　次の日の朝、結局俺は寝坊した。またその次の日も次の日も、結局俺は寝坊をし続けた。そしてそのまま一年五年十年と月日が流れて、今に至る。結局あれ以来、俺が叔父さんと釣りに出かけることはなかった。人魚のこと、鱗のこと、ハヤブサのことも、話題にすらしなかった。ただなんとなく、忘れていた。

令和四年の夏は、コロナが終わるのか終わらないのかはっきりしないまま、天気も晴れか雨かはっきりしないままの、あやふやな夏になりそうだ。特別することもないし、今日も明日もこの調子で、去年と変わらず、ごろごろすることになるんだろう。

　そんなある日、俺は実家からの一報をきっかけに、この人魚の話を思い出すことになる。それは、叔父さんが再婚すると言う知らせだ。お相手は何周りも年下の、いいところのお嬢さん。写真も見たが、目が大きく、おでこが綺麗で、髪は長く黒く、少しパーマがかかっていて、とても華奢な、絵に描いたような美女だった。例えるならばまさしくそう......人魚姫。