【休載中】盲目娘の無双ライフ

約束

　グランツとの約束の日になり、わたし達は今度こそ防具を買いにきていた。

「おう、よく来たな……って、何があった？」

　わたし達を見るなり、グランツは心配するように言う。

　それもそうだろう。

　1週間ユリアス達を鍛えたおかげで実力は身に付いたのだが、3人とも疲れきったボロボロの状態なのだ。

「…………お気になさらずとも大丈夫です……」

「そ、そうか…？」

　ユリアスの言葉に納得できていないようだったが、グランツはひとまず引くことにしたようだった。

　わたしは話題を変えるように、グランツに仕事の話を振る。

「グランツ。それで防具はできたの？」

「おう、もちろんだ！」

　グランツはいつもよりテンションが高く、機嫌が良かった。

　そんな様子で前にわたしの防具が出される。

「これはミスリルで作った丈の長い上着みたいなものだが、魔力を流し込めば鋼よりも更に強くなる。ちょっとやそっとじゃ壊れないだろう」

「おお！」

　グランツの説明を聞き、わたしはさっそく着てみることにした。

　袖は肘に届かないくらいと短く、腕の動きを阻害しない。

　グランツの言う通り丈は長めだが、布が薄いのか軽くあまり支障はなかった。

　試しに魔力を流し込み、左腕を殴る。

「ノアさんッ!?」

　わたしの急な自傷行為に驚いたジークが、急いでわたしの右腕を離した。

「あははっ、大丈夫大丈夫。ただこの防具の性能を試しただけだから」

　慌てるジークが面白くて思わず笑ってしまうが、ちゃんと説明したことでジークは手を離した。

　わたしはグランツに向き直り、ビッと親指を立て笑った。

「グランツ、バッチリだったよ！　ありがとう」

「おう」

　満面の笑みを浮かべそう告げると、グランツは親指を立てニカッと笑った。

　わたし達の前で笑ったのは、初めてかもしれない。

　それだけ良いものができたのだろう。

「それじゃ、ローラ様を迎えに行かないとね。行かなかったらきっと怒られるわ」

「ローラ様って誰のこと？」

　苦笑するルカに、ユリアスが尋ねた。

「あれ、言ってなかったかしら？」

「ローラはね、この国の姫様だよ」

「正確にはアリシア王国の第2王女ね。アウローラ・フォン・アリシア様よ」

「あーうん、驚き通り越して逆に冷静になってきたよ」

「てかそんな大事（おおごと）、言い忘れるなんて普通あるか？」

「もしかしたら私、ノアに毒されてきたのかもしれないわ……」

「なっ、心外だよ！　わたしがいつルカを毒したの！」

　変わらずいつも通りのわたし達の横で、グランツは目を見開き顎が外れそうなほど口を開けていた。

　いや、ガコッて聞こえたし外れちゃったのかもしれない。

　　　♢♢♢

「ノア、ルカ、ひさしぶりなの！」

「お嬢様っ！　走るのはお止めくだされ！」

「おわっと」

　城から出てきたローラが、わたしに体当たりするように飛びついてくる。

　ローラの後ろを歩いていた男性が慌てて駆け寄るが、ローラは気にせず嬉しそうにぴょんぴょんと跳ねた。

「約束を覚えててくれたのと、久しぶりに会えたことがすごく嬉しいなの！」

　ルカにもぎゅーっとハグをすると、ローラは呆然と見つめるユリアス達の前に立つ。

　そしてスカートの裾をつまみ、滑らかな所作で挨拶の言葉を述べた。

「はじめまして、わたくしはアウローラ・フォン・アリシア。この国の第2王女なの。以後お見知りおきをなの」

「あ、はいっ…はじめまして！　えっと、俺はジークと言います。以後お見知り置きますっ」

「はじめまして、アウローラ王女。私（わたくし）はユリアスと申します。王女様とご一緒できること、これ以上ない幸せにございます」

　テンパって変なことを口走るジークの後に、ユリアスは丁寧は言葉選びで挨拶をする。

　終いには流れるようなお辞儀。

　ユリアスの違いすぎる態度に、わたしとルカ、ジークの視線はユリアスを集中した。

　ユリアスがおかしい。

　いつもは僕って言ってるのに私って言うし、変な口調だし。

　まさか、緊張のしすぎで壊れたんじゃ!?

「どうしよう。ユリアスが壊れちゃったのかもしれない……」

　思わず言葉を漏らすわたしを他所に、ローラはユリアスに対し頬を膨らませ近づいた。

「ど、どういたしましたか……王女様……？」

「それなの」

「あの、それとは？」

「それをやめるの！　かしこまるのダメぇ!!　ジークもなの！」

「うえぇ!?　あ、はい！　…じゃなくて、わかった！」

「ジークはよしなの。次はユリアスなの」

「いえ、しかし立場が…………はい、これから普通に接するよ」

　ローラに押し切られるようにして、ユリアスもルカのように観念したようだ。

　そういえば、なんでローラはこんなに嫌がるんだろう。

　人間の中で立場が上の者を下の者が敬うのが普通で、敬わなかったら怒るとかなんとか……。

　とりあえずそんなことを本で知った。

　それとは真逆の言動をとるローラに、わたしは疑問を抱く。

　そこに、ローラと共に城から出てきた男が深々と頭を下げた。

「お嬢様がご迷惑をおかけしてしまい申し訳ございません。私（わたくし）めはお嬢様…アウローラ様の執事をしております。ニコラス・フェルディナントと申します」

　ニコラスと名乗る執事は年老いたような声だが、動きは年寄りとは思えないほどキビキビしている。

　今まであった老人で一番元気かもしれない。

　いや、元気じゃなかったらローラの世話なんてできないのか。

「お嬢様の周りには立場を気にせずにいられる人間がおらず、ずっとその存在を求めておいででした。ので、お嬢様が決めた以上、私めは口出しなどいたしません。お嬢様のわがままですが、お付き合いしていただけると幸いです」

　ニコラスは今までの記憶を思い出すようにポツポツと語った。

　その様子からは、ニコラスがどれほどローラを大切に思っているかが窺える。

「そういうのは本人のいないところで言うものではないなの？　わたくしはまだ10才だけど、もうりっぱなレディーなの」

　しんみりとした空気を前に、ローラが頬を膨らませてニコラスに鋭い視線を送っていた。

　それに気づいたニコラスは、笑みを浮かべる。

「ほっほ。たしかにお嬢様は魅力的なレディーでしたな。これは失礼しました」

「それじゃあ切り替えて、さっそく出発なの！」

　ローラが拳を突き上げ楽しげに笑う。

　ニコラスが手配したという馬車に乗り込み、わたし達は王立図書館へと向かったのだった。