猛獣のお世話係

番外編：猛獣になった第二王子（14）

いよいよ婚約パーティの開催は明日だ。

ティタンはガチガチに緊張していた。

もちろん喜ばしいのはある。

しかし、もし失敗したら、ミューズは自分を愛していないという事にもなる。

怖い。

本心を知りたい気持ちと、知りたくない気持ちがない混ぜになる。

そして早着替えの本番だ。

今までのライカの努力を無駄にしないようにせねば。

「…大丈夫です。ティタン様の為なら、耐えられます」

と練習のために、死人のような顔で侍女達の前で全裸になってくれた彼を思うと、失敗など出来ない。

あんな屈辱はなかなかない。

失敗したら、自分も精神的に死ぬ。

皆の前で裸を晒すなど絶対したくない！

ミューズのもとへティタンの家族が来た。

城内にはいたものの、パーティの準備や仕事が忙しく、改めての話となった。

いよいよティタンが人間に戻れるということで、父は喜び、母は嬉し泣きをした。

義姉はミューズが家族になることも喜んでくれている。

兄は全く泣かず、寧ろお付きの従者がボロボロ泣いていた。

「ミューズ嬢と共にお前も幸せになるんだよ」

と兄は声を掛けてくれる。

優しく温かみのある声でミューズの方が泣いてしまうが、ティタンは明日の恥ずかしい演出について忘れてない。

少しだけ恨みを込めて、睨んでしまった。

式の前だからと、ティタンはたてがみなどを整えてもらった。

思えばお風呂は入れさせてもらっていたが、切るのは初めてだ。

戻ると髪型とかに影響するのだろうか？

もともと短い髪型だったけど、不揃いなのは嫌だな。

だが威厳があるくらいに残してもらえたのはホッとする。

これがどう影響するのかは、想像もつかないのだが。

そんな心配を余所にミューズが寝る前に丁寧にブラッシングしてくれた。

気に入ってもらえてるようで、鼻歌交じりに梳いてくれる。

（ミューズが喜ぶならいいか）

と、隣で眠りについた。

獣姿での最後の夜だ。

明日からは別々になってしまうので寂しいが、人間に戻らなければならないから仕方がない。

またいつか二人で寝られるだろうとその幸せを思って、眠りについた。

当日、ミューズはティタンの髪色である薄紫色のドレスと、瞳の色黄緑の装飾品を纏った。

ドレスには金糸で刺繍がされており、ところどころダイヤモンドが散りばめられている。

ティタンもミューズが刺繍してくれたスカーフを付けてもらえた。

（こんなに素敵なプレゼントは嬉しい！ずっと大事にするぞ）

パーティに合わせて新たな物を作ってくれてたなんて。

人間に戻ったらお返しをしよう、何がいいかなと、今からワクワクだ。

浮かれたティタンと緊張した面持ちのミューズが入場した。

猛獣姿のティタンを見て、明らかなる動揺が会場に走ったが、事前に知らせていた手紙のおかげで、思った以上に騒ぎにはならない。

ティタンはそんな事を全く気にせず、誇らしげにミューズの隣を歩いていく。

（俺の妻は美しいし、このスカーフも妻からの贈り物だ。凄いだろ）

心のこもったミューズからの贈り物を貰ってから、心の中では妻と呼ぶようになった。

いまだ婚約前であるが。

王族の到着を待ちながら、ティとミューズは軽く食事を摘む。

主役であるはずの二人がわざわざ一般客とともに入場したのは、事前にティに慣れてもらうためだ。

近くにはチェルシーやマオ、ルドもライカも控えている。

（パーティは好きではないが、ミューズと一緒なら楽しい）

人間に戻ったらエスコートもして、ダンスも一緒に踊ろう。

友人にも会わせたいし、ミューズに愛を囁きたい。

うっとりとミューズを見つめていたら、聞き覚えのある耳障りな声が聞こえた。