。

　そう、大公妃殿下.....

　ルーク王国（この国）、大丈夫でしょうか？

「アキサメにゃん？」

　この惨状を私にどうしろと？

　それなりに仕事等の修羅場を経験してきた、と自負しておりましたが...まだまだ未熟だったようです。

「.......エリス大公妃殿下。どうされたのですか？」

　ピシッと固まったまま、見る見るうちに、顔色が髪や瞳と同じように赤くなるエリス様。

　ギギギ、と音が聞こえてきそうな、錆びたブリキ人形の首はレオンさんの方へ向けられ、カパッと口が開きました。

「レオンの嘘つきーーーーーー！！！」

　キーン、キーン...と耳の奥で反響して、痛いですって...

「声がデカいわ！それと、儂のせいにするなよ。元々エリスが言い出した事だろ」

「アキサメちゃん喜んで無いじゃない！猫獣人好きだって言ったじゃないの！あれは嘘だったのね！騙したわねー！」

「言っとらんわ！猫獣人好きは、ウチの祖父さんだよ！アキサメが好きだなんて、一言も儂は口に出しておらん！」

　成程。犯人はお前ですか、桐生。

　そんな趣味があったんですねぇ。この世界に転生出来て良かったじゃないですか。

　お陰で大惨事ですけど、今。

「あら、エリス。可愛いかったわよ『ごめんニャ♡』。ねぇ、そう思うでしょ？」

「はい！かわいかったですニャ♡」

「え！？私も？...可愛かったニャン...」

　サーシャさん、オーバーキルですよ。

　しかも、真似してる姿が似合ってますから...年齢不詳のエルフって怖いです。

　リズお嬢様はバッチリ可愛いですね〜。少し恥ずかしがるルーチェも可愛いですよ。

「おぉ！3人はとても似合ってるな！可愛いぞ！」

　あ、レオンさんそれはダメな...

「なんだって、レオン？もう一度言ってみなよ？」

「.....エ、エリスも、に、似合ってる？」

「なんで疑問形なんだよ！このヤローー！！」

「待て！言葉の綾だ！くっ！おい！ピンポイントで王威を当てるな！落ち着け、アキサメが見てるぞ！」

　今にも殴りかかろうとしていたエリス様が、ピタリと止まり、私の方に振り返る。

　しっかりと目が合い、僅かに揺れて今にも泣き出しそうで。

　エリスさんの深紅の瞳を覗いてしまった私には、1番の被害者はこの女性（ヒト）なんですよね、と少し可哀想に思えてしまいました。

「そうですか？突然の出来事で吃驚はしましたが、お似合いですよ？

　〈気まぐれ猫（ウチのロイロ）〉は黒猫なんですが、エリスさんは綺麗な真紅の髪と瞳の、唐紅（からくれない）の猫、ですね」

「！！.....アキサメちゃん...」

　赤猫、だと悪い意味も含まれますからね。

　エリスさんに分かる訳無いと思いますが、私的に嫌ですので。

「さぁ、座りましょう。これからは友人同士が語らいを楽しむ時間です。

　エリスさんのお席は、こちらですよ」　

　エリスさんをソファにエスコートして、レオンさん目配せを。

　まったく。貸し１つ、ですよ？

「う、うむ。エリスも揃った事だし、始めるとしようか。飲み物と軽い食べ物を用意させよう」

「あ、レオンさん。使用人さん達に、給仕の必要はありません、と伝えてもらってありますので。

　給仕役は私が務めますよ」

　案内してくれたメイドさんに、レオンさんからの伝言として、ロドスさんへ伝えて頂きました。

「そうなのか？ゆっくりすれば良いだろ」

「アキサメさん、何だか申し訳ないわ」

「ハイ！リズがおてつだいします！」

「私も手伝います。何でも言って下さい、アキサメさん」

「ありがとうございます。お嬢さん方は、後で少しお手伝いお願いします」

「はーい！」

「分かりました」

　さて、準備を始めましょうか。

　と、思ったら、サーシャさんから提案がありました。

「始める前に、自己紹介しない？エリスもいるんだし、丁度良いわ」

「あ！サーシャ姉ありがと。助かる」

「それもそうだな。では、儂から。

　名は、レオン・ガルトラムだ。この辺境ガルトの先代領主だな。今は領主代理、となっておる」

「じゃあ、次は私。

　私の名前は、サーシャ・ガルトラム。エルフ族よ。レオン・ガルトラムの第二夫人で、今日から、ルーチェのお母さんよ」

「はい！リザティア・ガルトラムです！レオンおじい様とサーシャおばあ様のまごで、ルーお姉ちゃんのいもうとです。好きなたべものは、おいしいおかしです！とくに、カステラがすき！」

「私は、本日からルーチェ・ガルトラムとなりました、ハーフエルフです。ご縁あって、レオンお父さんとサーシャお母さんの娘になりました。

　アキサメさんのお店、〈気まぐれ猫〉の従業員です。宜しくお願いします」

　ガルトラム一家の自己紹介。１つの幸せな家族の雰囲気が、自然と伝わってきますね。

　次は私かな？と思ったのですが、先にエリスさんが。

「私ね。私の名はエリス・ルークシア。名前の通りルーク王国の王族で、現国王陛下の姉よ。大公をやってたんだけど、今はもう引退して自由を満喫中。未だに、大公妃殿下なんて呼ばれるけどね。

　分かり難いかも知れないけど、私もハーフよ。詳しくは後でお話ししましょう」

　ハーフだったんですね〜。でも、ハーフエルフ、では無いという事でしょうか？それも含めて後で教えてもらえるのですね。

　さぁ、私の番。

「では最後に私が。

　私の名前は、ユルク風に言えば、アキサメ・モリヤ。

　今も昔も、商いを生業としており、今は〈気まぐれ猫〉を営んでおります。

　皆さん御気付きかと思われますが、

　私は、この世界の人間では、ありません。

　皆さんから見れば、異世界の人間、ですよ」

　そう、私達が、異世界人（余所者）なのです。

　何処ぞの誰かさんに、勝手に異世界召喚さ（喚び出さ）れた、ね。

　どんな理由があるかは、これっぽっちも存じ上げませんし、興味もありませんが。