【休載中】盲目娘の無双ライフ

暴走

「な、なに気味の悪い笑い方してるんだ。それともなんだ……図星だからって狂いでもしたのか？」

　わたしの殺気を前に、それでもまた煽り始めた男。

　この男は……いや、人間はやっぱり馬鹿なんだなぁ。

　フェルから聞いてた通りだ。

　人間は嫌いではないけど、こうやって決めつけるくせがあるのは良くない。

　ユリアス達のような良い人間もいた。

　でも、嫌な人間もいる。

　頭の中がぐるぐると混乱し、上手く考えがまとまらない。

　もう、どうでもいっか。

　目の前の男以外は、どうでもいい。

「おい！　なんとか言ったらどうだこの…」

「――ねぇ」

　男の言葉に被せるようにしてわたしが声を出す。

　男はさっきまでの勢いが嘘のように、肩をビクリとはね上がらせた。

　わたしは殺気を包み隠さす男に向け、硬直した男にゆっくりと近づいていく。

　男の目の前に付くと、わたしはにっこりと笑みを浮かべ男に問いかける。

「君、名前なんて言うの？」

「誰が言うか！」

「な・ま・え。なんて言うの？」

「……ドラード。俺の名はドラードだ」

「そっか、ドラードか。……うん、いい名前だね！　じゃあドラード、本当にありがとうね」

「…………は？」

　わたしの言葉が理解できない。

　たぶんそう思っているのだろう。

　だけど、わたしは『憤り』という感情を知れた。

　この男のおかげで。

　それに対する感謝はしておかないと、フェルに『謝罪と感謝は絶対に忘れるな』って怒られちゃうしね。

「わたしをこんなに怒らせてくれて、本当にありがとう。すごく感謝してるよ。知識だけで、理解はしてなかった。でも、君のおかげでやっとわかったよ」

「そ、そうか。なら良かったな……？」

　混乱している様子で、男は素直に感謝の言葉を受け取った。

　だけどねドラード。君を許すなんて、絶対にありえないから。

　わたしは更に笑みを深める。

　それはもう、不気味なほどに。

　わたしは人差し指をドラードの顎に添え、彼の顔を少し上げる。

「……っ」

　ドラードは生唾を飲み、反抗する意思を見せない。

「わたしを育ててくれた親はね、すーっごく強いの。優しくて、温かくて、すごく大好きで、大切なの」

　わたしの顔からは感情が抜け落ち、自然に声のトーンが底につく。

「それなのに、君は知りもせずに言いたい放題。……――覚悟、できてるよね？」

　その刹那、わたしはもう片方の拳を男の鳩尾に突き刺す。

「カ、ハ……ッ！」

　ドラードは肺にある空気を全て出し切ったように、腹を抱えながら必死に肩で息をしていた。

「わたしは不正なんかしてないし、君を許すつもりもない。わたしは不正してないってわかってもらうために、君と戦うことにするよ」

「ヒッ……」

　ドラードから小さな悲鳴が漏れるが、次の瞬間にはわたしの回し蹴りが直撃する。

　わたしは頭の位置を下げるように蹴ることで、その蹴りはドラードの頭に入った。

「ぐげあッ」

　勢いよく吹き飛ぶドラードを、わたしは躊躇なく追撃する。

　顔や胸、腕や足。

　拳が向く方に、ランダムに拳を埋め込んでいく。

　そんなわたしの中で、2つの思いが交差し始める。

　人間って弱いんだなぁ。

　――もうドラードは痛い目みたよ。

　ドラードもわたしも新しいことを知れた。

　これってすごく良いことじゃない？

　――フェルを侮辱したことは許せないけど、ここまでやる必要もない。

　魔術も使えばさらに追い込める。

　――魔力操作はまだ不十分だし、魔法はあまり使えない。

　ああ、めんどくさいな。

　――もう、めんどくさい。

　感情の抜け落ちた顔にいつもの笑顔を取り繕い、わたしは地面に倒れる男を風の魔術で立ち上がらせた。

「ひっ……あ……」

「じゃあ、そろそろ終わりにしようか」

「……も、もおやめてくれっ！　俺が悪かったから！　謝るよ！　言われればなでもする！　だ、だから……命だけは……!!」

　必死に命乞いをするドラードに、わたしは心底冷めきっていた。

　わたしが育ったところでは、命乞いなんて意味もなかった。

　自分が勝てない相手ならば、ケンカなど売ったって自殺行為だ。

　なのに、この男は都合よく弱者の顔をする。

「わたしは別に、弱者が嫌いなわけじゃないよ？　だって、皆生まれたばかりは弱いんだから。……けどね、自分の実力もわからないのに自殺行為に走って、都合が悪くなれば相手を悪者に見立てる。そんな身勝手な存在が、嫌いなだけだよ」

　わたしは腰の剣に手を伸ばし、ゆっくりと引き抜く。

　剣を逆さに握り、ドラードの顔に突き立てるように振り下ろした。

「――ノアッ!!!」

　突然、わたしの身体は横に飛んだ。

　いや、何かがわたしに突撃してきたのだ。

「ノア、もうやめて！　これ以上はさすがにヤバいわよ！」

「ノア、一旦落ち着いて！」

「すまん！　俺があんなこと口走ったからこんなことになったんだ！　とりあえず止まってくれ！」

　地面に倒れたわたしをがっちり固定し、ルカやユリアス、ジークがわたしに止まるよう言う。

　先程の衝撃で思わず剣を手放してしまい、わたしは拾いにいくためにもがく。

「離してッ！　わたしはあの男が許せないの！」

「ダメよ！　絶対離さないんだから！」

「なんで！　皆はあの男の味方なの?!」

「違う！　俺達はノアさんの仲間だ！」

「じゃあなんで！　あの男の味方じゃないなら離してよッ！」

「ノアにこれ以上、傷ついてほしくないんだ！　ルカから聞いてる！　寝ながら夜に、いつも涙を流してるって!!」

　ユリアスの言葉に、わたしは肩をビクリと震わせる。

　いつもわたし、泣いてたの……？

「怒るのもわかる！　許せないのもわかる！　でもこのまま攻撃を続けたら、ノアがノアじゃなくなるような気がするんだ!!」

「――…っ！」

　わたしは必死にもがくのをやめ、大人しく彼らに身体を預ける。

　わたしがもう動かないことに気づき、ユリアス達もわたしから離れた。

　冒険者達は、わたし達の言い争いの間に逃げ去っていた。

「あ……えと……」

　わたしは混乱しながら、ユリアス達に言う言葉を必死に探す。

　すると、温かな何かがわたしを優しく包み込んだ。

「良かったわ、止まってくれて」

　わたしを抱きしめるルカが、安堵したように呟く。

「ごめん、1人で暴走して。ありがとう」

　わたしを包む温もりに身体を委ねていると、突然ジークが膝をつき頭を下げた。

「すまんノア。俺が昨日大声でノアがAランクに上がったって言っちまったから、あいつらが嫉妬してこんなことになったんだ。本当にすまなかった」

　昨日のことをあまり覚えていないわたしには、全く心当たりがなかった。

　でもこうやって謝ってるってことは、本当のことなのだろう。

「ううん、ジークのせいじゃない。わたしが勝手に怒って、暴走しただけ。迷惑かけて、本当にごめんなさい」

　しんみりした空気になり、誰も何も言わなくなった。

　わたしは怒りに任せて暴走したことを悔いて、何も言えずに黙り込む。

「じゃあ、皆帰ろう」

「……え？」

　ユリアスは柔らかい声色で言い、スッと立ち上がる。

「もう終わったことなんだし、切り替えて明日から頑張ろう。いつまでも引っ張ってたって変わらないし、いっぱい休んでまた明日頑張った方が建設的だしね」

「そう…だな。切り替えて明日頑張るか！」

「ええそうね。ほら、ノア」

　ルカはわたしの手を取り、座り込むわたしを引き上げる。

　そんな皆に、わたしは自然と笑みがこぼれた。

「うん、ありがと」