【休載中】盲目娘の無双ライフ

出発

　依頼を受けることになってから一晩を挟み、約束通りわたしは早朝の西の門へと足を運んだ。

「あ、ノアー！」

　門の前には先に来たユリアスが待っており、アミとゲルデンはまだのようだった。

　ユリアスはわたしを見つけたからか、腕を天に向かって真っ直ぐと伸ばし、左右にブンブンと振っている。

「おはようユリアス。早いね。わたしは起きたばっかりでまだ眠いや」

　わたしはそう言うと、「ふわぁ」とひとつ欠伸をする。

「うん、おはよう…」

　それに釣られたのか、ユリアスの口からもも大きな欠伸が漏れた。

　ユリアスはぱっと口を手で覆った。

「僕まで釣られたじゃないか……」

「ユリアスも眠いんだー」

　わたしがケラケラと笑っていると、2人分の足音と共にわたし達の名前を呼ぶ声がする。

「ノアちゃーん！　ユリアスー！　おはよー！」

「若いってすげぇな。こんな朝早くから起きれてよ……」

「何言ってるのゲルデン。あなたまだおっさんって歳じゃないじゃない。私と違って」

　アミは最後の一言だけ、いつもよりも低い声で呟いた。

　その声を間近で聞いたゲルデンの顔には力が入り、その頬はたぶん引き攣っている。

「お、おはようございます。アミさん、ゲルデンさん」

　2人のどこか張り詰めた空気に、ユリアスは明るい声色で挨拶をする。

「おはようユリアス」

「お、おう……はよ……」

　アミは先程のことが嘘のようにコロッと声色が変わり、高めな声で挨拶を返す。

　一方、ゲルデンはまだ先程のことが頭にこびりついているのか、少し声が固くなっていた。

　今回の依頼場所は、西方向に広がる森である。

　そこまでは少し距離があるので、少し早めに集まったというわけだった。

　これからその盗賊団の元へ向かい、全ての盗賊を殲滅する。

　それがこれからの予定だ。

「それでは行きましょう」

　ユリアスの言葉を合図とし、わたし達は目的地の森に接する道に出るため門を潜る。

　そこは背の低い雑草が広がっていて、歩きやすいよう道は地面になっていた。

　草が広がるところでは、風が通り草が揺れる静かな音が聞こえる。

　そんなどこにでもある普通の道を、雑談を口にしながら歩いた。

　しばらく歩いていると、森が近くなってきたのか、道の脇にところどころ背の高い草が生えているようになった。

　そして、"何か"が近づいてきていることに気づく。

「なにか来るよ」

「は？　何言ってるんだ、そんなもの見え…」

　わたしの言葉にゲルデンが疑いの声を上げるが、それはわたし達のすぐ側にまで来ていた。

「グルァッ」

「――っ!?」

　その"何か"はゲルデンを襲い、彼は瞬時に背の斧で攻撃を防ぐ。

　そして、その姿を見たユリアスがその正体の名を口にした。

「なっ……グリーンタイガー!?」

　"何か"の正体は、緑色の体に黒い特有の模様を持つ魔物――グリーンタイガーだった。

　グリーンタイガーは攻撃を惜しくも防がれたため、わたし達と一旦距離を取る。

「グルルルルル」

　グリーンタイガーは、ギラギラとこちらに殺気を放っている。

　その殺気に、ユリアスは思わず一歩後ずさる。

「油断するなよ。こいつは魔石がDランクだからDランク魔物として扱われているが、それはパーティで討伐する際の基準とも言われているからな」

　ゲルデンはそう口にすると、距離を取るグリーンタイガーに向かって駆け出す。

「さっきは不意打ちありがとなぁ！　お前ら魔物は正々堂々、正面から来いやぁぁッ!!」

　怒声とも思える声を上げながら、ゲルデンは自慢の斧を振り下ろす。

　それと同時に、アミが一本の短剣を手に走り出していた。

　ゲルデンが振り下ろした斧に、グリーンタイガーは横へ飛び回避する。

　しかし避けきれなかったのか、グリーンタイガーの片足あたりからは血がダラダラと流れ、血の匂いが漂う。

　それに追い打ちをかける形で、アミも短剣を振るう。

　傷に気がいっていたグリーンタイガーは避けることができず、腹部あたりに傷が刻まれた。

　そのことに激怒したのか、グリーンタイガーは雄叫びを上げ2人に突っ込む。

「グルラァァアアアアアアアアアッ!!」

「なっ」

「きゃっ!?」

　その勢いに驚いてしまった2人は反応が遅れ、その鋭い爪は2人を引き裂かんとする。

「ガアァ!?」

　爪が届く手前の一瞬、グリーンタイガーが2人に伸ばす足が弾かれたのだ。

　――ユリアスの剣によって。

「た、助かったぞユリアスッ！」

　ゲルデンが声をかけるが、ユリアスはそれを気にした様子もなくグリーンタイガーを追撃する。

　攻撃を弾かれたことに動揺したグリーンタイガーはまたも距離を取るが、ユリアスはそれを許さず接近した。

　ユリアスは下から剣を斜めに振り上げ、グリーンタイガーの胸を切り裂く。

「グッ…ガァァアアアアアアッ!!」

「ぐふっ…！」

　その痛みを紛らわすように振られた腕に、ユリアスは直撃してしまう。

　ふっ飛ばされたユリアスはよろけながらも立ち上がり、グリーンタイガーに殺気を送る。

　しかし、グリーンタイガーはその殺気を気にする様子もなくユリアスに一歩一歩近づく。

「うっ……くっ…………」

　そんなグリーンタイガーの後ろで、アミが短剣を投擲。それは見事グリーンタイガーに命中した。

「グルゥッ」

「やった、当たり！」

　しかし大したダメージにならなかったのか、一瞬そちらに振り向きまたもユリアスの方へと歩き出す。

「さっさとくたばれクソ猫がぁぁあああッ」

　そこへ斧を振りかぶったゲルデンが走ってきて、その斧を凄い速さで振り下ろす。

「ガアッ……」

　ゴウンと音が響く斧はグリーンタイガーの首を跳ね飛ばし、グリーンタイガーはそのまま絶命したのだった。