【しかも】冒険者クランに入ろうとしたけど、門前払い受けた件【百回】

第22話生存者見っけ

【数時間後】

「いい面構えになったじゃねーか、ビクター？」

　俺の再会の挨拶に、当のビクターはムスッとして返す。

「けっ、言ってろ」

　俺は、ビクターと檻の中にいた。

　ビクターの顔は、傷だらけの青あざだらけだった。

　しかし、手当はされているのか微かに消毒液の臭いがする。

　ふと見ると、檻の隅っこに木箱があり、その中に消毒液や包帯が入れられていた。

　しかし、刃物の類は入っていない。

　さて、俺がビクターと会えたのは、あの後さらにダンジョンの奥へ奥へと進んで、トラップに引っかかってしまった。

　そのトラップというのが、ダンジョンのあちこちに転移するものだったらしい。

　俺は、運がいいのか悪いのか、一気に最下層手前まで転移した。

　そのトラップのせいで、エール達と離れ離れになってしまったのだ。

　さて、転移した俺は魔族たちに囲まれた。

　というか、あれ絶対待ち構えてたから、ダンジョンに入った時点で行動把握されてたんだろうな。

　とりま、魔族に囲まれた俺は、暴れた。

　暴れて、暴れて、暴れまくった。

　そして、その中で一番偉そうなやつを捕まえて、拷問、じゃなかった顔の形を原型をなくすまで殴って、ビクターの事を聞き出した。

　なんでも生け捕りにして、実験に使っているとの事だった。

　じゃあ、そこまで案内しろと言って連れてきてもらったのだ。

　俺が顔の形を変えた魔族は、最後に腹パンして眠ってもらった。

「ほら、出るぞ。

　立てるか？」

　一応手を差し出してみる。

　すると、その手を拒否された。

　パシンっと叩かれ、払われる。

「余計なお世話だ」

　ビクターは俺から視線を外し、苦々しく言った。

「助けに来たのに、ご挨拶だなぁ」

「……お前、俺のクランの連中を見たか？」

　俺の軽口に、しかしビクターはそんなことを聞いてきた。

「そこは、会ったか、じゃねーの？」

「どうなんだ？」

「見たよ、食われてた」

　俺の返答に、ビクターは拳を地面に叩きつける。

「…………っくそ！！」

　俺は再度、檻の中を見る。

　そして、訊ねた。

「ところで、ランドルフはどうした？」

　ビクターの右腕である男の姿が見えない。

　他の連中と同様、もうこの世にいないのか。

　それとも、こことは別の場所にビクターと同じように檻の中に入れられているのか。

　それを確認するための質問だった。

「……死んだ」

　短く、ビクターは答えた。

　やっぱりか。

　俺が見た、あのデカ物が食べていたのは、彼だったんだな。

「俺、だけが、生き残った！！」

　悔しさを滲ませて、ビクターは叫ぶようにいった。

　その時だった。

　ぱちぱち、と拍手の音が聴こえてきた。

「いやぁ、話には聞いていましたが。

　想像以上に素晴らしい方が来てくれて嬉しいですよ。

　ＳＳＳランク冒険者、クラン潰しのウィン？」

　同時に、そんな言葉を投げられる。

　見れば、檻の外に魔族の優男が立っていた。

　三十階層で相手したデカ物よりも、人間の成人男性に近い大きさの魔族だ。

　歳の頃、二十代半ばくらいだろうか？

　背中にはやはり、魔族特有の蝙蝠のような翼が生えている。

「お仲間、いえ、ご友人を救いに来たのでしょう？

　あなた方人間、ヴァッ？！」

　優男の言葉を俺は途中で止めた。

　どうやって止めたかと言うと、檻、つーよりも鉄格子を蹴りつけて壊し、そのまま魔族へと倒したからだ。

　地面と鉄格子に、魔族の優男がサンドされる。

　その上に乗っかり、トランポリンよろしく何度かジャンプする。

　こいつの方がお偉いさんっぽいな。

「ちょっ、ま、まっべ、は、はなし、はなしをっ！！」

　という魔族の鳴き声みたいなのが聴こえたが、無視してぴょんぴょんはねる。

　その度に鉄格子が、ガッチャンガッチャンと音を立てた。

　やがて足元の魔族が静かになったので、俺はビクターを振り返る。

「よし、帰るぞ！」

「……俺はっ！」

　ビクターは、さらにゴネようとする。

　俺は、その先を続けさせるより早く、言葉を投げた。

「気絶させられてお姫様抱っこで冒険者ギルドに戻るのと、自分の足で立って歩いて戻るの、どっちがいい？」

「ふざけてんのか！？」

「いいや、真面目も真面目、大真面目。

　俺達はお前たちを助けに来た。

　なんならラインハルト達も来てるぞ、ハグれたけどな。

　アイツらとも合流しないとだなぁ」

「……っ」

「お前たちの救出、んで、ここで何が起きていたのか調べるのも仕事だった。

　ある程度の情報なら聞き出せたし、そこにお前の証言があれば、とりま依頼達成になるだろ」

　言いつつ、俺は踏みつけている鉄格子、その下で気絶している魔族を見た。

　コイツは俺の事を知っていた。

　そう、こいつはこう言ったのだ。

『話（・）に（・）は（・）聞（・）い（・）て（・）い（・）ま（・）し（・）た（・）』と。

　つまり、誰かが俺の事をこいつに話したのだ。

　思い出されるのは、エールのお兄さんによく似たあの人物だろう。

　加えて、あの後俺の事を調べたに違いない。

　不名誉な通り名を、この魔族は知っていたからだ。

　魔族を捕らえて街に連れていくことも、考える。

　俺なら、それが出来るからだ。

　その方が情報を得られるだろう。

　しばし、考えて、俺はビクターを見た。

　そして、

「お前、【鑑定】使えるか？」

　そう訊いた。