キュン♡する勇者様！

84．夜刻任務二日目！？

　次の日も、日付けが変わる半刻前には寮を出て王宮へ。大陸の若干北寄りにある王都は夜中になると、かなり冷え込むから自然と早歩きになる。

　こんな時、プレートアーマーだと寒さを感じない。だから、少しでも早く宿舎にたどり着きたいと思っていた、その時だった。

　後ろから下品な声が、私たちを振り向かせることになったのだ。

「おうおう！　こんな夜中に女がうろついてやがらぁ！ これから夜の、お仕事かぁ！？」

「おいおい、よく見りゃお子ちゃままでいるじゃねぇか。そんなんでお仕事出来んのかよ、あぁん！？」

「馬鹿野郎、そんだけ生きるのに精一杯ってことだろうが。こんな子供が夜な夜な仕事をしなきゃならねぇなんてよぉ……泣けてくるじゃねぇか、なぁ」

　はいはい出ました、出ましたよ。治安を乱す、よそ者冒険者。おそらく昨日は飲みすぎて、今朝の出立に間に合わなかったんでしょう。

　だったらもう、お仕事が無いんだから、とっとと王都から出ていけばいいものなのに。わざわざこうして喧嘩を売りに来るなんて、冒険者って暇なんですかねぇ。

　しかもですよ、しかもですよ！ またまた見た目で判断ですかぁ？ 昨日といい今日といい、嘆かわしいことこの上ない。

　それに何ですか？ 何なんですか？ その可哀想な子設定は？ 確かに王都に働きに来てますけど、うちはそれほどお金に困ってるわけではないですよ？

　高収入な兵士職に着いたのも、家計のためじゃなくて自分の為。

　だって私、現実主義。

　いかに余生を面白おかしく且つ、そこそこの労働で楽に生活するかを考えながら、貯蓄をするのが趣味な女。今のところのはそれだけで、十分楽しめていますし、ね？

　もうちょっと、人を見る目ってものを養って欲しいもんですわぁ。

「「…………プッ！」」

　そんでもって、そこの先輩方っ！ 笑いをこらえて、小刻みに震えてる暇があるんですかねぇ？ 可愛い後輩のために、何とかしようと思わないんですかねぇ？ 全く……

　それじゃまぁ、そういうことで。

　◇◆◇ヨッパライ◇◆◇◆◇◆◇◆◇ボッコボコ◇◆◇

「……っていうことでさ、もう面倒くさくってね。しかもさ、二日連続だよ？ ありえないなくない？ 酔っ払いって、なんで見た目ばかりで判断しちゃうかなぁ？ ホント、失礼しちゃうよね。……って、ねぇ聞いてる？」

「……あっ……あぁ。もっ……もちろん聞いているぞ……プッ！」

「お……おぉぉぉ！　わ……私もぉ、聞いてたぞぉ。た……大変だったなぁ……プククッ！」

　プレートアーマーに、香水を擦り付けながら愚痴る私。返事はするけど、昨日と同じで背中を向けて小刻みに震えるマリマリとカーニャ。

　――笑ってない……よね？ 親友のあり方、考えなくっていい……よね？

　◇◆◇シンユウダヨネ◇◆◇◆◇◆◇ワタシタチ◇◆◇

　またまた釈然としない中で着替えを済ませ、昨日と同じくピリカ(術部隊の)と共に、サリッシュ先輩の指示を仰ぎ、宿舎を出る。

　寮を出た時に感じた夜刻の寒さも、プレートアーマーのおかげで問題なし。本当によく出来た鎧だと、感心するばかりな私達なのだった。

「ホントに不思議だよね、プレートアーマーって。さっきまであんなに冷え込んでたのに、今は全然寒くないもん。どんな造りになってるのかなぁ？」

「うむ、確かにな。私は、魔法鉱石で出来ていると言うことしか聞いていない。そもそも、鉱石の効果がどんなもか分からないが」

　そんな話をしている私とマリマリを、不思議そうな表情で眺めてくる、カーニャとピリカ。それからだんだんと半目になっていき、最後にはため息を同時に吐かれてしまった。

　すこぶる感じが悪い。

「うぅむぅ……困ったもんだぁ。そんなのはぁ、訓練期間中に聞いたはずだぞぉ。今さらぁ、疑問に思うとはなぁ。あぁ……嘆かわしいぃ、嘆かわしいぃ。同じぃ、王宮兵士と思われたくないぞぉ」

「あはは……私はそこまでは思わないっけどさぁ。二人とも、訓練期間に教えてもらったこと、忘れるのが早すぎっさぁね」

　やれやれと、首を左右に振るカーニャの横で、呆れた口調で言ってくるピリカ。

　――ふえっ？　知ってたよ？　私たちだって聞てたもん。ちょっと忘れてただけなんだから、ねっ？

　声には出さず、視線をマリマリに向ける。だけど、マリマリは私から仮面を逸らすと、同時に下手くそな口笛を吹いてくる。

　はぐらかし方が、とっても下手くそだった。

「おぉぉぉ！　マリマリはぁ、嘘をつくのが苦手だからなぁ。まぁ、そういう正直なとこがなぁ、マリマリらしいと言うものだぁ。あははぁ」

「ホント、そうっさねぇ！」

　――何だろう……ちょっとはぐらかしたマリマリだけが、好感度が上がるのは何故だろう……

　とっても憤ってしまうんだけど。

　ちなみになんだけど、鉱石に含まれる魔力を閉じ込めて製鉄する方法を開発し、それにより魔力を帯びた鉄が出来上がったとのこと。

　その鉄で加工された鎧に、防御魔法を施したのがこのプレートアーマーで。その副産物として、暑さや寒さを遮断する機能が備わったらしい。

　このような防具を、兵士ひとりひとりに与えてくれる国王様には感謝しかないし、おかげで任務にも精が出るというものだ。

　◇◆◇コクオウサマ◇◆◇◆◇◆◇◆◇アリガトウ◇◆◇