アラサーと猫耳少女のアパート暮らし

第73話 煙

『突破？　何をですか？　がしゃどくろ、強いですよ。まあ、試練として、立ちはだかるわけで何とか倒せるかもしれません――でも、突破なんてことではなく、そこで終わりなんです。ゴールです。先には力尽きて終わるセンパイしかいない。せめて、私が終わらせてあげるくらいですかね』

　何を言っているのかわからない。多分、僕をセンパイと繰り返し言っているのだろうから、何かの知り合いなのだろう。それ以上を考えると頭痛がして、思考力を奪われてしまう。

　呪いか何か。ケイが何かを細工した関係だと思われるが、ああ、痛い。もう痛い。何でこんなに痛い。二日酔いとかそんなのはどうでもいい。めまいがしてくる。

考えれば考えるほど、この呪いか何かは僕に知られなくない事らしい。

「彼女の執着さえわかれば、多分何とかなりそうなんだけど、くそっ」

　頭を振る。切り替えるしかないらしいと無理矢理自分を抑え込む。

　仕事でよくある待つか、誰かが指摘してくれるなどをしないといけない問題がある。相談すればどうにかなることだが、多分相談すれば裏側で誰かが片付けてしまうだろうと思う。

『私を愛してくれるんですね。よかった。けれども、浮気をしまくり、ああ、泥棒猫とか。あと、女が今もいっぱい。とてもとてもとても口惜しい口惜しい口惜しい。最悪。ああああああっ」

　ヤ、ヤンデレ。これは確実にヤンドル反応だ。

　やっぱり病院に行きましょう。

　服もいつもいつも、ヒラヒラの服とか来ているのを想像します。黒いドレスに眼帯。見ているだけで辛くなるほど痛いからやめましょう。数年後、まともになったら、恥ずか死をしますから。やめましょう。

「お嬢、本当に雅弥のことが好きなの？　うん、すごい。でも――いいえ、私はいたずらしまくり、最後に魔王を作り、幸せな世界征服をするから。駄目。駄目だから」

　頭がおかしくなりそう。会話が異次元過ぎる。

　ついていくことが出来ない。

「度し難い会話なのだが、あたしの感覚がおかしいのだろうか。頭が悪いからよくわからない」

「い、いや、これは茉莉野さんが正しいから」

　震え声で答える。常識人はここにいたのか。ああ、助かる。

「あたしもとあの男の娘様と出会えば、同じになるかもしれないので、何も言えないんだ。だから、おかしいのは自分かと思った」

　駄目だこりゃ。どうして、こんなぽんこつばかりしかいない。しかも色々と言葉のバリエーションがあって、相当きつい。

『うりりいいいいいいいいいいいい！　何で、こんな目に私！　ばかり！　どうしてええええええええええ！』

　がしゃどくろがお嬢の言葉に反応して、左腕を上げる。そこには黒い煙が凝縮されている。焔のごとく揺らめく煙は凝縮される。

　巨大な力の窯のようになった煙。

　逃げようにもあれはデカすぎて、自分の身を何とか守るしかない。いや――

　煙の狙いは、

『この泥棒猫ならぬ、うさぎいいいいいいいいいいい！！！』

　あ、これって、アイツが死ぬのか。

　20年。長い年月の猫。

　猫又になったから、長生きできるよな。

　僕は呪いで体をやられている。

　でも、それは僕が望んで行ったこと。悔いは無いんだ。

　――僕はいつまで生きることが出来るのだろう？

　30歳まで生きることはできた。でも、次の40歳はどうだろうか。

　呪いでボロボロの体。いつ僕は生きることが出来るのか。

　ふと、僕の体が動いた。

　走った。

　呪紋？　時間ないよそんなの。

　ドンと火事場のクソ力がドバドバあふれ出て、マオウを僕は思いっきり、吹っ飛ばした。

　トレントが偶然一体、倒れこんでいる。葉っぱが生い茂った、ああ、クッションになりそうだ――

　あ、黒い大きな僕を何人も覆えるような煙だ……違う、これは黒い炎だ。熱い、あれ、熱いわかっているけど、ああこれでいい。

　何を考えているんだろう、僕は。

　黒い、あ、熱い、体が消し飛ぶ？