テールライトは夜のみ輝く

第7話

　雨が斜めに降っている。

　優花は体育館裏で、駐車場を眺めていた。右手の指が、ドクドクとリズムを刻むように痛みを教えてくる。

　優花は考えた。

（どうしてピアノを弾いてはいけないのだろうか。何がルールなのか）

　みんな笑顔だった。優花もハルカも聞いている人も。あの空間の何が問題だったのか。考えても答えなんてない気がした。だって、間違いなんてなかったから。

　それでも優花とハルカは叩かれ、あの電子ピアノは二度と美しい音を鳴らすことを禁じられた。わからない。何が正しさなのか。何をすべきなのか。何をしてはいけないのか。

　気づけば風向きが変わり、優花は雨に打たれていた。身体中に分け隔てなく雨は降りつける。風は髪を揺らし、涙が頬を濡らした。

　視界がぼやけ、何が何か分からない。また世界の色が減っていく。

　その時だった。

　滲んだ光景の中に、強烈な赤い光が差し込んでくる。それはすぐに視界を支配した。目の前が赤い光で埋め尽くされていく。

　優花は右手で目を拭った。

　すると、赤い光の正体がはっきりと浮かぶ。テールライトだ。日々の中で意識せずとも目にする光。日中はついているのかさえ分からない、淡い光。それなのに、今優花の目の前で、それはこの世のどんな光よりも輝いていた。

　それを見ていると、なんだか勇気が湧いてくる。

　優花はもう一度目元を拭い、最後にその煌めきを焼き付けた。モノクロの壊れたピアノを記憶の箱にそっとしまい、このテールライトを頭の中に飾っておく。

　そして、優花は振り返り、背中を打つ雨と別れを告げる。

　すると、体育館に通じる扉の前で、ハルカとゆうとが待っていた。優花は二人の元へ歩いて行き、そっと告げる。

「私、ピアノが弾きたい」