彼女に裏切られ女性不信になった僕は、ゲームを紹介した部下に溶かされる

第6話

　「一応言っておくけれど、

　　明日香ちゃん、いま、フリーだからね。」

　は？

　い、いきなりなんですか、門地人事部長代理。

　「ふふ。

　　桑原君からは、一生聞かなそうだから。」

　そりゃぁまぁ、聞かないですよ。

　コンプライアンスに触れますから。

　「律儀ねぇ。

　　三条君なんて、入社日の労働条件説明の時に聞いてたわ。」

　……人事部の課長代理なのに。

　「ま、君らしいわ。

　　35で奥手なんて、誰も褒めてくれないけど。」

　35のセクハラなんて、独房行きまっしぐらでしょう。

　「あはは。

　　ほんと、君らしい。

　　いい加減、学生時分のことは忘れたら？」

　（「貴方のことは、最初から。」）

　……。

　「ついでに言っておくけれど、

　　他部署では、明日香ちゃん、しっかり狙われてるから。」

　まぁ、そうだろうな。

　27歳。見た目は2～3歳くらい若く見えるし。

　大きな瞳、垢ぬけたスーツとスタイルの良さ。

　所作の美しさに声の良さとくれば、男ウケする要素が揃っている。

　「いいの？」

　いいって。

　年齢、8つも下ですよ？　見えている世界が違います。

　……向こうから見れば、最初から、対象外でしょう。

　「18歳と10歳ならね。

　　35歳と27歳じゃ、大して変わらないわ。

　　私から見ると、皆、可愛いこどもよ。」

　……そんな歳じゃないでしょう。

　「あはは。お気遣いどうもありがとう。

　　それとも、ほんとにお見合いする？

　　今年中に結婚しないと、ナイロビ支社長よ？」

　「……どこまで本気なんですか、それ。」

　「そうね。

　　七割くらい、かな？」

　……げげっ。

　「君なら、責任を果たしてくれそうだから。

　　死ぬかもだけどね。」

　「……あっさり言わないで下さい。」

　……総務畑の人間が行くとこじゃないんだけどなぁ。

*

　臨時の歓送迎会は、どういうわけだか、

　営業主導で、セクション合同でアレンジされてしまった。

　意向確認で断るわけにもいかないから、ちょっと後手に廻った嫌いはある。

　「大丈夫ですよ、桑原課長。

　　明日香ちゃんには、私がちゃんとついてますからっ。」

　小さくて可憐な頓宮さんが、胸をとんっ、と叩いている。

　細やかな仕草がいちいち愛らしい。

　結婚前は全社的に大人気だったからなぁ。

　「最後のお勤めですから。」

　最後って、名古屋にずっといるわけでもないでしょう。

　旦那さんが東京に戻ったら、また一緒に戻られますよね。

　「……課長、そういうところですよ？」

　？

　どういうところ？

　「なんでもありません。

　　ともかく、明日香ちゃんには、指一本、触れさせません。

　　おまかせくださいっ！」

　小さくて可憐な頓宮さんが、真剣な表情で、

　びしっと敬礼する姿がおかしくて、思わず笑ってしまった。

*

　うーん。

　35にもなって、素敵なアウェイ感を感じる。

　「桑原、お前、公私混同してたのか。」

　榛沢常務取締役。

　体育会系出身で、縦社会の住人。

　でっぷりとした身体になったにも関わらず。

　正直、うっとおしい。

　普段の業務案件なら別に気にならないが、

　逃げ場のない飲み会の席だと、さすがにキツイ。

　っていうか、なんで榛沢常務まで来てるんだか。

　ヒラ社員級の歓送迎会なのに。

　「人事部としては、適正な手続きを踏んでおりますし、

　　榛沢常務にも、決済印を頂いておりますが。」

　援軍を適切に投入してくれる門地人事部長代理。

　この歳になっても、護られてるってのは実に情けない。

　「決済はな。手続き上の瑕疵があったわけじゃない。

　　ただ、事前に関係を知らなかったぞ。」

　こんな関係まで上にあげるわけないじゃん。

　おそロシアのスパイ組織かよ。

　「不適切な関係ではなかったかと。

　　最寄り駅が同じ、というだけでは、利害関係者にはなりえません。

　　そもそも、真中さんを案内したのは、私です。」

　眉間に刻まれた深い縦皺が、ぴくりと揺れた。

　「門地が、か？」

　「ええ。

　　ご存知ありませんでした？」

　「……門地こそ、どんな関係だ。」

　「そうですね。

　　申し上げるならば、事前引き抜きでしょうか。

　　他社に応募しようとした真中さんと、偶々遭遇致しました。

　　それで、我が社の中途採用枠を第一次からアレンジした次第です。」

　「一次から、か。」

　……五百倍くらい、だっけ。

　「はい。」

　実力、ってことなのか。

　ほんと、凄いんだな、真中さん。

　高卒で書類選考に落ちなかったっていうこと自体が凄いけど。

　「常務の三次枠の方とは、当たっておりませんよ。」

　政治家のコネ枠でねじ込まれそうになった子。

　中途採用どころか、新卒枠でも通りそうにない感じの。

　「……その話はもういいだろうが。

　　こっちだって、好きでやった訳じゃない。」

　「存じております。」

　あはは。パーフェクトに護られちゃってるな、俺。

　率先して不正をやったばかりのどの口が言えるのか、ってか。

　情けないことこの上ないけど。

　「だいたいな、

　　お前が35にもなって鰥夫だから悪いんだぞ。」

　うわ。

　この線で砺波さんに勝てないからって、

　変なハラスメントしてきたぞ。

　「恐縮です。」

　「相手くらいおらんのか。

　　紹介ならしてやるぞ。」

　汚職政治家かよ。

　常務の紹介なんて絶対嫌だわ。

　「大変光栄ですが、気持ちがない状態では、

　　お相手にもご迷惑かと。」

　「いい歳して何言っとるんだお前は。

　　35にもなって、結婚できないっていうのはおかしいだろう。

　　それともお前はインポテンツか。」

　ひっさびさに聞いたなこの単語。

　女性の部長代理がいる前で、平然と。

　「50過ぎて離婚されてる方はよろしいのでしょうか。」

　役員にそこそこいる。

　妻に愛想をつかされた方々が。

　「いい歳して、いちいち口答えするな。

　　離婚はまだ良いだろうが。

　　一度は結婚してるんだからな。」

　基準が意味不明だが、理屈が通じないのでどうしようもない。

　まぁ、この方が社長になることはありえないので、

　お勤めと思って大人しく耐えるとしますか。

*

　頓宮さんは、と。

　……二次会、かな？　若いなぁ。

　「桑原君。」

　「あ、門地部長代……」

　ぇ。

　「ふふ。

　　桑原君、最寄り駅、同じだったわね？」

　「は、はい。」

　潰れて、る。

　それはもう、鮮やかに。

　「タクシー代、出してあげるから。」

　ぇっ。

　あ、あぁ……。

　これは、確かに、電車、乗れない。

　一次会でこんなに出来上がるって。

　「……分かりました。

　　お心遣い、ありがとうございます。」

　肩に、ずしんと重みが来る。

　運動、してなさすぎだなぁ…。

　タクシーは、すぐに捕まえられた。

　せめてもの幸いだ。あと2分載せていたら、腰が抜けてたと思う。

　最寄り駅を告げると、もちろん喜ぶ。

　向こうからすれば、化けてくれたわけだから。

　こっちからすれば、電車代の25倍が飛ぶわけだが。

　……ふぅ。

　そういえば、横に座るのは、久しぶりだ。

　電車で早く、帰すようになっていたから。

　（「そのゲーム、なんですか？」）

　ふふ。

　ほんと、不思議な縁だなぁ。

　真中さんにも、頓宮さんみたいな、

　幸せな相手が見つかりますように。

　……

　さすがに、ゲームはできない。

　タクシー内の揺れだと、吐きそう。

　……こっちも、今日は、なんか疲れた。

　ちょっとだけ、寝ようかな……。