マジシャンズマジョリティ 魔法使いの掟

怪物

　泣き顔の仮面をつけた男がデザのほうに忍びよる。

トールズ「くっくっく」

カルナ「デザ、そいつから離れて！！」

男「なんであんなにあわてるんだとおもう、デザ」

デザ「！？」

カルナ「デザ君、これを！！」

　小刀がデザの方にころがってくる。

カルナ「それにその仮面のやつはっ……！！」

　その瞬間、突風が二人の間にふいて、カルナの前に魔女グルトが立ちはだかる。

グルト「お前の相手は私だよー！」

カルナ「チッ！！」

　デザをみてニヤリと笑う泣き顔の面。トールズは小刀をひろうために腰をおろした。

「こいよ、俺はトールズだ、デザ、WIWで姿も声も変えられたが、まぎれもないトールズだ、今や魔女の力をかりて、誰よりも強くなった、あのいじめられっ子、なんていったかな、そう、デニーだっけ、あいつも“やっちまった”よ」

　泣き顔の面が得意げに両手を広げて、トールズを煽る。その瞬間、デザは暗い眼をして、ぽつりとつぶやいた。

「同じだ……」

「は？」

　泣き顔の面が、あっけにとられたように、トールズのほうをみつめて訪ねた。

「お前は“同じ”かつてお前をいじめようとした人間やお前のおやじと、いじめをする卑怯ものと“同じ”あのうらやましかったトールズじゃない」

「……それで」

　仮面の男が何かをいいかけたので、デザは腰をあげ、彼を注視した。

「それで何だっていうんだ、お前は何かしてくれたのかよ、誰かがいじめられているとき、誰かがひどい目にあったとき、お前はその場から逃げた、なぜだ？お前は言い訳をして逃げてきた、お前は気を使っていたんだ、友情が崩れないように、そのためなら、誰かを苦しめても構わないとそう思っていたんだ」

「だからって、弱いものいじめまで許容してねえ」

さらにまくしたてるように、親指を胸につきたてて、泣き顔の仮面はデザを挑発する。

「なら俺を殴れよ、殴れるのか？喧嘩だってしたこともない、恋愛の話も、世間の話も、宗教の話だって、互いに気を使いすぎて、だからお前は俺をとめられなかった、お前が俺に気を使った分だけ、俺は調子にのったんだ、お前は俺を殴れるのか？殴れない、お前は俺に嫌われたくないからだ」

　その時、廃墟の傍に設置されていたバンが開き、トールズとエージェントグインがでてきて、こちらにはしってきた。

デザ「トールズ！！？じゃあこいつは誰だ？」

仮面「チッ」

デザ「それにあんたは……カルナから話をきいたことがあ……」

　走りくるグインが自分のすぐ前に来た次の瞬間、ふいにデザは腹部に衝撃を感じ、次に左頬に衝撃を感じとって地面につっぷした。続けざまに上から怒鳴るような声がした。

グイン「なぜ魔女グルト様にさからう！！デザ・ロア！！」

デザ「！？」

　グインはデザの頭に靴をのせて、謝罪を要求する。

グイン「今ならまだ間に合う、偉大な力をもつ魔女には、弱い魔女は付き従うべきだ、魔女たちは古来からそうやって生きてきた、それがもっともつよい“つながり”なのだから」

デザ「……何が……トールズ、助け……あがっ！！！」

　グインは顔を踏む力をつよめた。

グイン「トールズ」

トールズ「ああ、その通りだ、今からお前には死んでもらう、それが嫌ならを俺を殺せ」

デザ「！？」

　デザはようやく足をどけられ、立ち上がることを許された。小刀を手に取り前を見ると、トールズも片手にナイフのようなものをもっていた。

デザ「お前、マジなのか、いくらなんでもこれは……チキンレースってレベルじゃ……」

グイン「お前らは決闘しろ、俺はその仲裁をしてやる、どちらか負けた方が、あのもっともつよい“泣き顔の面”の生贄になる、それでいいだろう？“泣き顔の面”、お前の魔力もこれで増えるWIW魔女のウエポンとしてな」

泣き顔の面は、腕をくんで、不服そうに

　「フン」

　とだけ答えた。

　トールズがこちらに近づいてくる、そこでデザはトールズが、時折腕を奇妙に交差している事にきづく。

　（あの構え、どこかで見覚えが……）

　だがそんなことを考えるまえに、トールズは思い切り切りかかってきて、刃物同士の切りつけあいになった。切っ先がすれ違い、ときに相手の腕をきりつける。デザは利き手ではない左手で小刀をにぎり、苦戦していた。

　《ガキン！！ガチン！！》

　切っ先が打ち合う音。だがある時、デザはその光景をむなしくおもい、小刀の峰でおもいきりトールズの肘をうった。

　「うっ！！」

　「やめだ」

　「は？？」

　トールズがあっけにとられる。デザはトールズに語った。

　「俺は小さいころからいろんな武術をならってきた、でも、お前は何もならってない」

　「お前、なめてんのか」

　「なめてるさ、今は、戦うときじゃない、本来は“大切な何かを守るとき”にしか武術は使ってはいけないんだ」

　「お前はいつもそうやって俺をばかにして！！！お前は俺にとってその程度の人間だったんだな、望み通り殺してやるよ！！」

　そうやってトールズが顔をあげ、デザの喉元にナイフを伸ばした瞬間だった。

　《ドゴッ》

　トールズの左頬に衝撃がはしった。トールズはその勢いで回転しながら、地面につきとばされた。

　（こいつ、バカか！！？骨折した右手で……）

　まさか、右腕を使うとは微塵もおもっておらず一切警戒していなかったトールズはデザの狂気をみながら、地面に突っ伏したのだった。だが当のデザは吹き飛ばした高揚感のあとに、デザは先ほどのあのかまえ、両手をクロスして組むあの動作の意味、サインの意味を思い出していた。それに小刀は明らかに自分の喉元をさせる位置にあった、油断されたのだ。デザは初めてトールズから“譲歩された”感覚を感じた。