彼女に裏切られ女性不信になった僕は、ゲームを紹介した部下に溶かされる

第4話

　「桑原課長、よろしいでしょうか。

　　少々、お話があるのですが。」

　あれ、頓宮さん。

　珍しいな。いつも旦那さんの新居にルンルンで帰るのに。

　誰も、いないな。

　ドアもちゃんと開いてる、と。

　「なんでしょう。」

　小さくて可憐な頓宮さんの顔が、心持ち緊張している気がする。

　最近、緩んだ顔しか見てなかったから、ちょっと意外。

　「その……。

　　い、異勤願いを、出せないかな、と。」

　　……ん？

*

　「要するに、旦那が名古屋に異勤するから、

　　自分も移れないかってこと？」

　身もふたもなくつづめて言えばそうなる。

　「はぁ……。

　　それはさすがにしんどいぞ、桑原。」

　それはわかってんの。

　ただほら、新婚さんだから。

　できるなら、過酷な一人旅をさせたくはないから。

　「……本人から申請させないのも、

　　砺波さん（人事部長代理の旧姓）とこ、持ってがないのも、

　　頓宮さんの経歴に傷をつけないため、か。」

　よくおわかりで。さすが同期。

　「……相当難しいぞ。

　　まぁ、やるだけやってみるわ。」

　「ありがとう。助かる。」

　三条が労務管理課にいてくれて助かったわ。

　「期待すんなよ。担当課違うんだから。」

　「勿論。」

　相当な無理筋だから。

　やってもらっただけで説得はできる。

　「……っていうか、よく手放せるな。

　　頓宮さんなんて、囲い込みたいだろうに。」

　囲い込んだら、やる気無くすだろ。

　「……まぁ、確かに。

　　新婚だもんな。」

　そうそう。

　「桑原こそ、いい加減浮いた話はないのか。

　　同期トップで本社の課長になったってのに。」

　ない。

　「言い切るな。

　　ほんとにマレーシアにぶち込むぞ？

　　ケニアの立て直し支社長とどっちがいい？」

　……どっちも嫌だ。

　「同期で残ってる奴で結婚してないの、お前くらいだぞ。

　　35で結婚してねぇ、ってなると、ちょっとな。」

　……随分昔に、女性で、25歳（vingt-cinq ans）で……

　っていうのはあったけど、

　うちの会社の男性側のラインは、この歳（trente-cinq ans）なのか。

　「それとも、

　　何か、問題でもあるのか？」

　……問題、か……。

　（「貴方のことなんて、最初から。」）

　……絶対に、言えない。

　わかってはいる、けど。

　情けなすぎる話、だけど。

　「ま、いいわ。

　　貸しは高いぞ？」

　それは、仕方ない。

　上司の勤めなんて、こんなことだけだから。

*

　＜面接、受かりましたっ！！＞

　よかった。真中さんの転職、決まったみたいだ。

　砺波さん、面接のアレンジ、ちゃんとしてくれたんだな。

　実力的には問題はないと思ってたけど、やっぱりほっとする。

　＜おめでとうございます＞

　あの協力会社だと、千葉のほうだから、

　引っ越さないといけなくなるだろうな。

　せっかく住んでる場所近くに顔見知りをみつけたのに、

　ちょっとだけ惜しい気もする。

　まぁ、引っ越した先の家賃は安くなりそうだから、

　真中さんのためにはそっちのほうがよさそうだけど。

　＜ありがとうございますっ！！＞

　くねくねした蛇が喜んでる。

　餌をパクっと食べる姿が愛らしくてグロい。

　女子はほんと、こういうの好きだよなぁ……。

　向こういったらお互い忘れちゃうだろうから、

　こういう連絡もできなくなるんだろうな。

　ま、当然か。もともと、何の関係でもなかったのだから。

*

　「桑原課長。

　　滝沢専務がお呼びです。」

　ちょっと浮ついた感じの笑顔が可憐な頓宮さん。新婚さんだもんね。

　旦那さんと一緒に名古屋に異動できることがナチュラルに決まったし。

　三条、ほんと仕事できるよなぁ。上司に恵まれさえすれば。

　……って、滝沢専務って、今時期に何の話？

　ま、お勤め、お勤めっと。

　「わかりました。」

*

　役員室まわりは相変わらず静寂に満ちてる。

　廊下の調度品もいちいち金が掛かってる。羨ましいねぇ…。

　ネクタイ、一応チェック。

　髪型、一応確認。

　よし、と。

　ふぅ……。

　コン、コン。

　「桑原でございます。」

　入り給え、と、声が掛かる。

　「失礼いたします。」

　……ぇ。

　マホガニー製の専務の机の、

　右隅に立つ、妙齢の女性。

　上下紺のスーツに、薄青のシャツと白色のパンプス。

　コンタクトレンズを嵌めた大きな瞳と、

　スーツに合ったブラウンベージュの隙のない髪。

　立ち姿の所作が美しい。ニッコリと微笑む姿が板についてる。

　「できる女性社員感」が凄まじい。

　で。

　でも、なんで？

　「紹介する。

　　今度、うちで中途採用した、

　　真中明日香君だ。」

　ぇ。

　（「面接のアレンジはしてあげる。」）

　ぇえっ！？！？

　「頓宮君が名古屋へ転出するから、

　　彼女に引き継ごうと思っている。」

　……って。

　って、ことは……？！

　「諸処諸々は頓宮君に委ねるが、

　　君のほうからもよろしく頼む。」

　「……拝承、致しました。」

　うわ。

　真中さん、満面の笑顔だ。

　役員の前で出しちゃいけないタイプの。

　な、なにがなんだか、

　ぜ、ぜんぜん、わからない。

　協力会社を紹介したはずなのに。

　……ど、どんな顔をすべきなんだ…？

　……。

　あは、は。

　ちょっと、ほんのちょっとだけ、

　心が、浮足立ってる。

　なにも関係がないはずなのに。

　ただのお仕事、同僚を迎え入れるだけなのに。

　「どうぞ宜しくお願いします、真中さん。」

　「はいっ。」

　申し分のない、カメラの前のアイドル女優のような、解けきった笑顔。

　社会人としては、上役の前では、どうかと思うのに。

　……ほんの、少し。

　少しだけ、明日が、楽しみになる。

　こんな気持ちになったのは、何十年ぶりだろう。

2207：trente-cinq ans.

了

（本編Ⅰに続く）