死人語り

第3話「愛」

　私はただ好きなだけなのに……。

　私はレンが好き。昔からの幼馴染で、誰にでも優しく、時折見せるクシャッとした無邪気な笑顔に心奪われた。

　でも、数年前からこの街に来た従兄妹（いとこ）の「空」とかいう女。あの女が来てからレンは私のことを見てくれなくなった。

　だから私はアイツを殺した。

　そしてレンに全てを打ち明けた。レンを唆（そそのか）したゴミ女を殺したこと。これで私たちは結ばれること。

　でもレンは答えてくれなかった。

　何か不機嫌そうな顔をして私に近寄って……、あれ？　私に近寄ってなんだっけ？

　まあとにかく、あの女がいなくなったんだ。これから私のことを見てもらえばいい──。

「空！　逃げて！！」

「え！？　七海！？」

「いいから逃げて！！」

　なにが起きているのか分からなかった私は、七海に言われるがまま逃げた。とにかく走った。

　怖かった。あんな怖い表情をした恵と七海は初めて見た。でもなんで？　七海は死んだはず……。

「はぁ……はぁ……」

　宛もない私は家に逃げた。どうしようどうしようどうしよう………。

　バカな私には理解できない。部屋に閉じこもって身を隠すしかない。

「おーい、空？」

　この声はレンだ！　クローゼットの中に隠れていた私はすぐに飛び出した。が───。

「空！　逃げなさい！！」

「コイツに近づいちゃダメ！」

「ぐぅ……がッ……」

　突然、知らない女の人がレンの後ろから現れ、ガッとレンの首を締め上げる。

　レンが苦しそうだよやめて！　やめてよ！

　無我夢中で私はその人を押しのけた。

　私はレンを助けるために、その人の首を同じように握り締める。

　すると、その人は私の頬を弱々しい力で触れながら、小さな声で呟いた。

「ごめんね……守ってあげられなくて……」

　その直後、確かにそこにいたはずの人は、霧のように散って姿を消した──。

　あれ……？　あれ……？

　大事な物が欠けていた。

　いつも不思議に思っていた。

　幼少期の記憶があやふやで、絶対に無くしちゃいけない宝物を失ったような感覚。

　あの人は──────

「……お母さん？」