キュン♡する勇者様！

77．断るしか無い！？

　呆然と見上げていた私を見た、勇者様。颯爽とパカパカから地面に降り立ち、労をねぎらうようにパカパカの首筋を撫でた。

「驚かせてすみません。こいつがまだ動き足りなさそうにしてたから、ちょっと森の中を散歩させていたんスよ。そろそろ戻ろうかと思って森を出たら、兵士さんがいたもんでつい……迷惑でしたか？」

「いえ……そんな……(迷惑だなんて、そんなことありません！ 有り得ません！ とっても嬉しいですっ！)」

　と、心の中では饒舌な私。だけど、何故だろう？ 　鎧を来ている時は、緊張しすぎて普段通りに話すことが出来なかった。多分、勇者様の行き過ぎた妄想が原因だと思うのだけど。

　ただ、このシチュエーション……これはひょっとして？

　森の手前で作業をしていたものだから、周りに同胞は見当たらない。もちろん、ここにはアシュリン先輩もいない。

　――つまり……二人っきり……！？

　ちなみに、勇者様のパカパカ（GT-R君）は、ノーカウントと言うことで。

　これをチャンスと言わずに、何と言うのでしょう？　こうなってしまえば、欲望に走った者勝ち。闇落ち寸前までいった私には、もう怖いものなんてない。

　悪い心に素直になれば、アシュリン先輩なんて、簡単に裏切ってしまえる。悪女ヒヨリに豹変なのです。

　クケケケケケ、です。

　◇◆◇ヒヨリハ◇◆◇◆◇◆◇◆◇アクジョ◇◆◇

　恐らく勇者様は、これからお土産のお話をするだろう。私が焚き付けたんだけど、それでも私のために調べてくれたもの。

　だったら私は誠心誠意、そのお話を聞かねばならないのだ。

『あの、委員長兵士さん。北の領地は初めてですか？』

『はい、初めて来ました』

『俺、ここの観光とか、お土産とかいっぱい調べたんです。……その、委員長兵士さんのために』

『えっ？　私のために？　本当ですか？　嬉しいです！』

『それで……その……一緒に見に行きませんか？　俺、案内します』

『あの、勇者様……私なんかでよろしいんですか？』

『もちろんです！　俺、委員長兵士さんじゃなきゃ嫌なんです』

『勇者様……こちらこそよろしくお願いします。ご一緒させて下さい』

「(えへへへぇ……)」

「あのぉ、兵士さん……兵士さんっ！」

　――はっ！！！

　いけないいけない。闇に堕ちるどころか、欲望に埋もれてしまうところだった。

　ただ、今はまだその時じゃない。堕ちるのも埋もれるのも、チャンスをモノにしてからでも遅くはない……と、思う。

　気を取り直し、姿勢を正して緊張の面持ちで、勇者様の言葉を待つ私。とはいえ、勇者様には仮面で表情は見えない。それでも、見つめます。

「あの……兵士さんは、北の領地は初めてですか？」

「えっ？ あ……はい」

「俺、ここの観光とか、お土産とかいっぱい調べたんです。その……」

「(っ！！！　きったぁぁぁぁぁぁっ！！！)」

　この展開は、私の妄想そのもので。この流れのまま進めば、勇者様とお近づきになれる確率が爆上がり。仮面のおかげで見た目は冷静に見えるだろうけど、仮面の下ではだらしない表情になっている実感がある。

　とりあえず、気持ちだけは緩まないように気を引き締めま、歓喜の瞬間を待つことに。一度閉じられた勇者様の口が、今まさに開かれようとしたその時。

　勇者様の後方、山積みになった魔獣の残骸の後ろから、アシュリン先輩が現れたのだ。

「(ん”な”っ”！！！)」

　私と勇者様に気づいたアシュリン先輩は、すぐさま残骸の山に身を隠す。そして、仮面の半分だけを覗かせ、こちらを伺い始めた。

　ハラハラしているのかも知れない。覗かせている仮面が、小刻みに震えているようにも見えた。

　それを知らない勇者様。私の妄想通りにいけば、この後に、お誘いの言葉を出してくるはず。頬を高揚させ、視線を宙に彷徨わせるその表情が、すごく可愛く見えてしまう。

　でも、グロテスクな魔獣の残骸に、身体を預けて小刻みに震えるアシュリン先輩がとっても不憫で、胸を締め付けられてしまって、私は……私は……

　私は…………

「申し訳ございません、勇者様。残骸の処理を急がないと、二次災害が広がってしまいます。私は他を手伝いに参りますので、勇者様は焼却の方をお願い致します」

　そう言って、深々とお辞儀をする私。身体を元に戻す際に、チラリと見えたアシュリン先輩は、穏やかな様子でうんうんと頷いてた。仮面で表情は伺えないのだけど。

　上体を戻し、勇者様に背中を向ける。それから遠くで作業をするマリマリたちを見つけ、足早にそちらに向かっていく行くのだった。

「う”わ”ぁ”ぁ”ぁ”ん”っ”！ 勇”者”様”と”お”買”い”物”し”た”か”っ”た”で”す”ぅ”ぅ”ぅ”！！！」

　そうして、私達にとって初めての討伐遠征は大勝利で終わり、勝利報告会が領主様のお城で盛大に執り行われることに。

　勇者様や騎士団はもちろんのこと、王宮兵士にもご馳走が振る舞われ。しかも、この戦いに参加した戦士全員に、報奨金をいただけることに。

　当初は冷徹で堅物の噂のあった北の領主様。だけど、やっぱり国王様と同じ血筋なだけあって、頑張った者への労いは手厚かった。

　好感度、爆上がりです。

　◇◆◇リョウシュサマ◇◆◇◆◇◆◇◆◇カンシャデス◇◆◇

　ちなみにのお話。

　あの後で、何があったか分からないけど、結局サリッシュ先輩の告白は上手くいかなかったようで。ただ、勝利報告会では終始、スッキリした笑顔をみせていた。

「勇者様に告白など、烏滸がましことを考えてしまった自分を今は恥じている。あのお方の御心は、私なんぞではとても、受け止めることはできないよ」

　そう言って、遥か遠くを見つめるサリッシュ先輩。ホント、何があったんだろう……

　――う〜〜〜ん……気になる。