【休載中】盲目娘の無双ライフ

キズ

　ユリアスはルカの背中に手を添え、頭を下げ話しだした。

「ごめん、ノア。これはたぶんルカの八つ当たりなんだ。こっちから誘ったのに、不快な思いをさせて……本当ごめん」

　重たい空気が流れる中、わたしは更に追い打ちをかける形で尋ねる。

「なんでユリアスが謝る？」

「それはっ……」

　ユリアスはそれっきり言葉を繋ぐことはなく、代わりにかジークが口を開いた。

「こいつは貴族を憎んでてな。ノアさんのような美貌を持つ女性は、殆どが貴族の家系なんだよ。だから、ノアさんが貴族だと思い込んでるんだと思う」

　ジークの言葉に、わたしはルカとの会話を思い返す。

　ルカがわたしに怒鳴り散らしたのはそういうことだったんだと、1人で納得した。

　詳しくは知らないし、正直訊く気もない。

　この状態でそれに触れたら、たぶんルカはまた暴れだす。

　訊かない方がいいと判断し、わたしはこの話題から離れることにした。

　腰にささる剣を鞘から抜き出しながら口を開く。

「とりあえず、ワイルド・ボアを倒そ。話はそれから」

　木々の方から地鳴りのような足音が響いてくる。

　その足音はユリアス達の耳にも聞こえたらしく、警戒態勢に入る中ルカが立ち上がった。

「まだ信用してない。けど……こいつらをなんとかしなくちゃいけない。私は動けるから、ユリアス（リーダー）、速く指示をちょうだい」

　立ち上がったルカを見上げ、ユリアスは少し戸惑いながらも立ち上がり指示を出す。

「じ、じゃあ僕とジークは村に行かせないよう攻撃しながら足止め」

「おう」

「ルカは主に倒すことに専念して」

「わかったわ」

「ノアは自由に動いていいけど、奥の方にいる奴らから相手してほしい」

「りょーかい」

　それぞれユリアスの指示に返事を聞いた後、それぞれの標的に向け走り出した。

　ノアは余裕な様子でワイルド・ボアの群れをかき分けながら、剣を片手に素早く駆け抜ける。

　ついでにワイルド・ボアの群れを3人のところに別け、それぞれが相手をするワイルド・ボアの数を調整した。

「ジーク、そっちに1頭！」

「あいよッ」

　ユリアスとジークは上手く突進を回避しながら、ユリアスが指示を出す形で上手く連携していた。

　あそこの戦闘2人であたってるし、特に気にしとく必要もなさそうだね。

「はぁッ！」

　ルカは単体で敵に突っ込み、確実にダメージを与え続けている。

　1人ながら着実に攻撃を重ねていき、囲まれぬよう上手く立ち回っていた。

　一応こっちが終わったらルカの方に行こう。足止めとかはわたし向いてないし。

　わたしは一通りワイルド・ボアを別けた後、同時に3頭を相手にしていた。

「よし。皆に上手く分けられたし、そろそろわたし達もやろっか」

「ブフーッ」

　こちらを三方向から囲み、ワイルド・ボアは鼻息を荒くさせる。

　バチバチと殺意を向けられる中、わたしは持っていた剣を目の前の1頭へ投擲。

　その剣は風を斬る勢いで飛んでいき、ワイルド・ボアは必死に避けようとする。

「ブピッ!?　ブッ…ブ……」

　しかし回避は間に合わず、ワイルド・ボアの頭に突き刺さった。

　武器を手放したことを隙だと判断したのか、残りの2頭が一気に突っ込んでくる。

「わたしは剣だけじゃないのに……って言っても、人間の言葉じゃわからないか」

　突っ込んでくるワイルド・ボアに対し、わたしは上へと飛び上がる。

「ブヒッ!?」

　まさか避けられると思っていなかったのか急ブレーキをし、ワイルド・ボアは辺りをキョロキョロと見回す。

　そんな彼らを気にすることなくわたしは1頭の背中に降り立ち、もう1頭を横から蹴り飛ばした。

「ブッ…！」

　蹴り飛ばされたワイルド・ボアは他の奴らも巻き込みようやく勢いを失う。

「ちょっ、ノアさん?!」

「ははは……暴れてるなぁ、ノアは。――うわ!?」

　ちょうど蹴り飛ばした方向にいたユリアス達2人の声が聞こえる。

　呆れと驚きの感情が混じったその声は、戦闘中なのですぐに途切れる。

「とりあえずは君で最後だね」

　残りのワイルド・ボアに体を向けると、殺意を向けながらも少し震えていた。

　前足を少し後ろに引き、睨み合いのような状況となる。

「ブ……ブォォオオオオオオッ」

　雄叫びを上げながら突っ込んでくるワイルド・ボアを、わたしは脚で宙に蹴り上げた。

「ブヒッ!?」

「君はもう少し頭を使った方がいいんじゃないかな。攻撃のパターンが限定されすぎだよ」

　宙に浮き思うように動けなくなったワイルド・ボアに、追い打ちをかけるようにビンタをかます。

　耳を指すような鋭い音が響き、ワイルド・ボアは地面に叩きつけられる。

「フッ…フッ…フ……フ…………」

　ワイルド・ボアは体をピクピクと震わせていたが、最後には力尽き動かなくなったのだった。

　それを確認した後、少し離れた場所で戦うルカの元へと向かうのだった。

　　　♢♢♢

「はぁ…はぁ……あークソッ。さっさと死ねばいいのに！」

　ルカは苛立った様子で呟く。

　傷だらけのワイルド・ボアを前に、息が上がるルカ。

　傷の痛みのせいか目の前のワイルド・ボアはカンカンに怒っており、鼻息を荒くさせている。

　ルカはワイルド・ボアを3体も倒しており、この個体は4体目だった。

　ただ、疲れてきたせいか死に至るまでのダメージは与えきれず、ルカが押されかけていた。

　ワイルド・ボアが突進してくると、ルカは避けようと体を動かす。

　しかし溜まった疲労もあってか体が思ったように動かず、足がもつれて転んでしまった。

「っ…ヤバ……」

　今から避けようとしても間に合わない。しかし、剣を取って防げる力もなかった。

　ルカは死を覚悟する。

　叫ぶことや悲鳴を上げることなく、ルカは静かにその目を閉じた。

　強い衝撃と痛みが襲ってくる。そう思い、体と閉じる目に力が入る。

　しかし、ルカに向いたのは強い衝撃音と飛ばされそうになるほどの風圧だった。

　ルカは何事かと、恐る恐る閉じていた目を開く。

　そこには顔が地面に埋まりかけているワイルド・ボアと、その頭を踵でおさえつけるわたし。

　ルカの方へ向かう途中大きく飛躍し、その落下の勢いも使ってギリギリのところでワイルド・ボアに脚を振り降ろしたのだ。

「え……なんで……」

　ルカは混乱した様子で1つ、呟くのだった。