彼女に裏切られ女性不信になった僕は、ゲームを紹介した部下に溶かされる

第2話

　あ。

　食べ物が、ない。

　カップ麺すらない。

　潤沢なら、外食もありうべしだが、

　給料日近いから、お財布も薄めだ。

　2～3日のことで、貯金に手をつけるのも、ちょっと憚られる。

　まだ、11時ちょっとだ。

　窓の外も、いい感じに晴れてる。

　せっかくの土曜日。

　少しだけ足を伸ばして、駅前のスーパーに行こう。

　改装してから、ちょっとだけ品揃えが良くなったから。

　着ていたヘロヘロのジャージを脱いで、シャツを替え、

　髪を濡らし、髭をしっかり剃って、外出用のジャケットを羽織る。

　30歳を越えたら、やらないと変質者扱いだから。

　通報されて即死したくはない。

　外は、少し暖かいくらい。

　走るにはいい季節だ。走るには。

　……ジムに行けって話なんだろうけれどもねぇ。

　誰に見せるわけでもないからなぁ。

　ちょっとだけ迷って、自転車に乗る。

　駅前のスーパーの地下に駐輪場ができたから、無料で留められる。

　500円以上買い物しないといけなくなったけど。

　雑然とした、路肩のない、誰も通らない道を、

　自転車で抜けていくのは、ほんのちょっとだけ楽しい。

　やわらかい日差しが農業調整区域のブルーベリー畑に差し込んでいる。

　地主が変わったから、いずれ住宅地に転用されてしまうと思うけれども。

　スーパーは、少しだけ混んでいる。

　休みの日だからか、家族連れもちらほらと見える。

　男性の一人客が、黒いジャージのまま、

　シャツをズボンから出した状態で、カゴを揺らしている。

　……あの度胸は、自分には、ない。

　500円すべてをカップ麺につぎ込むのは、さすがに味気ない。

　棚の中に眠ってるスパイスを使ったカレーあたりが妥当かな。

　土日で消費するなら、掃除も楽だし。

　一人用に野菜をカットしてくれているコーナーに足を運ぶ。

　最初は「高っ！」と思ったけど、

　五日間使わずに腐らせてしまうことを考えたら、

　トータルでは安くつくのだ。向こうもよく考えている。

　ん？

　……ん、ん？？

　「……ぇっ。」

　青一色に、縦に白線が入った、中学生のようなスウェット姿。

　整えていない、上げただけの髪と、間に合わせのような眼鏡。

　基礎化粧だけを施した、ほとんどすっぴんの、

　所々にクレーターがほんのり見え隠れする肌。

　でも。

　（「そのゲーム、なんですか？」）

　声が。

　仕草が。

　同一人物、っぽい。

　「……ど、

　　……どうも。」

　……顔、火照ってるな。

　こっちも、か。

*

　駅前の、チェーン系の喫茶店。

　全面喫煙が当たり前になる中で、分煙で粘っている。

　こっちは禁煙側だけれども、

　ジャージで入れる喫茶店だと、このあたりが限度かな。

　30を超えて、これ以上安い全国チェーンなどは、さすがに案内できない。

　クレカで決済できるのもポイント。予算枠を超えちゃうけど、まぁ、しかたない。

　幸い、禁煙席は空いていた。

　広めのボックス席に案内されたので、

　窓の奥に案内し、こっちは対角線の通路側に座る。

　不思議な感じだ。

　普通なら、目線だけで頷くか、

　せいぜい会釈するだけで別れる関係。

　東京に来て、儀礼的無関心の、外に出るっていうのは。

　青の、飾りようがないジャージ姿のすっぴん女性は、

　誘ってきたわりに、所在なげに、窓を眺めている。

　それはそうだろう。こっちも、ちょっと緊張しちゃう。

　この状況で、一番無難な話題は。

　「北口のほうですか？　お住まいは。」

　駅縁しかない。

　「？！

　　ぇ、あ、はい。」

　昨日より、少し低めの、抑えた声。

　声質で言うと、某感動系深夜アニメの●るこさんのような、

　丸みを帯びた中性寄りな感じ。

　男性ならば駅からの距離を聞けるけれども、

　女性相手だと、妙な下心を持ってると思われかねない。

　「こちらに越して、どれくらいでしょう？」

　地元民の可能性は、低い。

　始発をアテにして越してくる、通勤のためだけの町だから。

　「……ええと、三年目です。」

　「この町は、慣れましたか。」

　「……その、少しは。」

　となると、これ、かなぁ。

　「北口だと、駅にちょっといったあたりに、

　　煉瓦屋根のケーキ屋さん、ありますね。」

　「あ、はい。

　　美味しいですよね、あそこ。」

　やっぱり食いつく。

　この町では、数少ない文化施設だから。

　「雑誌取材も来ますからね。

　　ちょっとお高いですけれど。」

　あそこのオーナーシェフが少々パワハラ気味なのは内緒だ。

　パティスリーではよくあることだから。

　「ですね。

　　でも、お持たせでも使えますよ。」

　お持たせ、か。

　それなら。

　「お持たせのお勧めはどんなものが？」

　「お勧めですか……。」

　考えてる。

　間に合わせの眼鏡の先の整った瞳が、光った気がする。

　「秘書課の子のほうが詳しいと思うんですけれど、

　　やっぱり、確実なのは〇也の最中です。

　　●●やの羊羹より、有難がってもらえるので。」

　うわ。

　銀座の隠れた著名店だ。

　これ、マジのやつだわ。

　「おっしゃるとおりですね。

　　でも、入手が難しいでしょう。」

　あ。

　眼鏡の奥で、笑った。

　ちょっと勝気な感じが伝わってくる。

　「わたし、お得意さんなんです。

　　高校生の頃から通ってますから。」

　え。

　銀座のあそこに？？

　「あの……、

　　ご注文をお願いします。」

　あ。

　ぜんぜん、気づかなかった。

　……ずっと立ってたとすると、なんだか申し訳ない。