マレビト来たりてヘヴィメタる！〈鋼鉄レトロモダン活劇〉

第100話 往来のド真ん中

　先手を打ったのは永和（ヨンホァ）だ。

「珍し武術使いよるんやねぇ。せっかくやし、じっくり堪能さしてもらおか」

　円を描く足運びで接近、小手調べとばかりに横殴りの掌を打ち込むが、まさかの大技によるカウンターが待っていた。

「お断りじゃあぁっ！」

　ラリッサは素早く体を入れ替え、側宙からの浴びせ蹴りで迎え撃つ。

　両者はぎりぎりで互いの攻撃をかいくぐり、無傷のまま位置を入れ替え終えたかに見えた。

「ふふ……技も大胆ならカラダも大胆っちゅうわけやね」

　ほくそ笑む永和の指先に、引きちぎられた布の切れ端がはためく。

　してやられたラリッサだがこちらも堂々、

「あいにくただの鳩胸じゃけぇ、あんたと違（ちご）うての！」

　ダメージ加工させられたシャツの胸元を物ともせず、永和の言葉を突っぱねる。

　仕切り直しからジンガと走圏、間合いを計りながら蹴りと掌打の応酬が始まった。

「いいぞー、リッサぁー！　ガツンとやっちまえ～！」

（澪（みお）姉ぇえええ――!!　騒ぎを大きくしないでぇえええ――!!）

　今一度確認しておくが、ここは往来のド真ん中である。

「何だ何だ？　またケンカか？」

「どうしよう。警察呼ぶ？」

　案の定、騒ぎを聞きつけた通行人たちが異常に気づき始めていた。

（警察!?　でも二人を放っておくわけには……）

「ボクに任しとけや」

　いつしか復帰していた永定が、収納袋から民族楽器を取り出す。

「え？　何をする気――」

「こっちならいけるやろ」

　永定はタンバリン（パンデイロ）を献（けん）慈（じ）に押しつけ、自分は慣れた調子で弓付き瓢箪（ビリンバウ）を叩き始める。

「い、いきなりこんなの渡されても……」

「オロオロすな！　歌ぉてごまかせぇ！」

（ごまかす……そうか！）

　永定の意図を察した献慈は腹を決めた。

「♪～ホーゥリレァーン　ホゥリラァン……イゾ！」

　オフビートを維持しつつ、献慈がそれっぽく歌い出すや否や、

「楽しそう！　私もまぜて！」

「ええで。澪さんはコイツやな」

「わぁい」

　太鼓（アタバキ）を渡された澪は、上機嫌で献慈たちの演奏へ加わるのだった。

　斯くして周囲の反応は――。

「……何だ。試合（ジョーゴ）か」

「ふーん。聴き慣れない拍子（トーキ）だな」

「本当。どこの団体だろ？」

　カムフラージュには成功したものの、ギャラリーはかえって増えてしまった。

　これにはさしもの永和も困惑顔だ。

「何しとんねん、あいつら……」

　手数に勝る永和だが有効打には恵まれない。

　側転に倒立、背向け――カリオン舞闘術の型破りな動きはカウンターを警戒させつつ、急所を巧みに遠ざける体勢をも兼ねていたからだ。

「よそ見しんさんなや！」

　尻尾を有する獣人のバランス感覚をヒトの身で再現するのは、ラリッサ持ち前の強靭な体幹あってこそだ。

　さらにはもう一つ、ラリッサは余人に真似できぬ能力を秘していた。

「大振りがすぎんで、嬢ちゃん」

　永和は側面から接近を仕掛ける。蹴り技の間合いの内側へ入り込まれれば、ラリッサも不得手な手技で応じざるをえない。

　牽制の掌打（ガロパンチ）――誰もがそう思った。

「〈翠星氷霜波（ジェアダ・エステラ）〉!!」

　衝撃波が、ラリッサの手のひらから炸裂する。細かな氷粒が煙となって弾け飛び――止んだ。

　不敵に微笑む永和の横髪が霜に染まっていた。

「ほー、〝それ〟が嬢ちゃんの隠し玉っちゅうわけや」

「ばぁばから受け継いだ〝異能（ちから）〟……じゃったんけど、な」

　力なく垂れ下がるラリッサの腕を見れば、点穴を封じられているのは明らかだ。

「そろそろ止める準備するべきかも」

　太鼓を打つ合間から澪がつぶやく。実際、偽装し続けるには戦いが白熱しすぎている。

「せやな。長引くだけアネキが有利んなる。ラリッサちゃんが勝負急いだんは正解やってんけどな」

　弟の視線の先で、姉の表情も勝利を確信していた。

「残念やわぁ。もうちょい遊びたかってんけどなぁ」

「何を抜かしょんなら……望みどおり遊んぢゃるわい!!」

　前蹴り、蹴り上げの連撃は空を切る。ならば、とラリッサは一旦身を退こうとするも、

「そら最初に見てん」

　後方へ宙返りを打つ瞬間、死角を狙った永和のつま先が肩口に蹴り込まれる。ラリッサの、残されたもう片方の腕までもが無力化されていた。

「……クッ……」

「さて、嬢ちゃんの今の実力は充分わかった……そろそろ潮時ちゃうかな？」

「……たしかに引き際は大事よね」

「せやったら……」

「わかっとるよ――」

　ままならぬ両腕を顧みず、踏み出した足が宙へ駆け上がる。これ見よがしとも思える大振りな後ろ回し蹴りは、

「――『足を使え』ってことよね!?」

　特大の氷霜波を爆発させ、辺り一面を真っ白に染め上げた。

　　＊

「派手に飛ばしてくれよったなぁ、嬢ちゃん」

　体中に付いた霜を払い落としながら、永和（ヨンホァ）はラリッサを一睨みした。

「ごめんな。足から出すん初めてじゃったけぇ、加減がわからんくて」

「けど、ええ目眩ましになったわ。……全員揃っとるな？」

　大立ち回りの現場から離脱した五人は、別区画にある公園の片隅で合流を果たしていた。

　永（ヨン）定（ティン）の手引きで、澪と献慈もこの場に無事たどり着いている。

「おぅ、バッチシや。悪いけど献坊、二人の傷治したってくれ」

「ついでに永定くんもね――〈ペインキル・Ｒ（リマスター）〉」

　献慈は周囲の仲間にまとめて治癒の念を送る。リヴァーサイドでの出来事を境に、直接触れずとも治せるようになったのは大きな成長だ。

「それで、リッサは合格なの？　イジワルしないで早く教えてあげたら？」

「澪ちゃんはせっかちやなぁ。どっか落ち着いた場所で話さしてもらいたいとこやねんけど……」

　声を上げたのはラリッサだった。

「ほんなら今からうちに埋め合わせさせて？　勘違いでみんなには迷惑かけてもうたけぇ」