前のエピソード――２　白雪姫、新たな世界で幸せを探す

　こうして白雪姫は、『かぐや姫』の物語世界で、温かい家庭を得（え）る事ができました。かぐや姫は月に連れ戻される事も無く、現在は『シンデレラ』の物語世界で過ごしています。その、かぐや姫は、ある日シンデレラに携帯で話しかけました。

かぐや姫「シンデレラ？　今、通話（つうわ）できますか？」

シンデレラ「あー、かぐや姫か？　ちょっと待ってくれ。今、小人達とフットサルで対戦してるから」

　携帯機は便利なもので、様々なホビーの情報を教えてくれます。手製（てせい）のボールで球技（きゅうぎ）を楽しむのが、最近のシンデレラの日常でした。

シンデレラ「ふー、終わった。アタシと小人じゃ、やっぱアタシの方が有利だから勝つよなぁ。で、何か話があるのか？」

かぐや姫「それですよ、シンデレラ。貴女（あなた）は今のままで良いのですか？」

　ごまかしは許さないという、強い口調（くちょう）で、かぐや姫はシンデレラに問（と）い掛（か）けます。

かぐや姫「いつまでも森の中で、小人達と過ごすだけで満足ですか？　白雪姫が森の中で小人と過ごしていたのは、逃亡生活を強（し）いられていたからです。でも、貴女は違うでしょう」

シンデレラ「何だよ、説教（せっきょう）かよ。母親みたいな事を言わないでくれ」

かぐや姫「言いますよ。貴女には意地悪（いじわる）な継母しか居ないでしょう。それなら誰かが言わなければいけないんです！」

　シンデレラは黙り込みます。かぐや姫は続けて言いました。

かぐや姫「ねぇ、シンデレラ。わたくし、貴女（あなた）の物語世界の情報を見ました。正式な未来では、貴女は城（しろ）に、ガラスの靴（くつ）を置いていきます。貴女の継母は、自分の娘（むすめ）の足を切るんですね。ガラス靴（ぐつ）のサイズに足を合わせるために」

　シンデレラは、まだ黙ったままです。かぐや姫は言葉を続けます。

かぐや姫「貴女は、それが嫌なんでしょう？　どんなに酷（ひど）い目（め）に遭（あ）わされても、貴女の方は、家族を傷つけたくない。だから王子様との結婚で幸せになれるのに、その権利を手放（てばな）そうとしている。そういう事ですか」

シンデレラ「……アタシは、王子様と結婚するような柄（がら）じゃねぇよ。ただ、それだけさ」

　かぐや姫から目を逸（そ）らしながら、シンデレラは答えます。

シンデレラ「身分制度って奴（やつ）が、そもそも悪いんだ。舞踏会で王子様との結婚をちらつかされれば、そりゃあ皆（みんな）、おかしくもなるさ。他の誰かを蹴落（けお）とさないと幸せになれないって言うなら、そんなものをアタシは求めない。ただ、母さんが居てくれれば良かった。それだけで……たった、それだけでアタシは良かったのに……」

　シンデレラの声が、震えて止まります。

かぐや姫「……貴女（あなた）は以前、言いました。『幸福になる権利をゲットしようぜ』と。それで言うなら、貴女には幸福になる義務もあると、わたくしは思います」

シンデレラ「……そんな義務、聞いた事が無（ね）ぇよ。誰が決めたんだ、そんなの」

かぐや姫「貴女を愛していた、実（じつ）の母親。そして貴女の事が好きな、白雪姫や、わたくしが決めました。貴女の母は、娘が不幸（ふしあわ）せである事を望みますか？　貴女の友は、貴女の不幸（ふこう）を喜ぶと思いますか？　わたくしは貴女の不幸を許しません。立ち上がりなさい、シンデレラ！」

シンデレラ「……どうしろって言うんだ。元の筋書（すじが）き通（どお）りに、王子様と結婚しろってのか」

かぐや姫「それは貴女が決めてください。貴女が本当に納得（なっとく）できて、それで幸せになれるのなら。どんな選択でも、それをわたくしは支持（しじ）しますよ」

　シンデレラは上を向いて、少し、鼻をすすりました。

シンデレラ「全（まった）く……本当に、母さんみたいだ……」

かぐや姫「貴女が本来（ほんらい）、参加するはずの舞踏会までは、まだ数日（すうじつ）あります。それまで、何をすべきか、よく考えてくださいね」

シンデレラ「ああ、分かった。その時までには結論を出して、あんたに伝（つた）えるよ……ありがとうな、かぐや姫」

　最後に小さな声で、シンデレラは礼を言って。そして、かぐや姫は何も聞こえなかったかのように、静かに通話を切りました。

　そして『シンデレラ』の物語世界で、舞踏会が行（おこな）われる当日（とうじつ）となりました。シンデレラの継母と娘は、既（すで）に城（しろ）へと出かけています。かぐや姫は舞踏会に行くつもりも無くて、一人で留守番をしている状態です。やきもきしながら、かぐや姫はシンデレラからの連絡を待っています。

　かぐや姫の携帯が鳴ります。もちろんシンデレラからで、かぐや姫は急いで携帯を手に取りました。

シンデレラ「悪いな、連絡が遅れた。何をするか決めたよ。アタシは、そっちの世界に戻る」

かぐや姫「舞踏会に出るのですね？　なら早く来（き）なさい。もうカボチャの馬車が迎えに来る時間が近づいてます」

シンデレラ「あんたも、お人（ひと）よしだよな。アタシの代（か）わりに舞踏会に出れば、王子様と結婚して幸せになれるだろうに」

かぐや姫「怒りますよ!?　貴女（あなた）は白雪姫と、わたくしの苦難（くなん）を救（すく）ってくれました。次は貴女が救われる番です……と言っても貴女は、結婚を望んでいないようですが」

シンデレラ「ああ、その通りさ。アタシは自分の世界に戻って、そして舞踏会に出る。けど、それは王子様との結婚のためじゃねぇ。城の、お偉（えら）い連中（れんちゅう）に言ってやるのさ。『てやんでぇ！』ってな」

かぐや姫「それから、どうするのですか。また、この家で継母と暮らすつもりで？」

シンデレラ「もう家には戻らねぇよ。その方が、アタシも継母達も幸せってもんさ。何処（どこ）か住（す）まいを探すよ。どうにもならなくなったら、別の物語世界に避難（ひなん）させてもらう」

かぐや姫「そうですか……では、わたくしは貴女と入れ替わりで、『白雪姫』の物語世界に移動しましょう。いいですか、辛（つら）い時は遠慮（えんりょ）などせず、わたくしを訪（たず）ねてきなさい。わたくしが貴女を、絶対に幸せにしてみせます」

シンデレラ「ああ、そうさせてもらうよ……愛してるぜ、かぐや姫」

かぐや姫「ええ、わたくしも愛していますよ、シンデレラ。さぁ早く、舞踏会の準備を」

　こうしてシンデレラは、元の世界へと戻って、そしてカボチャの馬車に乗って舞踏会へと向かいました。かぐや姫は、『白雪姫』の物語世界へと移動します。

かぐや姫「さて、わたくしは、この世界の危険人物を処理しましょう。あ（・）の（・）女（・）を排除しないと、白雪姫が元の世界に戻る時、困（こま）りますから」

　何やら怖い事を言いながら、かぐや姫は目的地へと向かっていきました。

『シンデレラ』の物語世界では、舞踏会が盛り上がっています。そこで一人、ガラスの靴を履（は）いた美女が注目を集めました。一体（いったい）、何処（どこ）の姫様だろうかと皆が、ざわめく程（ほど）の見目（みめ）麗（うるわ）しさです。ところが、その彼女がガラスの靴を脱（ぬ）ぎ棄（す）てて、裸足（はだし）になったから周囲は騒然（そうぜん）となりました。

　その裸足の美女、つまりシンデレラは、持っていた木（き）靴（ぐつ）に履（は）き替（か）えます。この木靴は庶民（しょみん）しか履（は）かないもので、シンデレラが普段、使っているものです。その木靴で、シンデレラは床をリズムに乗って蹴（け）り鳴（な）らし始めました。

シンデレラ「皆さま、ご覧（らん）あれ。これがタップダンスですわ」

　行商人から貰（もら）った携帯機で、シンデレラは未来のダンス動画を見ていたのでした。それが面白（おもしろ）くて、今日の舞踏会の直前まで、彼女は様々（さまざま）なダンスを練習してきたのです。エネルギッシュな動きに、お城の貴族達は圧倒（あっとう）されています。

シンデレラ「そして、これがブレイクダンス。ああ、このスカート、裾（すそ）が長すぎますわね」

　魔法で用意された、豪華なドレスの裾を、シンデレラは引（ひ）き千切（ちぎ）って短くします。唖然（あぜん）としている周囲を尻目（しりめ）に、シンデレラは床に背中を付けて高速でクルクル回ります。バックスピンという技で、普通、スカートを履きながら使う技ではありません。男性達は、あんぐりと口（くち）を開（あ）けてます。

女性達「わ、私にも、そのダンスを教えて！」、「私も！」、「私も！」

　男性達と対照的に、女性達は、すっかり新しいダンスに魅了（みりょう）されていました。お淑（しと）やかであれと、これまで抑圧的（よくあつてき）に育てられてきた女性達には、シンデレラのダンスが輝（かがや）いて見えたのです。もはや彼女達は、男性達の事など綺麗（きれい）に忘れて、忘れられた男性達は立ち尽（つ）くすばかりでした。