お喚ばれ商人は、異世界を気まぐれに物語る。

絶品ケーキと勇者と異なる世界を渡り歩く商人と。

　ソファテーブルに乗せた、先程より少し小さいサイズのホールケーキ。２つ。

「アキサメ、先程のケーキとは違うのだな。

　これはまた...まるで芸術品だな。本当に菓子なのか、と思ってしまうくらい、美しいな」

「とても綺麗...。これが、お菓子だなんて」

「うわぁ！？凄いです！キラキラしてます〜！」

「すごい...とっても綺麗。こんなお菓子があるなんて」

　季節のフルーツをふんだんにあしらい、目にも美しいチョコレートケーキ。

　真っ白な生クリームの上に、苺を使い大輪の花を模った、花束の様なケーキ。

　の、2種類をご用意しました。

　「人は財産だ」と、教えて頂いた、日本を代表するパティシエ、彗人（けいと）さんの力作です。

　中々気難しい事で有名な方でもあるのですが、私からしてみれば、職人さんって、程度は違えど気難しい方は多いと思います。気難しいというよりは、拘りが強い、といった感じですが。

　そんな一流パティシエによる、お詫びのしるしの完全注文品（オーダーメイド）です。

　はい。そうなんですよ、お詫びなんですよ。

　久しぶりに訪問したら、話だけで1時間も拘束されました。

　長いんですよ、彗人さんの話。

　「急いでる」って、何度言ったことか...。

　まぁ、その甲斐あって、素晴らしいケーキを用意して頂けましたけど。

「凄いでしょ？あ、少し口調が崩れても気にしないで下さい。

　今は、友人達とのプライベートな時間なので」

「あぁ、もちろんだ。先ほどのような場でも、きちんと対応してくれていたからな。

　儂も、プライベートは気兼ねしないで良いと思うぞ。なぁ、サーシャ」

「えぇ、あなた。使い分けるのは大事よ。

　それに友人だなんて、久しぶりだから嬉しいわ」

「サーシャさん！あの...私ともお友達になってもらえますか？私、エルフの知り合いが居なくて。

　折角のご縁なので、大切にしたいんです。

　無礼は承知の上ですが...」

「ありがとう、ルーチェ。私もエルフのお友達が欲しかったの。

　レオンとアキサメさんも言ってたでしょ？

　身分や歳なんか関係ないわ、友達には」

「ありがとうございます！私の事は、ルー、って呼んで下さい！サーシャさん」

「あ、リズもおともだちですよ！みんななかよしです！」

　良かったですね、ルーチェ。

　そのご縁、大事にしなさいね。

「あなた、孫娘が2人に増えたわ！」

「おぉ、そうかそうか。それは嬉しいな〜」

　あ、孫馬鹿爺さんモードになりました。

「ほらほら、食べますよ。みんなは、どちらから食べますか？私が取り分けますよ」

「え！？両方食べても良いんですか！？」

「やったーー！アキサメお兄さん、リズはあかいお花のキレイな方から食べたいです！」

「もちろん。その為に、ホールサイズで用意したんですから。

　私の故郷でも指折りの名店、パティスリー〈Kei.Ⅹ（ケイト）〉のケーキは、とても美味しいと、評判なんですよ。

　今回は、季節の果物のチョコレートケーキと苺を花に見立てたショートケーキの、2種類です」

　お姫様2人は、目をキラキラさせて話を...聞いてませんね。

「では、カットしますね」

　リズお嬢様ご希望のショートケーキから。

　スッとナイフを入れ、大きすぎにならない様に、三角にカットしてお皿に取り分けると、皆から感嘆の声が聞こえてきました。

「うわぁ！ケーキの中にもイチゴがいっぱい！」

「凄い！！とっても綺麗で、宝石みたい！」

「ここまで贅沢に果物を使うなんて。こんなお菓子は貴族でも、中々食べれないわよ」

「さっきのケーキもそうだが、アキサメの故郷の菓子は本当に美しいな。菓子にここまで手間暇をかけるとは」

「凄いでしょ？見た目もそうですが、味も絶品ですからね」

　全員分カットし、お皿に盛り付けて配ると、皆、早速食べ始めますした。

「！！？」

「おいしー！！」

「ふわぁ...幸せです...」

「まぁ！とっても美味しいわ」

「おぉ...美味そうだと思っていたが、口にしたら、想像以上だな」

「うん、美味い！流石は彗人さん。

　相変わらず、素晴らしい腕前ですね〜」

　一口食べては、幸せな表情で「美味しい」と言いながら、皆、フォークを持つ手が止まる事なくペロリと食べ終えました。

　喜んでもらえたみたいです。

　次、いきましょう。

「こちらのケーキも食べましょう」

　次は沢山の種類のフルーツの盛られたチョコレートケーキ。こちらもカットすると、皆、目を輝かせています。

「こっちも美味しい！アキサメさん、凄いです！」

「あ！！アキサメお兄さん、これ、ちょこれーと、です！」

「....美味しいわぁ。こちらは濃厚な甘さと少しビターな味が絶妙。フルーツもそれぞれが新鮮で、口の中の甘さを爽やかにしてくれるわ」

「確かに。チョコレート、と言ったか、その甘さと苦さが程よいバランスで良いな。

　儂はこちらの方が好きだ。まぁ、両方とも素晴らしく美味しいがな」

「彗人さんのチョコレートを使ったお菓子は、世界的品評会で受賞したくらい、美味しいんですよ。凄い美味しいですよね〜。

　今度は違う種類のケーキも食べたいですね」

「「「.......」」」

　あれ？何故黙るんです？

「アキサメ...今度があるんだな...」

「あぁ成程、そこですか。ありますよ、もちろん。

　私は〈merchandiser（マーチャンダイザー）〉という職業持ちなんですよ。

　分かり易く言うと、様々な仕入れ先から、色々な商品を仕入れて、販売する職業ですね。

　特定の商品だけでは無く、幅広い商品を扱いますが。

　その為のスキルも、いくつか所持してますよ」

　さっき見せた〈異空間倉庫（ストックルーム）〉とかね、と言い終えると、レオンさんとサーシャさんが、驚愕の表情で私を見ていました。本日何度目です？

「ア、アキサメ、このケーキは何時（いつ）仕入れてきたんだ？」

「え？ケーキですか？それなら、さっき客室にいた時ですが」

「......転移スキル...」

「あなた...アイテムボックス、転移スキルといったら...」

「うむ。間違い無いだろうな」

　あらあら。もしかして、過去に転移者（先輩）がいたのでしょうか？

　そんな事を考えていたら、リズお嬢様がストレートに聞いてきました。

「アキサメお兄さんは、勇者様なのですか？」

　勇者？私が？無い無い。私が勇者（テンプレ）だなんて、有り得ない。

「え！？違いますよ」

「え？アキサメ、勇者様じゃないのか？」

「違うんですか？アキサメさん」

「でも、そんな凄いスキルを...」

「アキサメ、実はーー」

　どうやら、転移やアイテムボックス等のスキルは、勇者と呼ばれる者達のみ扱う事が出来るみたいです。

　やっぱり居たみたいですね、勇者（先輩）達が。

　ガルトラム家の竜討伐者（ドラゴンバスター）と同じく、勇者物語は子供から大人まで、人気のお話なんですって。

　まぁそれでも、私は違いますが。

「そうなんですね〜。

　でも、私は、絶対に勇者ではありませんよ」

「いや、でもな、アキサメ」

「だって、私には無いですから」

「...無い？」

「ええ、無いんですよ、

　【勇者】の称号。

　ステータスにも載ってませんよ。

　勇者さん達にはあるんですよね、称号が」

　無いんですよね〜。

　【勇者】の称号は。

　代わりに変な称号（モノ）はありますけどね。

【アキサメ・モリヤ　男　(37)】

状態　健康

職業　merchandiser（マーチャンダイザー）(MD)

スキル　merchandising（マーチャンダイジング）

　　　　〈異空間倉庫（ストックルーム）・仕事用転移扉（ワーキングテレポートドア）・両替〉

　　　　言語マスター、隠密

称号　異世界商人（アウトサイダー）

　神様（あなた）、よくもやってくれましたね？