教会の隠れ家サロン〜これは聖女の力じゃありません、リラクゼーションです！〜

第5話 私は私の出来ることを

「俺は、王太子との婚約はミリアにとって悪い話では無いと思うのだがな……」

　父が眉を下げて、私を見た。

「私は、今の仕事を一生懸命やりたいの。それに、もし結婚をするなら、お父様とお母様のように愛し合える相手としたい」

　私が父にキッパリと言うと、決まりが悪そうに、顔をほんのり赤くした。

「そうよねえ、お互い想い合った相手と結婚するのが一番よね！」

　母はにっこりと笑顔で言った。

　母のいた世界では、政略結婚もあったけど、好き同士が結婚することが主だったらしい。

　サランデア王国の、国王に匹敵する程の地位にいる母の考えは、この国の貴族たちにジワジワと影響を与えていた。

　それでも国のため、家のため、バランスを考えられての婚姻が主とはされていた。

「それに、女の子は結婚するだけが幸せじゃないもの。もちろん、ミリアにそんな相手が現れれば良いなあとは思うけどね」

　これも、母が元いた世界の考えらしく、母はいつも私の気持ちを優先してくれていた。

　聖女の娘である私は、そんな母の考えに守られていて、幸せだと思う。弟のレオは、この侯爵家を継ぐため、そのうちそれなりの家から婚約者を充てがわれるだろうに。

　聖女としての役目も、侯爵家の娘としても役に立てない私。

　そんな自分が嫌になることもあるけど、あのサロンで、おじいちゃんやお客様の笑顔が待っていると思うと、前向きに生きていける。

「ルークもいい加減諦めれば良いものを……」

　おじさまが呆れたように笑うと、父も苦笑した。

「ミミと結婚出来なかったことを未だに引きずっているようだ」

「そんな両親のいざこざに巻き込まれるミリアが可哀想だぞ」

「わかっているさ。家格的にも、聖女の娘という立場も、揃っているから中々な……」

　国王陛下もお母様のことが相当好きだったようで。

　確かに、そんな執着めいた気持ちから、私にこだわられるのも迷惑な話で。

　でも侯爵家で聖女の娘。父の言うとおり、その肩書きが、陛下がこだわり続けても周りが反対しない理由。侯爵家のご令嬢なら他にもいるのに。

「まあ、俺もミリアの気持ちを優先するさ」

「ありがとう、リアム」

　父の言葉に母が微笑むと、二人は見つめ合って甘い雰囲気を作る。

　私たちはそんな二人の甘い空気もすっかり見慣れていた。

　父は侯爵家の当主で宰相も務める。陛下とはよく顔を合わせるから、板挟みになっているはず。

　申し訳無いなあ、と父を見つめていると、視線に気付いた母が微笑んだ。

「心配しないで、ミリア。いざとなったら私も口を出すから」

「ありがとうございます、お母様……」

　この国の聖女が私の味方で理解者。こんなに心強いことはない。

「ミリアはミリアの出来ることをやれば良い」

　父が優しく目を細めて言った。

　元々優しかった両親。私に聖女の力が無いとわかり、気落ちしてからは、増々気遣ってくれるようになった。

　そんな両親にも安心してもらえるように、私は私に出来ることをしよう、と強く思うのだった。

◇◇◇

「ガーディシアス元団長よりご紹介いただき、やってまいりましたノア・ロマンダと申します」

　次の日、おじさまの紹介で一人やって来たノア様。

　この隠れ家サロンは他のお客様と顔を合わせることのないよう、おじいちゃんたちが緻密にスケジュールを組んでくれている。なので、来店も一人、という決まりなのだ。

　金色の短髪がサラサラと揺れ、その深いエメラルドグリーンの瞳がこちらをじっと見ていた。

　にこりともしないその表情は、噂通りイケメンだけど、何を考えているのかわからない。

　おじさまは人懐っこい笑顔で話してくれるのに、ノア様は真逆のタイプだ。

「固い、固いぞ、ノア！」

「そうじゃぞ、ミリアちゃんが怖がるじゃないか！」

「……大司教様、元神官長様……？」

　向かいあった私たちを見て、横で見ていたおじいちゃんたちがツッコミを入れる。

　ノア様は、受付にいたおじいちゃんたちに気付くと、一瞬目を見開いたかと思うと、また無表情に戻った。

　今、驚いた？！

　その一瞬の表情の変化を私は見逃さなかった。

「久しぶりじゃの、ノア」

「大司教様……、こんな所で何をされているのですか」

「見てわからんか？　受付じゃ！」

「……大司教様が？」

　母付きの神官長だったおじいちゃんと、現役の大司教であるおじいちゃんは、顔が広い。もちろんノア様とも知り合いだったようで。

　彼は何をさせているんだとでも言いたげな目でこちらを見てきた。

　うん、そうだよね、そうだよね。受付にしては豪華メンバーだよね。うん、わかってる。

「予約のお時間が押してしまいますので、こちらにどうぞ、ロマンダ様」

　私は心の中で返事をしながらも、お仕事モードに切り替えて、ノア様を施術スペースに促した。

「君は、何者なんだ……」

　彼の問いかけをあえてスルーして、にっこりと微笑むと、私はパーテーションで句切られた区画へ歩き出す。

　彼も、渋々ながら私の後を付いてきてくれていた。

「こちらにどうぞ。上着は預かります。剣はそちらにどうぞ」

　私に警戒しながらも、言われるがまま、上着を預けてくれ、椅子に腰掛けるノア様。

　おじさま以外に騎士様が来るなんて初めてだわ。

　剣は騎士の命とも言えるもの。だからすぐ手が届くように置き場を作った。

　おじさま以外に使える日がくるなんて！

「ミリアちゃん用意出来たぞ」

　新しい顧客開拓に希望を抱いていると、おじいちゃんたちが、桶を持ってやって来た。