炎風吹きすさぶ ～最古の八騎士～

第59話 四天王 地勇星 ハートオブクイーン

【これまでのあらすじ】

　真実を探すため、Crystal Tower を登るバイオとグリ。

　地巧星の不二(ふじ)と出会い、バイオの目的であるハートオブクイーンは、百八の魔星の実行部隊の頂点である四天王の一人であり、会えば魔星加盟の査定を受ける事になることを知る。

　長い旅路の果て、遂に2人は、ハートオブクイーンの待つフロアに向かうのであった。

　エレベーターが静かに止まり、扉が開いた。出ると真っ直ぐの廊下が10メートル程続き、突き当りが行き止まりとなっている。

　行き止まりを左に曲がるふじの後ろについていくと、いくつかのブロンズ像が並ぶ、広い正方形の部屋に出た。

　50メートル先に配置されたロダン作「考える人」の前に、黒い革ツナギのライダースーツを纏った短い金髪の後ろ姿が見える。

　金髪の人物は、こちらに気付かないのか、手元のスキャナーの操作に集中しているようだ。

　呆れ顔のふじが、首を左右に振りながら、黒い後ろ姿に声をかける。

「またさー。

　やー（あなた）は、暇があるといつもグリフ※１をしているさー」

　金髪の人物は、ゆっくりとこちらに振り返りながら、静かなハスキーボイスで答えた。

「イングレスというのは、突き詰めれば、効率的な補給と、必要アイテムを整理することが勝敗を左右するゲーム。

　常にそこに注力するのは当然の事。

　あんたが、無頓着すぎるんだよ、ふじ」

　バイオは、振り返ったその細長で小さな顔を凝視する。

　短く、野性的なカットの金髪。

　アーモンド型の鋭い光を放つ挑発的な両眼。

　鼻梁の通った鼻に、やや厚い唇。

　それは、トータルで見て美しいと言える顔立ちであった。

　そして、視線を下に移すと、ピッタリと張り付く革のスーツが、その細身の体のラインを際立たせる。

　特に目を引く胸元の二つの膨らみは、黒い光沢のある革を強い力で外に向かって真っ直ぐ押し出し、腰回りの細さと比べアンバランスな大きさであった。

　その切れるような美貌を持つ女性を見つめながら、バイオは平たい声でふじに問いかける。

「あいつは誰だ？ふじ」

　戸惑いの表情を浮かべ、ふじが応える。

「え、、誰って、バイオ、やー（あなた）が会いたがっていたクイーンさー」

「違う！

　やつは、クイーンでは無い！

　確かに、細身で短い金髪、鋭い眼光、雰囲気は似ている。

　だが、それだけだ！

　何より、何より、、クイーンは男だ！

　あいつは、女じゃあないか！」

　バイオの叫びに、金髪の女が応える。

「それは、こちらのセリフ。

　バイオとか言ったな。

　あんたは、誰なの？

　うちに、あんたのようなメンバーはいない。チーム立ち上げ当時からいたこともない。

　もっこすでの、ふじとの会話も聞かせてもらったが、あんたが言っていたような事件など存在しない。

　チームBIOのメンバーを騙り、私に会いに来た目的は何？」

　金髪の女の言葉に、グリが反応する。

「ウエイト！

　チームBIOのサブリーダーであるハートオブクイーンのネームをディシーブ（騙る）しているのはユーじゃあないのか。

　ここにいるバイオは、元チームBIOのエースエージェント、元のネームはスペードオブエースだ。

　そのネームは、近隣県にも鳴り響いていた。

　ヒーが、ディシーブ（騙る）するとは考えられん」

　金髪の女はグリにも噛みつく。

「スペードオブエースは確かにうちのメンバーでエース。

　だが、バイオ、お前とは別人だ！

　なるほど、うちのチームメンバーの名前だけは把握して、成りすましているのか」

　激論の中、一人冷静なふじが仲裁に入る。

「まあ、待つさー。

　やったー（あなたたち）は、おいらが見る限り、全員嘘を言う人間には見えないさー。

　何か、ボタンのかけ違いがあるさー。

　1つずつかけ違いを直していくさー。

　クイーン、バイオが言っていた事件は無かったと言っていたが、なら、チームBIOの解散の原因は何さー」

　※１．グリフ：グリフハックの略。イングレスにおいて、アイテムを取得する方法はポータルへのハックである。

　グリフハックは、ハックの際、特殊な手順を踏むことでポータルより最大5つのグリフ（絵文字、象形文字を意味する英語 glyph）が高速で表示される。

　表示されたグリフを正確になぞることにより、取得するアイテムを多く手に入れる事が可能となる。

　多くのアイテムを取得する必要がある補給の際には、グリフハックは不可欠な行為となる。