婚約破棄されそうだったので最強の布陣で挑みますが何か問題でも？

第7話 その物語の主人公は魔法使いではない

　その後、私達はネインの友人としてごくごく普通に振舞った。

　食事のお世話をしたり、散歩のお供をしたり。

　こうして日常を共に過ごしている分には、別段レクターにおかしなところは見られない。

　やはりここは、単刀直入に聞くしかないだろう。

「……ジュネ」

「……はい、お嬢様」

　ジュネがネインに目で合図を送った。

「！」

　ジュネの無言の圧に気付いたネインは途端に嫌な顔を浮かべた。

　必死に首を左右に振る。

　しかし姉はそれを許さなかった。

　本当だったら全てを暴露して謝罪をしたいところだろうに。

　でもここまで来たら最後まで頑張ってもらおう。

　私はレクターに見えないように、握りこぶしをネインに送った。

「……そういえば最近、街で変な噂が飛び交っているようですね」

　ネインは観念したように例の話題をレクターに語り始めたのだった。

「噂？」

「何やら婚約破棄がブームになっているとか」

「！！」

　これは。

　ここでも明らかに動揺している。

「あ、ああ。以前セイラもそんな事を言ってたな」

　彼はそう言って、少しギクシャクとしながらもネインに相槌を打った。

　私と一緒にいる時とは違い、レクターは辛うじて会話を続けられるようだ。

「不思議なものです。日頃仲良さげにしていた方達が、こうもたやすく婚約破棄など。でもそこはやはり人間、心変わりをする時もあるということなのでしょうか？」

「……」

　さあ、なんて答える。

「そ」

　そ？

　風がそよそよと吹き抜けた。草木が揺れる音が辺りを支配する。

　気を取られたら聞き逃してしまいそうだ。

　私は耳を澄ました。

「そ、そんなことよりも、冷えてきたしそろそろ屋敷の中に入ろうか」

「あっ」

「しくじったな、弟よ」

「……」

　レクターは軽やかに背を向けて歩き出していた。

　直接の質問が失敗したとなれば、やる事はあと一つしかない。

「やりなさい、ネイン」

「ちっ」

　後ろ姿のレクターに向けて、ネインは手のひらをかざした。

　それが魔法発動の所作なのは言うまでもない。

　私達は既にこの動きを何度か目撃している。

　一度は私達を変装させる時、そしてもう一度はこの場から余計な人を追い払う時。

「……ネイン君、凄いわね」

　レクターは彼の魔法にあてられて、意識の無い人形のように棒立ちになっていた。

「ははは、なんせ奴は皇立のエリートしか通えない魔法学校の首席でしたから」

「ここで従者にしておくには惜しい才能だわ」

「まー、才能だけ見れば物語の主人公にでもなれそうですよね」

「そうね」

　それほどの凄い人間が身近にいた私は運がいいのかもしれない。

「でも残念ながらこの物語の主人公は、お嬢様、あなたですからね。あいつにこれ以上の出番はない。さあ、次はお嬢様が行動を起こす番です」

「ええ、ありがとう」

「いえいえ」

　ジュネがぺこりと頭を下げる。

　私は魔法を解いてからレクターの前に立ち、虚ろな瞳を浮かべる彼に訊ねた。

「レクター、あなたは私と婚約破棄をしようと思っている？」

「ああ……俺は……セイラと……婚約破棄をしようと思って……いるよ……」