第2話 白瀬さんの言葉
社内5階の休憩スペース。自販機の前に簡易型ベンチが置かれただけの場所。
だが、ここが今の上木にとって唯一、
缶コーヒーを1本買い、一息つく上木。
「はぁ・・・」と、溜息を吐き、コーヒーを一口だけ飲む。
「向いてないのかな・・・？」
嫌でも思い出す田中課長との面談。あのあからさまな体育会系の態度。他の社員でも、田中課長が苦手な人は多いと聞く。逆に田中課長を好きな人や、気が合うという人がいれば会ってみたい。いや、そんな人には会ってみたくない。前言撤回。
今更ながら、大学時代にもっとしっかり就活をすべきだった。
『後悔、先に立たず』と言うが、その『後悔』には、ぜひ
人と会話することに抵抗感はない。が、それ以上のことができない。広告代理店に勤めるからには、単純に会話する以上のスキルが求められる。プレゼンや、先方との交渉。やるべきことは多い。
最初は何とかなるだろう。そう思っていた。それが大きな間違いだと気づくにはさして時間がかからなかった。
同期入社の社員達は徐々に成果をあげていた。そんな中で、自分だけが取り残される。それがどんなに苦しいことか。
「上木君」
不意に女性の声がした。それに反応し、顔をあげた上木。
すると、自販機の前に黒髪のショートヘアの女性がいた。歳は上木と同じ20代。大きな瞳が特徴的で、端麗な容姿と少し長身で、いかにも『仕事のできる人』というオーラを出している。事実、この方は仕事ができる人なのだ。
「
「元気ないね、上木君」と、言い彼女は交通系ICカードで缶コーヒーを買った。
「また、田中課長に何か言われたのね？」と、尋ねてきた白瀬さん。
恥ずかしくて顔を下げる上木。すると、白瀬は上木の隣に座った。まさか、彼女が自分の隣に座るなんて思っていなかった上木。緊張して顔が強張る。
そんな上木の様子を見た白瀬。
「田中課長って苦手・・・」
白瀬は缶コーヒーを開けた。
「えっ・・・？」
上木は白瀬を見る。
彼女は買った缶コーヒーを一口飲んで、「美味しい」と呟く。
「人間はね、頑張ってできることには限りがあるの」
白瀬は上木を見て微笑む。
「『
「・・・」
黙って白瀬の言葉に耳を傾ける上木。
「私は、物事には限度がある派の人間だから」
白瀬の言葉に思わず胸が詰まる上木。涙ぐみそうになるのを、歯を食いしばって堪えた。
残ったコーヒーを
「アドバイスね。頑張ることよりも、自分の弱点を見つけること。そして、自分の得意も見つけること。自分を探すなんて大嘘よ。やるべきことは、自分と向き合うこと。そっちの方が上木君のためになるから」
「ありがとう、白瀬さん・・・」
無理に笑ってみせる上木。
「さて、田中課長と向き合ってきますよ！好きじゃないけど、相手にとって不足無しってね。私も面談なんだよ、今日」
「そうだったんだ。頑張って―」と、言いそうになった上木。だが、すぐに訂正し、こう言う。
「白瀬さんの底力を見せてよ。応援する」
「ありがと」
白瀬さんは空き缶を投げる。缶は景気よくリサイクルボックスに入った。
「幸先がいいね」
「本当に。じゃあ！行ってきます！」
白瀬さんは休憩スペースを離れた。
それを見送る上木。遠くなる白瀬さんを見つめながら彼はこう言った。
「本当、俺って不器用だな・・・」
もっと気の利いたことを言いたかったが、あれが今の自分の精一杯。
「さて、僕も仕事をしなきゃ・・・」
上木も残った缶コーヒーを飲み干すと、缶をリサイクルボックスに投げてみる。
残念ながら、缶はボックスの淵に当たって、床に落下した。
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