【休載中】盲目娘の無双ライフ

魔物

　わたしは最初からトップスピードの勢いで魔物の中に突っ込んだ。

　魔物の断末魔が響く中、わたしは流れるように魔物を斬り伏せていく。

「もうっ……邪魔！」

　数が多いので足を取られぬよう、倒したと同時に虚空庫（アイテムボックス）へ入れていた。

　魔力消費はこの際仕方がない。

　木々に加え死体で足を取られでもしたら、そのまま数で押しきられる。

　森に住んでいたときのような、少数での戦闘ではないのだ。

　四方八方から聞こえる声のせいか、わたしは魔物に接近を許してしまった。

「――っ!?」

　とっさに身をねじり避けたものの、その頬からは血の雫が垂れる。

　その血を拭うように傷口に触れると、ピリッとした痛みが頬に走った。

「グルルルルル…」

　不意打ちを成功させた魔物は、殺気を真っ直ぐこちらに向け低く唸る。

「……人のこと言えなかったね、わたし。油断してたらわたしも、簡単に死んじゃうや」

　魔物を無視し、わたしは自分に向け嘲笑した。

　魔物の動く気配を感じ、その瞬間わたしは深く踏み込む。

　魔物の爪が、わたしに一歩届くか届かないところまで接近。

　その土の匂いをに合わせ、わたしは剣を横に振るう。

「ギャインッ」

　剣は魔物を見事に捉え、魔物は血をまき散らしながら飛んでいく。

　木にぶつかったのか身体が潰れる気色悪い音が響き、その後は違う魔物の足音が地を揺らす。

　だがその音はどこか遠く、目の前で起きているとは思えない。

　たぶん周りの魔物を一掃したおかげで、こちらに来るまでに時間ができたのだろう。

　だったら好都合……っ！

　わたしは深く息を吸い込み、吐くと同時に一気に剣を振り抜く。

「ハァッ」

　振るった剣は空気を斬り、斬撃で生まれた空気の斬れ目は魔物を切り飛ばしていった。

　当たり一面に液体が飛び散る音と、死体が地に沈む音が次々に耳に届く。

　だがそれで血の匂いがこの場に充満し、魔物の足音がさらに大きくなっていく。

　すなわち、そこらに並ぶ死体の数々は更に魔物を呼び寄せる――エサとなったのだ。

「グオオオオオオッ！」

「おお…いっぱい来るね……」

　皆雄叫びを上げて走ってくる様に、わたしは思わず一歩後ずさる。

　というか、あの中にフェルの居場所知ってるような魔物いたりしないかな。

　まぁいてもみんな興奮状態で、知ってても言えないのはわかってるけど。

　そんなことをぼやきながら、軽い足取りで攻撃を避け反撃していく。

「はぁっ！」

　正面から襲われれば体を横に向け、半身の状態で剣を振り上げる。

　横も同じだ。

　一歩下がり目の前を通る魔物を両断。

「うわァ」

　たまには剣で攻撃を受け、弾き返して他の魔物にぶつけた。

　数が数なために一体一体丁寧に相手をすることはできない。

　なので、先程のことを高速に、かつ同時に行っていく。

　爪や牙に剣が当たる高い音や、血が飛び散る音、魔物の悲鳴、絶叫がずっと耳で響いている。

　それにわたしは、どこか懐かしい気分になっていた。

　わたしが住んでいた森は、魔物の雄叫びや絶叫が聞こえるのは当たり前。

　"この世は弱肉強食の世界"だと本にあったが、この森はそれが顕著だった。

　戦闘を続けながらも、わたしは故郷のことに思いを馳せていた。

　そして息が少し上がってきたころ、やっと魔物を倒しきることができたわたしは一息つく。

「ふぅ…………」

「――ブモオオオオオオオッ!!!」

「ううぇあっ!?」

　それもつかの間。

　突然響いた大きな音に、わたしは肩を震わせた。

　わたしの口からは思わず変な声が出て、心臓はバクバクと大きく脈打っている。

　び、びっくりした……。

　何か考えてると思考が脱線しちゃうのは悪い癖だし、早く直さないと。

「今のなんだろう。なんか厄介な魔物でも出てきたのかな」

　声の元に向かうと、何かの叫び声が聞こえてきた。

　しかし、これは人間の言葉ではない。

「うるさいうるさいうるさい！　消えて……アタシの周りから、消えてッ!!」

　声の主は頭を振り回し、暴れ苦しんでいる様子だった。

　彼女が口にしているのは人間の言葉ではなく、魔語と呼ばれる魔物などが使う言語。

　小さい頃のわたしも、フェルも、ずっと《魔語》を使っていた。

『これからは人語を使え』

　そうフェルに唐突に言われてからは、魔語は使っていない。

　フェルが消えてからは魔語を聞かなくなり、出会う魔物も話せるほどの知能を持ち合わせていなかったのだ。

　とりあえずあの魔物を止めよう。

　こちらに気づかないほど苦しんでるみたいだし、近づけば苦しんでる理由がわかるかも。

　未だに暴れ続ける魔物に、わたしは人語ではなく魔語で話しかける。

「落ち着いて！　どうしたの？」

　大声で訊いたつもりだったが、魔物は聴こえていない様子だった。

　近づいて背中に乗ってみるか。

　尻尾が自在に扱える魔物でなければ、背中に乗れば大抵は攻撃されない。

　小さい頃魔物と遊んでたおかげで得た知恵の一つだ。

　わたしはすぐに駆け出し、怯まず魔物の背に跨がった。

　暴れる魔物に必死にしがみついていると、魔物の声の他の声が聞こえてきた。

「「アハハハハハ」」

　それは子供のように高く、複数の声が重なったような不思議な声だった。

「……精霊語、だっけ？　言ってることはよくわからないけど、これが原因っぽい」

　精霊語はその名の通り精霊が使う言語。

　精霊が発する声は魔力を有しており、複数の音が重なって聞こえるのだ。

　無属性精霊以外は何かを司っており、その性格は子供っぽいところもあるが素直だと聞いている。

　頼んだら散ってくれるかもという思いが頭を過ぎ、わたしはとりあえず試してみることにする。

「「やめてあげて」」

　そう口にすると声はすぐに消え、苦しそうに暴れていた魔物も落ち着きを取り戻したようだった。