明菱高校のクアッド！ 自転車画鋲穿孔事件

第3話 北校舎突き当りの掲示板前にて

　北校舎に突き当たると壁に掲示板がある。そこには五月半ばに行われた中間テストの成績一覧表がでかでかと貼り出されていた。これを初めて見た時、オレはほぅとため息を一つ吐いた。

一学年一学期中間考査順位表　（全２３８名）

　　１位　神木（かみき）深月（みづき）

　　２位　乙（きのと）真紀（まき）

　　３位　初瀬（はせ）章也（しょうや）

　中学時代のツートップがさすがに高校でも見られるとは思ってなかった。特にマキは相当頑張ったはずだ。深月の下は混戦だっただろうに、その中で頭一つ抜きん出て二位って普通にすげえだろ。なのにマキは、この結果をずっと悔しがっている。それはもちろん、深月に勝てなかったからだ。

　一方、深月は順位なんてものには全く興味がないらしい。そもそもあいつが１位を取るのは、そうしないとマキが許さないからだ。

　マキは深月を目標にしている。ガキの頃からずっと。到達すべき目標であり抜かすべき好敵手。だけど、同時に気付いてもいるんだろう。深月が先を行くから自分が伸びていけること。

　深月はマキにとっての自分の役割をわかっていて、それを難なく実行してみせる。容赦も抜かりもない。入試ですら勝敗がわかる形にしてみせた。毎年、入学式の新入生代表挨拶は、入試のトップ合格者が務める。そして今年度は入学式の式次第に神木深月の名前が載った。

　学校から挨拶文の原稿を書くよう深月の家に連絡があった時、たまたまオレもその場にいて、深月が面倒だなんだとぐずぐず言って逃げ回るから、あいつにちゃんと書かせるのに苦労した。「文句言うくらいなら少し抑えりゃよかったのに」と言ったら、せっかくのいい男がぶすっとしてハッキリしないことをボソッと言った。

　そんでオレが「あ？　今なんつった？　よく聞こえなーい」と言って耳に手をかざしたら、無言で耳の穴に指を突っ込んできやがった。まったくあいつは時々何を考えているんだかようわからん。

　オレはそんなことを思い出して嘆息し、そのようわからん奴に会うために、１年Ａ組へ向かった。