お喚ばれ商人は、異世界を気まぐれに物語る。

めぐり逢う者達。...グッジョブ、天使様。

　神様（あなた）、よくもやってくれましたね？

　.....グッジョブですよ！

　あ〜良かった。勇者（テンプレ）じゃ無くて。

　小説とかで良くある〈巻き込まれた者〉とか、〈真の勇者〉みたいな、いかにも主人公です！みたいな称号が付いてたら、恨むとこでした。

「という事で、勇者様ではありませんよ、皆さん」

「.....そうか。だが、それでも、な。

　取り敢えず、アキサメのステータス関連については、此処にいる儂らだけの秘密としようか。

　どこまでも隠しきれるとは思わんが、内緒にしておいた方が良いだろうて。

　.....本人は隠すつもりが無いみたいだがな」

　はい、ありませんよ。バンバン使っていきますから。

　でも、心配な事が一つだけ、あります。

「レオンさん。１つ、お願い事があるのですが」

「アキサメが願う事...少し聞くのが怖い気もするが、なんだ？」

　失礼な。

「ルーチェの事ですよ。

　私だけなら、ぶっちゃけ、どうとでも出来ますが、ルーチェはそうはいきません。

　もし、〈気まぐれ猫〉で働いている時間外で、何かに巻き込まれてしまうと、後悔してしまうので」

「なるほどな。確かに、有り得る話だな...」

「あら。それなら解決方法があるわ」

　サーシャさん？

「解決方法？どんな方法なんだ、サーシャ？」

「簡単な事よ。

　ねぇ、ルーチェ。

　もし、ルーチェが良いって思ってくれるなら、考えて欲しいのだけど、

　私達夫婦の、娘にならない？

　私、ルーチェが娘になってくれたら、嬉しいわ」

　なるほど。確かに簡単で、これ以上ない解決方法です。ルーチェが良ければ、ですが。

　悪い話では無いですね。

「えぇ！？わ、私がサーシャさんの娘に！？

　ほ、本気ですか？私は孤児で、勉強とかも出来ないし....それに、ハーフですし...」

「何を言っておるのだ、ルーチェ。

　儂とサーシャの娘なら、ハーフで当たり前だろう。

　サーシャ、名案だな！」

「でしょ？さっき、お友達になったばかりだけど、お友達はやめて、家族にならない？」

　家族。

　その言葉を聞いた途端、ルーチェの翠玉色（エメラルドグリーン）の瞳から、涙が溢れました。

　生まれて初めて出来るかもしれない、家族。

　独りぼっちの少女を、温めてくれるかもしれない存在。

「うぅ、ゔれじいでず〜！わだじ、私、家族が、家族に.....あ、あぁ...」

　泣き崩れた後、少しだけ落ち着いたルーチェが語り出しました。

　それは、激情、でしょうか。

　溜まった感情が、堰を切ったように次から次へと、溢れて。

　「一緒にお料理したり、お菓子を作ったり、お裁縫したり、お買い物したり、家事を教えてもらったり、優しく抱きしめてもらったり...私、そんなお母さんが、欲しかった！

　一緒にご飯を食べたり、お仕事を頑張る姿を見たり、肩車してもらったり、色んなお話をしてもらったり、大きな手で頭を撫でてもらったり...私、そんなお父さんが、欲しかった！

　でも、私は独りぼっち、でした。

　いつも同じ事を考えてました。

　何で私は、独りぼっちなんだろうって。

　私が、何か悪いことをしたから、お父さんもお母さんも居ないのかなって。だから、

　少しだけ、ほんの少しだけ、怖いんです。

　本当に、私は幸せになれるのかなって」

　泣きながら、自分の気持ちを吐き出したルーチェを、サーシャさんとレオンさんがしっかりと抱きしめて、言葉を贈ります。

「なれるわ、幸せに。

　なりましょ、幸せに。

　私達と一緒に、幸せに」

「ご飯も、仕事見学も、肩車も、お話も。

　こんな皺くちゃな手だが、頭だって撫でてやる。

　全て、全て儂達が叶えてやる。

　厳しく叱る時もあるだろう、優しく褒める時もあるだろう。

　そんな、一瞬一瞬を、儂達と一緒に過ごしていこう。

　だから、ルーチェ。儂達の娘になってくれ」

「！！！......はい。

　私を、家族にして下さい。

　私の家族に、なって下さい」

　抱きしめ合いながら、新たに家族を迎え入れた夫婦と、少女。

　ふふふ。

　子に恵まれなかった、レオン、サーシャ夫妻。

　親の顔を知らずに育った、ルーチェ。

　合縁奇縁（あいえんきえん）。

　人と人のめぐり逢いは、不思議な縁のはたらきがあるという事、でしたかね。

　それにしても、不思議な縁、ね。

　おそらく、天使様の祝福（そういう事）、なんでしょうけど、取り敢えず、

　天使様、グッジョブ。

　今度、〈Kei.Ⅹ〉のチョコレートケーキ、お供えしときますね。

　そんな事を考えていると、レオンさんとサーシャさん、ルーチェが、こちらを向いて話しかけてきました。

「アキサメ、そういう事だ。ルーチェについては、心配いらん」

「アキサメさん、ありがとう。貴方のお陰で、今日一日幸せでいっぱいだわ」

「アキサメさん！ありがとうございます！私、これから〈気まぐれ猫〉で一生懸命頑張ります！」

　そういえば、ルーチェを働かせて良いのですかね？貴族の令嬢になった訳ですし。

「ルーチェ...ルーチェお嬢様は、〈気まぐれ猫〉で働いても良いので？」

「アキサメさん、ルーチェでお願いします」

「大丈夫だ。儂はもう、ガルトラム家の継承権に口は出せんし、後継者は既に決まっておるのでな。

　ルーチェは儂達の娘となるが、自由にしてもらう予定だ。

　それに、ガルトラム家なんかよりも、アキサメとの繋がりの方が、儂達にとっては大事だからな」

「宜しくお願いします、アキサメさん！」

「そういう事でしたら、改めて宜しく、ルーチェ」

　良かった、また従業員ゼロ（ぼっち）になるところでした。

　でも、レオンさんの今の言い方って...

ーーコンコン。

　その時、扉をノックする音が聞こえ、続いてロドスさんの声が聞こえてきました。

『旦那様、ただ今、エリス大公妃殿下がお見えになりました。

　旦那様、奥様、リザティアお嬢様をお呼びです。あと...』

「どうした、ロドス。あと、何だ？」

『はい。あと、アキサメ様とルーチェ様も一緒に、との事で御座います』

　私とルーチェも？

　エリス大公妃殿下。リズお嬢様に事の次第を伝え、ガルトラム家に説教をした御方。

　そして、〈気まぐれ猫〉のお客様の女性。

　私とルーチェに、何の御用でしょうかね？

「分かった。身支度を整えてから、向かうと伝えてくれ。それまでの歓待を頼むぞ」

『畏まりました。失礼します』

「皆、聞こえた通りだ。準備してくれ。

　アキサメとルーチェには悪いが、もう少し付き合ってくれ」

「はい、あなた」

「分かりました！」

「私もですか？分かりました」

「ええ、お付き合い致します。

　あぁ、そうだ。

　レオンさん、私とルーチェの帰りが遅くなる事を、なごみ亭に伝えたいのですが...」

「そうだな。ちゃんと伝える様に手配しよう」

「ありがとうございます、レオンさん」

「ありがとうございます、....お父さん」

「！！うむ、良いな！ウチは息子しか居なかったからな、良いな、娘は」

「あら、あなただけズルいわ。ルーチェ、私は？」

「え！？....お母さん」

「！！素敵！夢みたいだわ！あなた、聞いた？

　お母さん、ですって！私、お母さんになれたわ！」

「聞いたよ、サーシャ。これからは、お母さんだ。やっと、夢が叶ったな」

「ええ！とっても幸せよ、あなた」

　そんな幸せに満ちた会話を聞きながら、夫々身支度を整え直す為に、再度客室へとメイドさんに案内してもらいました。

　といっても着替えも必要無いので、客室のソファでゆっくりしていると、15分ほどで声が掛かって、再び案内されます。

　エリス大公妃殿下。顔は記憶に有りますが、実際はどんな御方ですかね？

　私やルーチェを一緒に呼んだ以上、〈気まぐれ猫〉が無関係とは言えないでしょうから。

　それと、リズお嬢様の件、聞けると良いのですが。

　レオンさんの言っていた事の答えが、分かるのでしょうから。