【休載中】盲目娘の無双ライフ

試験終わり

　特に大したこともせず試験は終わりを迎え、受付カウンターでは私のギルドカードがAランクに更新されていた。

　ハウスやユリアス達とは一緒にいるものの、先程戦っていたゲルデンは依頼があると言い先に行ってしまった。

　今は日が沈み始め、太陽の暖かさも段々と弱くなっていく。

　こんな遅い時間からの依頼なんて珍しいな。

　そう思ったが、わたしは特に訊くこともせずそのまま別れた。

「おめでとうございます！　無事Aランク昇格ですね！」

　自分のことのように喜ぶアリスは、わたしに更新したばかりのギルドカードを手渡す。

　近くにいたユリアス達はわたしとの距離を詰めてきた。

　というかいつもより距離が近かいような……。

　たぶんユリアス達はわたしの背後から、手元のギルドカードを覗いているのだろう。

　別に見るのはいい。

　だが、少しだけ……。

「重いし狭い……」

　そんなわたしを無視して、3人はどこか興奮気味にそれぞれの思いを口に出す。

「すご、マジで金色じゃん。Aランクのカードなんて初めて間近で見たぞ」

「本当に、Aランクになったのね」

「やっぱりすごいなノアは。万全な状態じゃないのにゲルデンさんと戦えてたし」

「な！　本当スゲーよノアさん！」

　興奮するあまりか、ジークの声は1人だんだんと大きくなっていた。

　ジークの声は元々通る方だったこともあり、その声はギルド内にいる人間ならはっきり聞こえることだろう。

「3ヶ月でAランクとか、俺初めて聞いたぞ！」

「(ジークっ、声がでかい！)」

　ジークが大声でそんなことを口走るので、とっさにルカがジークの口を塞ぐ。

　それと同時に小声で注意をしたが、時すでに遅し。

　ジークの通る声は、ギルド内にいた人間、入り口近くにいた外の人間、その全ての耳に届いてしまっていた。

　ジークの声を聞いた冒険者の視線は全てこちらに集まる。

　殺気にも似た鋭い視線や、絡みつくような視線、キラキラと輝くような黄色い視線など、様々な視線が飛んでくる。

「ギルドマスター、魔物達の対処についての報告書が溜まってますよー」

　そんな空気の中、女性のハウスを呼ぶ声が通った。

　その声を聞いた瞬間、ハウスは肩を飛び上がらせすぐに返事をした。

「おお、今行く。んじゃ、気をつけて帰れよ、お前ら」

「ばいばいハウス」

「おう。今日はちゃんと寝ろよ？」

「ははっ、わかってるよ」

　ハウスの言葉に、わたしは苦笑する。

　そのまま私達はギルドを出て、いつもの宿へと帰っていった。

　その夜、夕食を済ませたわたし達はそれぞれの部屋へと向かい、わたしは今日もベッドに倒れ込む。

「本当、ノアってベッド好きよね」

　ルカはその隣に座り、呆れたように言った。

　対し、わたしは重い瞼を閉じながら答える。

「だって、これすごく柔らかいんだもん。【モルス神殿】ではフェルと硬い床で寝てたし、ここに来て始めてこの柔らかさを知ったんだから……あふ……ハマっちゃったんだぁ」

「ねぇ、その【モルス神殿】ってどういうとこなの？　あまりそういうことを詳しく聞いてなかったわ…………って、寝てるし」

　ルカが興味深々な様子で尋ねるが、ノアの意識はもうここにはなかった。

　ノアは規則正しい寝息を立てながらも、何故か眉間にしわを寄せ苦しそうな表情を浮かべている。

「何か悪い夢でも見てるのかしら？　でも、ノアってまるで子供みたいね。色んな意味で同い年とは思えないもの」

　ノアの頬に手を添えたルカは、姉のような優しい笑みを浮かべる。

　ルカの手がノアに触れると、ノアの表情は緩み柔らかい笑みがこぼれていた。

　　　◇◇◇

　体がうまく動かない。

　何かに引っ張られてるような。

　落ちているような。

　浮いてるような。

　何も触れられない。

　地面がない。

　不思議な感覚。

　髪の毛がふわふわ浮いて、少しくすぐったい。

　ここはどこなのだろう？

　何もない。

　視えないのはいつものことだけど、今は少しだけ怖い。

　いつもそばにあった温もりがない。

　そばにあるのは少し冷たい空気。

　前から、わたしを押すように風が吹いている。

　――この感じ、初めてじゃない……？

　わたしは、この感覚を知っている。

　まるで谷底に落ちるような、吸い込まれるような、どう言ったらいいかわからないこの感覚。

　昔一度、経験したような気がする。

　……だめだ。

　記憶が曖昧すぎてよくわからない。

　わたしは風に逆らい、手を意味もなく前に伸ばした。

　……ここ、嫌だ。

　すごく嫌。

　誰か、助けて――…。

　そう願った瞬間、求めていた温もりとともに風が消えた。

　未だ浮いてるような感覚はあれど、引っ張られてるような感覚や、落ちている感覚はもなくなった。

　嫌という感情は湧いてこない。

　それどころか、わたしはどこか安心している。

　それを不思議だと思わず、その温もりに意識を向けた。

　あったかい。

　それに、落ち着く。

　わたしの意識は、ゆっくりと沈むように落ちていく。

　温もりとともに消えかける意識に、わたしは逆らおうとせず素直に受け入れた。

　そのとき、わたしの口からは自然と柔らかい笑みがこぼれていたのだった。