お喚ばれ商人は、異世界を気まぐれに物語る。

◉儂の友人は、人誑しだからな。

「では、私も失礼しますね」

　そう言って、リズとルーチェの後に退室して行く友人、アキサメ。

　先程のリズとのやり取りの中に込められたメッセージを思い出すと、一気に身体中が疲労を訴えてきたので、この屋敷で1番上等なソファに座り、背もたれに身体を預けた。

「ここ最近で、1番疲れた1日だ」

　つい先日まで、馬鹿息子の件で王都に出向いて、いざ帰って来たらこの状況。

　忙しくなる。そう心構えをしておったが、あっさりとぶち壊されてしまったわ。

「お疲れ様、あなた」

「うむ。サーシャにも気苦労をかける」

「良いのよ。ローザさん達の事は残念だけど、あなたから聞いていた通りだったし、これからリズの為にも頑張らないとね。それに、私達のルーチェの為にも、ね」

「勿論だ。可愛い娘と孫娘の為だからな。しっかりやるぞ！」

「うふふ。顔がダラし無いわよ、あなた」

　ん？そうか？儂は天使馬鹿爺だからな。

「ちょっと、私もまだ居るんですけど？忘れてないかしら？目の前でイチャイチャしないでよ！」

　おぉ、忘れておった。

「いや、すまんな。なんだかんだと忙しいなと嘆こうとしたが、良く考えたら儂達にとっては良い出来事も多かったものでな」

「え？何があったの？ルーチェちゃんの事以外でよね？」

「エリス、実はねーー」

　サーシャが、アキサメがウチに来てから先程までの出来事を、楽しそうにエリスに話しておる。

　こんなに楽しそうなサーシャの顔を見るのも久しいの。これもアキサメのお陰だな。

「......何それ、ズルい」

「良いでしょう？とっても素敵よね。凄く美味しいケーキで祝ってもらった上に、そのケーキを幸せと一緒に皆に配るって。

　私達は、やってもらう事が当たり前みたいになってたなって、気付けたわ。本当に幸せな気持ちになれたの。アキサメさんには感謝ね」

　確かに儂も、あの考え方には感動したな。

　儂への苦言も、ロドスを鼓舞する言葉も。

　ルーチェやリズを優しく諭す言葉も。

　そして、最後にリズへ贈った、力強い言葉も。

　アキサメの言葉は、心に響く。

「そんな素敵なセレモニーをやってたなんて...

　私なんか、お馬鹿な大人達相手にお説教してたのに。...何か差が激しくないかしら？

　やっぱり私がこっちに来て、レオンがガルトラム家（あっち）に行けば良かったのよ！」

「何言っとるんだ？エリスが張り切って『私に任せなさい！』と言って決めた事だろ。

　それに、元々アキサメはここに来る予定では無かったからな？屋台の前で、儂と友人になってくれたから、その流れで、ウチに招待したんだぞ？」

「そうだ、それよ！何でレオンだけ、アキサメちゃんとお友達になってるのよ！私なんか、とんでもない殺気を身近に感じて泣きそうだったのに！」

　あれは...儂も怖かったぞ？

「確かに、アキサメさん凄かったわね〜」

「...サーシャは怖く無かったのか？」

「え？怖くなんて無かったでしょ？あれは、そこにいるエリスの騎士が、先にやらかしたからでしょう？

　確かに、エリスの前で不敬な態度だったかも知れないけど、そもそもエリス、貴女はちゃんとアキサメさんに名乗ったかしら？

　此処に来た理由を、最初の部分から説明した？

　してないでしょ？

　アキサメさんからして見れば、友人の孫娘で、アキサメさんも可愛がってて、その上、自分の店の従業員の事をお姉ちゃんと慕ってくれる幼いリズを、貴族家の事情とはいえ、突然、辛い状況に追いやった偉そうな貴族よ、貴女。

　それに、もしかしたら自分の能力（スキル）を、権力を使って無理を言ってくる可能性もある、と考えた。貴女、ハンドクリームの事を凄く喜んでたんでしょう？普通ならそう思われてもおかしくないわよ」

「あ...そう言われると...」

「アキサメさんは、優しい人よ。

　旦那様、私、リズ、ルーチェ、ウチの使用人達。みんなに喜んでもらう事を考えて行動してくれてた。

　エリスにだって、ちゃんと、話す機会をつくってくれたじゃない。

　それに、アキサメさんは自分の力を見せつける必要なんて、本当は全く無かった筈なの。

　でも、ああする事で、当主不在で権力の弱まった状態になる辺境伯家や領地を狙ってくる、狡賢い貴族（ヤツら）に牽制をいれたの。

　竜（ドラゴン）くらい片手間で討伐できる人間が、リズの友人なんだぞって、大公妃殿下（エリス）に理解させる事で、抑止力にする為に。

　本当は、暴力で物事を解決したいなんて、これっぽっちも考えてないと思うわ。

　むしろ、暴力を嫌っている様に見えるもの」

　サーシャの言う通りだな。

　アキサメは暴力に対して、強い嫌悪感を抱いておる。過去にあっただろう、その理由となる原因は、儂らには分からん。

　アキサメは、無意識のうちに暴力に対する嫌悪を、人を喜ばせる、楽しんでもらう、幸せになってもらう、そういった反転した行動を執る事で、回避してきたんだろうな。

　もしくは、そういう生き方を教えてくれた人が、周りにちゃんといてくれた、か。

　案外、不器用な男だよ、アキサメ（お前）は。

「そっか。そうよね。アキサメちゃんはこの国の民じゃないのに...本当は、私がやらなくちゃいけない事を、やりたくない手段まで選ばせちゃって...」

「いや、違うぞ。アキサメはという男は、そうでは無い」

「どういう事？レオンにはアキサメちゃんの事が分かるの？」

「儂にだって、全ては分からん。だがな、アキサメは元から自分の持つ力を、隠そうとはしておらん。

　確かに、暴力に対して忌避しておる節はある。

　だからと言って、力を使う事を躊躇いはせん。先程の話では無いが、もしも今、竜（ドラゴン）が現れたら、さっさと討伐してくるだろうな。

　アキサメはな、自由で在りたいという想いが人一倍強いんだ。

　誰にも邪魔されずに、やりたい事を、全力でやる。自由に、楽しんで。

　その為に必要だと判断したら、全部使うと思うぞ」

「自由に...楽しく、か。少し羨ましいわ。

　でも、何故そこまで出来るのかしら？」

「簡単な事だ。

　笑顔になって欲しいと思ってるんだよ。

　幸せになって欲しいと願ってるんだよ。

　他人にも、自分にも。

　どうしようも無いくらい、根っからの善人なのだろうよ、アキサメは。

　不器用だけどな」

「うふふ。確かに不器用かも。澄ました顔して」

　儂の友人は、人誑（たら）しだからな。