愉怪人戦隊ダルメシアン

二限目 乳牛獣人の姿もやぶさかではない

「うわぁぁぁぁぁぁ！パパママパパママパパママパパママパパママぁ‼︎」

　福岡市内。平均的な所得世帯が数多くマイホームを構える住宅区である。近在には都市圏だというのに蛍の飛び交う湧水地（ゆうすいち）があり、地下鉄の駅周辺は再開発されて清潔かつラグジュアリーな空間に生まれ変わって久しい。

　その平穏な月曜の朝を、僕の悲鳴が切り裂いた。

　階段を二段飛ばしに降りて、一階のリビングに駆け込んだ。ストライプのパジャマのパパ（民弥・三十四歳）がのんびりとコーヒーを啜（すす）りつつ英字新聞を広げている──わざわざ再生紙に印刷したものを読むのは、高級思考ではなくタブレットだと目が疲れるという理由らしい。

　天然パーマで少し濃いめの顔の作り。かなり痩（や）せて背が高く、手足が長いので高校生の頃は『人型汎用決戦兵器』とか呼ばれてたそうだ。

「これはまた意外な動物まじりで変態（へんたい）したなぁ」

　高い鼻にかけた丸縁（まるぶち）眼鏡をずり上げて僕を眺めると、植物学者が新種を発見したような声を上げた。

「え、へんた…え？」

　僕はハッとして股間（こかん）を隠す。我が家の中だからと油断していたけど、確かに二階から盛大（せいだい）にブラブラさせて来てしまった。

「あーそういう意味じゃない。昆虫とか一旦蛹（さなぎ）になって自分の身体（からだ）の構成を変えて出てくるだろう？」

　そういえばパパの趣味って、昆虫とか鉱石を採集したりする系だった。って、実（じつ）の息子を虫と同等の扱いとかどうなの？

「えっと、それじゃあ僕は…ん？よう分からんよ」

「うん、見る限りだと細胞の質（しつ）も一部で変わってるかも知れない。形（かたち）通り偶蹄目（ぐうていもく）ウシ科の特徴が内臓に影響しているかどうか…発語（はつご）に問題はなさそうだね。発音（はつおん）には難がありそうだけれど」

「言（ゆ）うとることが難しいっちゃ！もっと高校生にも分かるごと説明して⁉︎」

「それはお前がきちんと勉強していないのが悪い。塾にも通っているんだからあとは自分で調べなさい」

「騒がしかばってんどがんしました…アラアラ裸（はだか）んぼ」

　今度はフライ返しを持ってママ（南子（みなこ）・三十二歳）がリビングから続きのオープンキッチンで振り返る。日本で一番双子三つ編み（ツインテール）が似合う中年女性だろう。かなりぽっちゃりしてて、大学まで一貫した女子校では『クッキーを焼くのが得意そうな子』というあだ名をつけられたらしい。

「ごめんママ、パジャマの破（やぶ）けたっちゃん」

「それは新しいのを買えばよかけど…制服は？今までのが入りそう？」

「あ！考えてなかった！」

　変身もとい変態が起こってしまった結果、今の僕は以前と比べ物にならないくらい体型が変わってしまっている。そう、肩幅は広く胸筋（きょうきん）は厚く、鍛（きた）えてもいないのに腹筋もゴリゴリ八つに割れている。脇腹には見たこともない筋肉（前鋸筋（ぜんきょきん）とゆーやつらしい）がうねり、太腿（ふともも）は太腿というかもはや牛（ウシ）だ。

　や、牛なんだけど。リアルな話。

　蹄（ヒヅメ）まできちんとあるあたり、ゲームなんかでよく見るミノタウロスに近い。ハッとして首を捻（ひね）り後ろを見る。

　かなり太くてかなり筋肉質な白い尾の先に、ふっさりと毛が生えていた。

「これじゃあ本物のモンスターやん…」

「アラ靴も無理そう。うーん、まあとにかく朝ごはんば食べんしゃい。そいから考えましょう」

　がっかりと項垂れてテーブルにつく。ママはふっくらした脚でスリッパをパトパト鳴らしながら朝の食卓の準備を続ける。うっ、尻尾のポジションが悪くて尻肉（しりにく）で圧（お）し潰（つぶ）されて痛い！

　尻をモゾモゾしてベストな位置を探る。パパはコーヒーをお代わりし、ママはよく使い込んだ専用フライパンで作った完璧なプレーンオムレツを僕とパパに配膳（はいぜん）し、グラスに牛乳を注いで僕の前に置き…

「はいどうぞ…ぷ、ププッ」

「あ！ママ笑ったでしょ！」

「笑ってませーん♬」

　僕は恨めしくグラスを睨（にら）み、一気飲み。うん、美味しい。飲むぶんにはなんの問題もないんだけど自分がこうなっちゃうと、なんというか…子牛の気分？

「今日の学校は休んで制服を作りに行きなさい。先生に連絡しておくから」

　オムレツをナイフとフォークで器用に食べながらパパはメモに何か書きつける。

「僕がこうなったんはパパの身代わりなんやけんね、マジ勘弁してほしかよ」

「分かってる。大人のエゴに巻き込んだことは謝る。しかしその間抜（まぬ）──愉快な姿を選んだのは尚宏の深層（しんそう）意識だ。責任はお前自身に帰するぞ」

「そう言われてハイソウデスネって納得ばできると思うと？…あと間抜けって言いかけたでしょ」

「そんなことはない。うん。見れば見るほど立派な変態だ」

　時と場所を変えたらものすごく恥ずかしい評価だよそれ。

　全裸だし。

「たった一日で変態をやり遂（と）げおったか！さすが我が子孫よ‼︎」

　スッターン！とリビング続きの和室から襖（ふすま）を開いて現れたお爺ちゃん。他人様（よそさま）から見たらただの老年太りな黒毛の獅子（しし）獣人だが、れっきとした我が家の家長だ。寝床から起きたばかりの赤褌（アカフン）一丁。パパが顔をしかめ

「家の中とはいえ朝からその格好は控（ひか）えなきゃだめだよ」

　と言い、ママは困り顔で

「そうですよお義父さん、せめて用意してあります寝巻（ねま）きをお召（め）しになって。子供（尚宏）の教育に良うなかでござろうや」

　と嘆息（たんそく）一つ。

「ちぇぇいせからしかっ。そもそもなぁ、悪の怪人は全裸が基本やぞ。漢（オトコ）たるもの裸一貫（はだかいっかん）、何（なん）ば恥ずかしがることがある！山笠（やまかさ）んときやらお前も締込（しめこ）みになるやろがい」

　博多を代表する祭を例に出されてパパはむっとする。　

「山笠は神事、同列にとらえることが間違ってるよ」

　お爺ちゃんは聞く耳持たず。だっすだっすと床を鳴らして僕の方へやってきて。

「おお…尚宏よ、無事に変態しおって…」

　あ、お爺ちゃんは嬉（うれ）し泣きしてくれるんだ。美味しい牛乳を出せそうなこの姿は嫌だけど（雄（オス）だから無理か）、喜んでくれる家族がいるならまだいいかな…

　ぐわ、と肩を掴（つか）まれた。

「こともあろうに草食獣（そうしょくじゅう）やと⁉︎ふざけとるんか‼︎」

　えー…全否定？

「まあまあお父さん。雄牛（おうし）はヘタな肉食獣よりも凶暴だと言いますよ。発情期中は特に」

「そうですよお義父さん、牛さんは胃が四つもあるんですから。大抵の雑草も処理してござりましょう」

「実の息子のこの姿を前にして恥ずかしいこと言わんでよパパ。僕に草むしりさせるつもりでしょママは」

　わなわなと肥えた出っ腹を揺らし、獅子頭の（旧）悪の組織のトップは両腕を天にかざす。

「由緒正しき悪の組織にあって首魁（しゅかい）はその表象（シンボル）であり理念の具現（インカルナチオ）に他ならぬ！恐れられ忌（い）まれ、圧倒的な迫力で他を平伏（ひれふ）させることこそその義務かつ、本懐（ほんかい）なのだ！それが分からんか⁉︎」

「えー？怖がられたり嫌われたりするやら、僕イヤや」

　僕はオムレツの半分にケチャップを、残りに醤油（しょうゆ）をかけてご飯に乗せた。こうすると途中から味変できて、二回分楽しめるのだ。

「そいがモーモー鳴いて人間に美味しく搾取（さくしゅ）されそうなガスば抜けた外見とは…ふざけよるにも程がある！」

　お爺ちゃんが椅子の背もたれの下の隙間（すきま）から出して平和にパタパタさせていた僕の尻尾を、付け根から握（ニギ）って引っ張った。

「んくぅぬっ⁉︎」

　腰骨の奥からすうっと虹色の風が吹き抜けた。体のエッチなところを最高にイヤラシイいじられかたをしたような感覚。

　僕は思わずお爺ちゃんの鳩尾（みぞおち）あたりを突き飛ばしていた。ちょっと力を入れ気味で小突いた、僕にはそんな認識だった。

「ぐわおぇぬんぐらだぁぁーッ⁉︎」

　お爺ちゃんの巨体がジェット機の直噴射（じかふんしゃ）を受けたように吹っ飛んだ。壁を突き抜け、庭木に激突。生（は）え変わり中の松の古い葉がパラパラと全部落ちる。

「な…なんというパワー…流石（さすが）我が子孫…もはや我が貴様に伝えることは何もない…ガクっ」

「リアルに『ガク』って気絶しないでよ」

　割と重めの家屋破壊が展開されてもパパは動じず、朝食の片手間にしたためたメモをテーブルの上に滑らした。

「朝ごはん食べたらこのメモにある洋裁店に行きなさい。十万円くらいあれば足りるだろう」

「高くない？」

「特製になるからそれぐらい要（い）るさ」

「でもパパ、この獣身（カラダ）やと制服以前に出かける用の服が無（な）かよ」

「それなら任しんしゃい！腕によりをかけて作ってあげる」

　遅れてエプロン姿のまま食卓についたママが二の腕を片手で抑えて強調する。確かに子供の頃はママにいろんな服を作ってもらったけど、高校生になってそれは恥ずかしいなぁ…

「いやママ、怪人用の服なら組合から割引で買えるから。尚宏だってお年頃なんだ、母親に頼りっきりじゃ彼女の手前（てまえ）バツが悪いだろう」

「アラ残念。じゃあとりあえず今日の外出用だけ後で仕立てますね。お義父さんの着古しのズボンとセーター…カーディガンでいけるかしら」

「着られればなんでもよかよ。あとパパ、僕男子校やのにどがんして彼女のできっと？」

「それはお前が出逢（であ）いをサボっているからだよ。パパがママをつかまえたのは他校の文化祭で…」

「アラやだ民弥（たみや）さん♡またその話すると？」

　パパとママが目の前で惚気（のろけ）るのを死んだサバの眼で眺めつつ食事を終えて、服ができるまでテレビを見て過ごした。

　仕立てるといってもお爺ちゃんのスラックスには元々尻尾用の穴が空いていたし、少し裾（すそ）を詰める程度で十分着られた。シャツを着る時だけ何回か角を引っかけてしまい穴をほがしてしまったくらいで、カーディガンも問題なく羽織（はお）れた（むしろ腹回りが余裕ありすぎてスカスカだ）。

　庭木から立ち直ってきたお爺ちゃんも、ママの作った朝ごはんを食べながらうむうむと頷く。

「こうして見るとなかなか良か男ぶりやな。ばってんここまで強力に発現したからには、もしや周囲にも思いもよらん形（カタチ）で影響が出よるかもしれんのう」

「それってどんな？」

　ボリリン、と柴漬（しばづ）けを噛んでお爺ちゃんは獅子頭をかしげる。

「さあ？考えたところでしょうのなかけん。まぁ早晩（そうばん）イキりな正義の味方に因縁（インネン）つけられるやもしれんがの」

「え何それ物騒（ぶっそう）」

「大丈夫や。困ったらワシのすまぁーとふぉーんに助けば求めんしゃい。孫のSOSにはすぐ駆けつけるけん。あと友達には絶対にそん力（チカラ）ば使（つこ）うて怪我（けが）やらさせたらつまらんぞ。力に悩んでも力に溺（おぼ）れるな。お前の授かったそれは、仲間ば助けるためにこそ在（あ）るんやけんにゃ」

「ハイハイ分かりました。じゃあ行ってきます！」

　蹄に合う靴は無かったので、踝（くるぶし）から下に陽射（ひざ）しで温（ぬく）もったアスファルトのまとう熱気を感じながら僕は外に出た。

　午前九時半。駅まで歩いて地下鉄に乗り、メモにある繁華街の洋裁店には一時間もなく着くだろう。

「ひもじゅうなっても、その辺の衛生上不安全そうな草やら食（は）んではつまらんでござるよ」

「やめてよママ、牛じゃないんだから…ってそのネタもういいよ！」

　のーっほほほほほ！という高笑いを背に僕は生まれ変わった姿で初めて街に出た。

　少し離れた物陰から様子を窺う小さな影には気付かずに。だって周囲から浴びせられる奇異の視線を意識してしまい、いっぱいいっぱいだったのだ。